După ce am petrecut primul Paște online, acum ne pregătim pentru primul Crăciun online. Cât de mult au de suferit micile afaceri din cauza pandemiei

Malluri pline, furnicare de străzi și brațe încărcate de cadouri sunt toate doar o amintire frumoasă iarna aceasta, una în care darurile de Crăciun se cumpără mai ales online, iar aglomerației din oraș i-a luat locul mulțimea de internauți gata să plaseze comenzi pe tot felul de site-uri.

Amintire sunt și târgurile de Crăciun, cele care adunau artizani și meșteșugari în cea mai bună perioadă din an pentru businessurile lor. Toate s-au dus anul acesta pe apa sâmbetei… Pardon, pe calea navigabilă a internetului.

Anularea tuturor târgurilor de Crăciun a șters o pondere considerabilă din veniturile multor mici antreprenori care se bazau pe această perioadă pentru a-și rotunji veniturile. Liliana Arnaut, artist plastic și ilustrator, este unul dintre aceștia.

„Știm cu toții că luna decembrie, supranumită și luna cadourilor, este perioada cu cel mai mare consum din an. Personal, cunosc foarte mulți colegi de breaslă care își susțin businessul sau proiectul exclusiv din vânzările înregistrate în această lună. Pentru mine, impactul opririi târgurilor de Crăciun în acest an este unul major. Evident că m-am reorientat și am pus accent pe vânzările online”, spune cea care coordonează businessul Liliana Arnaut ART.

Absolventă de arte, Liliana și-a transformat sufrageria în atelier în urmă cu câțiva ani și de atunci creează ilustrații cu care personalizează semne de carte, căni, sacoșe, perne și multe altele. Încă de când a decis să devină antreprenor, a început să participe la târguri de produse handmade și de Crăciun, unde își expunea produsele –
tablouri, stickere, cărți poștale, magneți.

„Proiectul Liliana Arnaut ART a luat ființă acum șase ani, iar primul târg de Crăciun la care am fost prezentă ca expozant a fost în anul 2015. De atunci și până în momentul de față, am participat la foarte multe astfel de evenimente dedicate perioadei sărbătorilor de iarnă. Printre ele, Târgul de Crăciun din București (cinci ediții), organizat de Creart, și Târgul de Crăciun din Sibiu (două ediții).”

Mergea, de asemenea, și la alte târguri desfășurate în perioada Crăciunului, precum Dichisar, Bounty Fair sau târgul organizat de Fundația Calea Victoriei.

„Târgurile de Crăciun, alături de cele dedicate perioadei mărțișorului sau a sărbătorilor pascale reprezentau sursa cea mai importantă a veniturilor proiectului nostru. Astfel de evenimente reprezentau între 70 și 75% din totalul veniturilor firmei”, spune Liliana Arnaut, care, în 2019, a obținut venituri de 50.000 de euro din ilustrațiile sale.

Cum însă statutul de antreprenor vine la pachet cu nevoia de adaptare continuă, Liliana Arnaut a găsit alternative, așa că principala ei strategie s-a dezvoltat, ca în cazul multor altor businessuri, în jurul vânzărilor online. Mai mult, obiectele ilustrate de ea se găsesc și în lanțuri de librării precum Cărturești, Diverta sau Sophia. A încercat astfel să redreseze o afacere care a reușit să supraviețuiască năravurilor pandemiei și se ambiționează să o facă în continuare.

„Vânzările din perioada iulie-noiembrie se situează cam la 25-30% față de anul 2019. Atmosfera cu care întâmpinăm anul 2021 este însă, una optimistă. Suntem convinși că anul viitor lucrurile vor reveni în firescul lor”, spune Liliana Arnaut.

De optimism dă dovadă și Mircea Struțeanu, antreprenorul din spatele brandului de lămpi Glom. Și el era o prezență frecventă la târgurile de Crăciun în anii trecuți.

„Aveau o pondere destul de mare în vânzări. Sunt totuși unul dintre norocoșii care au și alte surse alternative de susținere financiară, deși toate au fost afectate serios anul acesta – sunt și fotograf, și instructor de escaladă la o sală de cățărat”, spune Mircea Struțeanu.

Din fericire, adaugă el, oamenii cu inițiativă din spatele clasicelor târguri de sărbători le-au transferat în online, un mediu care reușește să înlocuiască destul de bine tradiționalele tarabe.

„Însă părerea mea este că farmecul lămpilor mele din poze nu se compară cu cel din realitate.”

Mircea Struțeanu a lansat proiectul Glom în iarna lui 2018, după ce crease prima lampă în vara aceluiași an. Toate lămpile sale sunt făcute din lemne pe care chiar el le găsește în păduri, lemne uscate din copaci care nu mai sunt vii. Prima lampă pe care a făcut-o și-a găsit locul în camera lui. Treptat, a creat unele similare pentru casa familiei de la munte și nu a trecut mult până când a început să creeze în număr mai mare și să le vândă oficial. Numele e împrumutat dintr-un dialect vechi scoțian și definește partea finală a unui apus. Vânzările se fac atât pe site-ul propriu Glom, cât și pe platforma Etsy, lămpile regăsindu-se și în câteva cafenele și restaurante din București.

„Pot spune că anul 2020 a fost destul de ciudat pe mai toate planurile. Sunt însă bucuros că am găsit de curând o persoană cu energie proaspătă care să mă ajute pe partea de marketing și comunicare. Probabil că este un clișeu, dar întâmpin anul 2021 cu speranță, energie pozitivă și împăcare”, spune Mircea Struțeanu.

Lămpile – și nu numai – sunt în centrul atenției și în businessul Adinei Rusu, însă materialul de bază este altul. Ea lucrează în tehnica origami în studioul ei de design, Lightplay. Din participarea la târguri – de Crăciun sau pur și simplu de design de obiect – ea a învățat că acest gen de expunere nu se potrivește oricărui business.

„Nu voi putea niciodată să vând la un târg de Crăciun o lampă cu diametrul de 70 de centimetri, deoarece acolo oamenii vin să cumpere lucruri mici, nu să rămână blocați cu un abajur în brațe pentru restul zilei. Totuși, după târguri, am primit multe comenzi și am fost invitată să particip și la alte evenimente”, povestește Adina Rusu.

Târgurile erau așadar o rampă de lansare pentru noi modele de abajururi sau alte obiecte de decor. Dar organizatorii s-au aliniat vremurilor și au contactat-o deja pe Adina pentru evenimentele online, spații de promovare pentru produse și afaceri în perioada premergătoare Crăciunului. De altfel, Adina Rusu are experiență în acest mediu, ea începând să-și prezinte produsele în propriul magazin online, pe platforma Etsy, dar și pe Facebook, înainte de a participa la târguri.

„Realist vorbind, 2020 a fost un an dificil pe toate planurile. Dincolo de provocările financiare, cel mai acut am resimțit un blocaj în a putea crea lucruri noi, în a putea dezvolta oferta de produse. Lightplay este, în primul rând, oaza mea de ludic, de creativitate, iar pandemia a pătruns și aici, din păcate. Sper ca 2021 să aducă echilibrul și liniștea necesare unui nou început”, mărturisește Adina Rusu.

În cazul Iuliei Neagoe, niciun weekend din perioada Crăciunului nu trecea fără ca ea să spună „prezent!” la minimum un eveniment de tip târg sau expoziție cu vânzare. Ea produce și vinde, sub brandul Luviane, parfumuri în diferite forme – macerate și diverse variante de parfum solid.

„Târgurile de Crăciun reprezintă o componentă importantă într-un business care comercializează produse și servicii ce pot fi oferite cadou. Târgurile sunt importante pentru mine, pentru că reprezintă o ocazie foarte bună pentru vizitatori să testeze parfumurile, să beneficieze de recomandări și să cumpere produsele cu poveste și cu o emoție specială, așa cum se întâmplă în interacțiunile fizice”, spune Iulia Neagoe.

În perioada sărbătorilor de iarnă, cam 50% din vânzări le făcea în cadrul târgurilor de Crăciun. În plus, de multe ori, după târguri clienții făceau achiziții din magazinul online ca urmare a interacțiunii cu brandul Luviane Atelier de Parfumerie din cadrul evenimentelor la care participa.

„Este destul de importantă expunerea fizică a produselor de parfumerie pentru că oamenii își doresc să miroasă și să testeze produsele înainte de a le achiziționa.”

Pentru a compensa oarecum lipsa târgurilor de Crăciun, Iulia Neagoe a deschis un magazin în variantă virtuală, cu posibilitatea programărilor la atelier pentru consiliere și testarea parfumurilor. Tot în variantă online, participă la trei târguri: Dichisar de iarnă, Târgul de Crăciun organizat de Fundația Calea Victoriei și târgul organizat de Kudika.

„Aici apare un mare avantaj pentru un brand cu stocuri mici: faptul că pot participa la mai multe evenimente în paralel.”

Anul 2020 i-a adus multe premiere Iuliei, așa că a ajuns chiar să și lanseze un parfum în cadrul unui eveniment live pe Facebook, dar a învățat să se adapteze la toate. A reușit în 2020 să lanseze toate produsele și serviciile pe care și le propusese și chiar a venit cu idei noi, precum pachetele de mostre și pachetele de Crăciun.

Până acum, Iulia Neagoe a creat patru colecții sub marca Luviane: Miresme românești, Dor, Florile reginei (o colecție dedicată Reginei Maria) și Simfonie gurmandă (bazată pe ingrediente precum miere sau cafea). A mai lansat, de asemenea, și o apă de toaletă pentru copii, un parfum pe care l-a creat ca mărturie la botezul fetiței ei.

Târgurile erau un obicei și pentru Andreea Lăzărescu și Tiberiu Dăncilă, cei doi creativi din spatele Ceramic Sparrow (Vrabia Ceramică). Mergeau an de an la două târguri pe care le considerau potrivite businessului lor cu obiecte din ceramică. Totuși, anularea târgurilor din 2020 nu a fost o mare problemă pentru ei, deoarece activitățile din anii trecuți i-au făcut cunoscuți publicului.

„Mulți ne știu deja și comandă de la noi, ceea ce este destul de îmbucurător. Rețelele de socializare sunt extrem de utile, cu pandemie sau fără”, spune Andreea Lăăzărescu.

S-a cernut astfel și publicul, astfel că au rămas doar clienții care vor să cumpere obiecte de calitate, făcute cu atenție și care nu seamănă cu altele care se vând pe site-urile din străinătate.

„Este, într-adevăr, mai ciudat că nu mai interacționăm direct cu oamenii, dar, sincer, răspunsul la mesaje și telefoane echivalează câteodată cu un târg. Într-adevăr, partea cea mai importantă era că oamenii puteau vedea direct obiectele, dar ne străduim oricum să facem pozele cât mai relevante”, spune Andreea Lăzărescu.

Se spune adesea că de Crăciun trebuie să fii mai bun. Sub lupa acestui an haotic, pentru micii antreprenori, „mai bun” înseamnă nu doar mai buni cu semenii, ci și mai buni în ceea ce fac. Mulți, foarte mulți au arătat că au înțeles asta și nu dau greș. Rămâne de văzut la ce provocări îi va supune 2021.