După victoria istorică a Laburiștilor, Sir Keir Starmer spune că va schimba Marea Britanie. Dar cine va plăti pentru asta? Problemele moștenite și constrângerile bugetare uriașe ar putea însemna o alegere între impozite mai mari sau reduceri de cheltuieli

În 2010, după ce alegătorii au înlăturat de la putere Partidul Laburist din Marea Britanie, Liam Byrne, un înalt funcționar al Trezoreriei, a lăsat un bilet scris de mână pentru succesorul său din Partidul Conservator. “Mi-e teamă că nu sunt bani”, scria acolo, potrivit WSJ. 

Acum, când Partidul Laburist revine la putere, moștenește o situație similară cu cea pe care a lăsat-o în 2010: o lipsă de fonduri pentru a aborda multitudinea de provocări economice și sociale ale Marii Britanii.

La fel ca multe țări occidentale, Marea Britanie suferă de pe urma pandemiei și a războiului din Ucraina, care au afectat economia, au crescut prețurile la energie și au afectat finanțele publice. Ca răspuns, guvernul conservator care a plecat a stimulat cheltuielile publice, majorând impozitele la cel mai ridicat nivel din perioada postbelică și ridicând datoria la cel mai ridicat nivel din ultimele șase decenii, potrivit Institutului pentru Studii Fiscale, un grup de reflecție cu sediul la Londra.

Pentru Keir Starmer, noul prim-ministru, aceasta reprezintă o problemă. Starmer și-a petrecut ultimii doi ani străbătând Marea Britanie, promițând alegătorilor că va relansa economia, va consolida infrastructura îmbătrânită a țării și va repara un serviciu de sănătate de stat copleșit, care se luptă cu un număr de milioane de persoane care așteaptă să fie consultate de medici.

Vineri, în primul său discurs în calitate de prim-ministru, Starmer și-a reafirmat viziunea ambițioasă.

“Nu aveți nicio îndoială că vom reconstrui Marea Britanie, cu bogăție creată în fiecare comunitate, [serviciul nostru de sănătate] din nou pe picioarele sale în fața viitorului, frontiere sigure, străzi mai sigure”, a spus el. “Și, cărămidă cu cărămidă, vom reconstrui infrastructura oportunității, școlile și colegiile de clasă mondială, locuințele la prețuri accesibile care știu că sunt ingredientele speranței pentru oamenii muncii”.
A face toate acestea fără o creștere mai rapidă sau noi inițiative de cheltuieli va fi o provocare, în special pentru un partid care s-a bazat adesea pe cheltuielile publice pentru a obține rezultate pentru alegători, spun analiștii.

Starmer a primit “cea mai putredă moștenire economică din istoria postbelică a Marii Britanii”, spune Mujtaba Rahman, șeful pentru Europa al firmei de consultanță în risc politic Eurasia Group. “Va deveni o adevărată provocare pentru el”.

Datoria Marii Britanii a crescut sub guvernele conservatoare și laburiste anterioare. Aceasta reprezintă în prezent 101% din produsul intern brut, față de o medie de puțin sub 40% pentru perioada 1980-2008.

Iar solicitările asupra finanțelor publice ale Marii Britanii nu vor face decât să crească: O populație îmbătrânită necesită mai multă asistență medicală. Regatul Unit este, de asemenea, presat să cheltuiască mai mult pentru apărare, ca răspuns la agresiunea Rusiei, și pentru o tranziție de la combustibilii fosili. Cu o creștere economică slabă și prețuri ridicate la energie, este “un amestec toxic pentru finanțele publice”, a declarat IFS într-un studiu din iunie.
Aceasta înseamnă că guvernul Starmer va trebui să reducă serviciile publice cu zeci de miliarde pe an, cu excepția cazului în care dorește să crească în continuare impozitele sau datoria, măsuri care ar putea speria piețele financiare. “Vor trebui luate decizii uriașe cu privire la dimensiunea și forma statului”, a declarat IFS.

Regatul Unit trebuie să fie atent la nivelul datoriei sale. În urmă cu doar doi ani, prim-ministrul de atunci, Liz Truss, a provocat o criză a lirei sterline prin prezentarea unor reduceri de taxe care puneau în pericol finanțele publice. Reacția pieței a fost rapidă, iar Truss a dispărut în câteva săptămâni.

Starmer a încercat să gestioneze așteptările cu privire la ceea ce guvernul său poate realiza pe termen scurt. “Ne dorim o schimbare. Vrem să oferim speranță. Dar încercăm, de asemenea, să fim realiști și onești cu privire la moștenirea cu care vine acest guvern”, a declarat vineri la BBC Pat McFadden, un consilier de top al lui Starmer.

Starmer, care încearcă să scape de imaginea Partidului Laburist de partid care impozitează și cheltuiește prea mult, a oferit doar creșteri de taxe specifice pentru a repara serviciile publice ale națiunii și se angajează să țină sub control datoria publică. El și Rachel Reeves, noua șefă a Trezoreriei, spun că vor construi mai multe case, vor reduce imigrația, vor finanța noi infrastructuri de energie verde și vor face mai ușor pentru oameni să obțină programări în sistemul de sănătate.