După ce a condus una dintre cele mai mari case de pariuri din România, acum își cumpără propria rețea de clinici medicale

Și-a început cariera dezvoltând primele supermarketuri din Vestul țării alături de antreprenorul Florentin Banu, a pariat timp de cinci ani pe domeniul pariurilor sportive, iar acum vrea să dezvolte un lanț de clinici care să încurajeze prevenția cancerului în România. De altfel, acesta va fi ultimul rol de CEO din viața lui Vlad Ardeleanu, fiindcă – încă un deceniu în care să construiască business, spune el, este suficient.

Primul interviu Business MAGAZIN cu Vlad Ardeleanu se întâmpla undeva în 2017, în Varșovia, într-un eveniment la care participa și fotbalistul Jerzy Dudek, fostă vedetă a campionatului englez (portar al echipei Liverpool) și fost goalkeeper al echipei naționale a Poloniei. Sportivul devenise imaginea brandului Superbet pe piața respectivă, de unde grupul românesc începuse expansiunea în Europa Centrală și de Est. În decembrie, l-am găsit pe Ardeleanu într-o ipostază total diferită: relaționând cu personalul medical dintr-o clinică aflată pe Calea Giulești din Capitală și explicând particularitățile celor mai noi echipamente RMN-CT din cadrul acesteia.

„Am cumpărat cele două clinici  Imamed din București pentru a porni de la ceva, și am creat un brand total nou. Urmează să punem cele două branduri unul lângă celălalt în unitatea din București de unde am plecat”, descrie Vlad Ardeleanu „piatra de temelie” din noua etapă a vieții sale.

După ce a părăsit grupul Superbet, undeva la începutul anului trecut, el a cumpărat lanțul de clinici de imagistică și radiologie Imamed – fondate de un tânăr medic-antreprenor care a ieșit din business după Medtech tranzacție.

Cele două clinici din București reprezintă punctul de plecare pentru dezvoltarea unui ecosistem de soluții de la A la Z domeniul med-tech, pe care le-a gândit împreună cu medicul Gheorghe Iana, un reputat radiolog român, devenit între timp și acționar al clinicilor. Și-au propus ca prin intermediul acestui ecosistem  – format dintr-o infrastructură de clinici și prin tehnologie de ultimă generație – să ofere pacienților lor șansa de a identifica toate tipurile de cancer în stadiul I, dar și evoluția diferitelor tratamente disponibile în cazul pacienților.

A aderat la acest obiectiv fondul de private equity Morphosis Capital, care a anunțat preluarea pachetului majoritar la Medima Health în septembrie anul trecut. Medima Health a devenit astfel prima investiție din sectorul medical în portofoliul Morphosis Capital și prima companie în care fondul deține o participație majoritară.

În prezent, rețeaua include două clinici de excelență în imagistică medicală și radiologie în București, în care au investit recent 3 milioane de euro pentru dotarea cu echipamente medicale RMN/CT de ultimă generație și software specializat, iar pentru prima jumătate a lui 2021, compania țintește expansiunea în Alba Iulia, Călărași, Sibiu și Târgu-Mureș, unde vor construi clinici noi.

Cum a ajuns însă Vlad Ardeleanu de la pariuri sportive, la nișa imagisticii și radiologiei? Fostul director general al Superbet descrie fiecare pas care l-a adus în acest punct.

După tranzacția cu Blackstone (fond american de investiții, printre cele mai mari din lume, care administrează active de peste 500 de miliarde de dolari, care a intrat în acționariatul grupului Superbet, cel mai mare jucător de pe piața de pariuri sportive și gaming din România în 2019, prin preluarea unui pachet minoritar de acțiuni, în urma unei investiții de 175 de milioane de euro, potrivit ZF, n.red.), a devenit destul de clar pentru Superbet că obiectivele sunt de dezvoltare internațională, spune Vlad Ardeleanu.

„Practic, eu nu mai eram poziția ideală pentru a face o expansiune internațională – m-am ocupat de România, iar pentru ce își dorește Blackstone, au creat o suprastructură de grup și au adus oameni care au lucrat în Londra, Tel Aviv etc. – s-au axat pe o echipă internațională tocmai pentru a grăbi expansiunea internațională. Atunci, familia fondatoare, directorul operațional din România împreună cu mine am decis să ne retragem. Augusta Dragić a preluat președinția fundației, Saša Dragić a devenit chairman, iar eu și directorul operațional am plecat. În prezent Superbet este mai bine cadrată pentru această etapă de dezvoltare internațională pe care o au ei de făcut. Superbet se axează acum pe depunerea de dosare de licențiere în Statele Unite, iar echipa internațională vorbește pe limba lor. În România lucrurile sunt stabile, oarecum mandatul meu s-a terminat în mod natural.”

Chiar dacă inițial voia să își ia o perioadă de vacanță între cele două mandate, în scurt timp lui Vlad Ardeleanu  i-a venit ideea dezvoltării noului business.

„Mi-am dat seama că în viitor, scanarea corpului nostru va fi un retail, va fi ceva de proximitate, clinica ta de familie, împinsă în inima cartierului și te vei duce să îți faci analizele în astfel de locuri ca o rutină. Problema noastră este că noi tratăm boala, noi nu prevenim nimic.”

„Eram în drum spre ieșirea din București, iar în zona parcului Tineretului, am văzut pe un colț de stradă scris «RMN Tineretului». Mi-am amintit  de un moment din trecut în care eram într-o vizită de supermarketuri și am văzut stânga-dreapta pe fațada supermarketurilor reclamele la pariuri sportive. Am început să mă întreb atunci «Ce se întâmplă cu pariurile sportive în România???»”. Atunci realizase pentru prima dată că pariurile reprezintă un trend imens și s-a gândit „if you can’t beat it, join it”.

De asemenea, la fel ca în trecut, când începuse să dezvolte supermarketurile Artima în zona de Vest a țării alături de antreprenorul Florentin Banu, și-a dorit și acum să construiască pe o idee de business care să aducă ceva oamenilor, la fel cum s-a întâmplat atunci când a început să dezvolte acele prime supermarketuri.

„Mi-aduc aminte când am deschis primul supermarket din Reșița și ne gândeam cât de mult bine facem oamenilor – în 2001, dacă voiai să cumperi comerț modern în Reșița, te duceai la stația de benzină. Doar de acolo puteai să cumperi o pungă de bomboane pentru copii.”

Iar când i-a adus pe cei de la o bancă să îi finanțeze, ei au exclamat: „Cum să facem noi alimentare la Reșița?”. „Era destul de prestigios businessul Artima – făceam ceva pentru dezvoltarea economică a României, eram primii români care făceau acest lucru – eu și Florentin Banu.”

Acum însă, elementul declanșator al „rotițelor” care s-au învârtit până la noul business a fost acea clinică de imagistică de la colțul străzii:
„Mi-am dat seama că în viitor, scanarea corpului nostru va fi un retail, va fi ceva de proximitate, clinica ta de familie, împinsă în inima cartierului și te vei duce să îți faci analizele în astfel de locuri ca o rutină. Problema noastră este că noi tratăm boala, noi nu prevenim nimic”.

El amintește că din 8.000 de euro, valoarea PIB/capita în România, noi punem 500 de euro deoparte pentru sănătate. „Țara noastră este ultima la investițiile și cheltuielile per capita în sănătate din Europa, pe ultimul loc la mașinile de RMN, pe ultimul loc la CT, pe ultimul loc la PET-CT, singurul lucru la care nu este pe ultimul loc în acest domeniu este la numărul paturilor de spital. Acesta se află undeva la media europeană – numărul paturilor de îngrijire de zi, este un loc destul de bun pentru România, dar cu excepția acestui indicator, stăm prost.”

Vlad Ardeleanu crede că lucrurile se vor schimba – poate nu în viitorul apropiat, nu în următorii cinci ani, dar mai târziu, lucrurile vor fi diferite: „Sper ca în a doua decadă de acum încolo lucrurile să fie schimbate înspre zona de prevenție. Aceasta este mai degrabă ideea prin care noi vrem să facem mult bine. Sunt mulți care tratează, dar economiile pentru societate, pentru sistemul medical și calitatea vieții pe care poți să o construiești se fac prin prevenție. Lupta împotriva cancerului începe înainte să fii bolnav, nu începe niciodată în momentul în care ești bolnav. Oamenii care descoperă în general că au o tumoră fac această descoperire sub forma unui șoc – toți sunt suprașocați de asta”.

Punând cap la cap toate aceste lucruri, a ajuns la concluzia că oamenii vor fi din ce în ce mai atenți la sănătatea lor și nu vor mai aștepta să treacă prin aceste șocuri – să te duci la spital și oricând  să poți constata  că ai o tumoră în corp și că viața ți s-a dat în mod radical peste cap – vor exista soluții pentru a preveni un astfel de șoc. Prin Medima Health și-a propus să facă pași în această direcție.

„Nu va mai fi un alt proiect după Medima Health în care eu să fiu CEO-ul – aceasta este o predicție – probabil voi face altceva din viața mea după asta.”

„Eram la o întâlnire de seară și am aflat că dacă vreau să construiesc ceva în acest sens există o singură persoană cu care trebuie să vorbesc – Gheorghe Iana, figura centrală a radiologiei din România.”

A reușit să se întâlnească cu el, iar medicul i-a spus că s-a săturat să facă clinici de RMN-CT (construise astfel de clinici deja), dar i-a propus un proiect mai complex, inovator, care are posibilitatea de a scala și de a rămâne un reper în sistemul medical din România.

A venit astfel ideea de a se orienta pe conceptul PET-CT. „Prevenția este ceva care se va dezvolta în ani, pâna una alta, hai să facem ceva pe zona de oncologie – noi și pe oamenii care sunt deja bolnavi nu reușim să îi diagnosticăm cum trebuie și suntem pe ultimul loc în Europa fiindcă nu avem acest pas esențial în diagnosticul oncologic care se numește PET-CT”, i-a spus medicul.

Ce este această tehnologie? Vlad Ardeleanu explică, pentru cei mai puțin familiarizați cu domeniul, cum, teoretic orice pacient oncologic care face chimio sau radioterapie trebuie să facă PET-CT. „Doar această tehnologie oferă precizia necesară în citirea a cât de mult se modifică leziunea și dacă există și altundeva în organism. Atunci, această analiză practic explică dacă un tratament de chimioterapie este performant sau nu – dacă trebuie schimbat tratamentul sau nu”, explică CEO-ul Medima Health.

Pe de altă parte, lucrurile nu sunt atât de clare când vine vorba despre PET-CT în România: „Trebuie să ai certitudinea că substanța aceea care ți se injectează în corp este de calitate, nici sistemul medical nu a încurajat dezvoltarea acestei analize – nu a existat niciun interes foarte mare din partea furnizorilor în zona asta și astfel am identificat nișa aceasta, iar profesorul Iana a sugerat să facem ceva în această direcție: facem un lanț de clinici de RMN-CT pe zona asta și peste punem acest strat de PET-CT”.

De aici au pornit la drum împreună, iar în momentul în care au înțeles direcția acestuia, au înțeles și că au nevoie de un fond de investiții pentru că echipamentele care includ tehnologii atât de performante presupun costuri de milioane de euro, iar randamentele se calculează pe 5-10, chiar 15 ani. „Am găsit deschidere la mulți, dar am rezonat cel mai bine cu echipa de la Morphosis Capital, ei și-au asumat concentrarea aceasta pe sănătate și am făcut deal-ul într-un timp destul de scurt, în contextul în care 2020 a fost și un an pandemic – am început în aprilie și am terminat în august; am cumpărat aceste două clinici de la Imamed și am demarat  șantierele în Călărași, Alba, Sibiu.”

Suma atrasă de la Morphosis Capital este confidențială, însă fondul face de obicei investiții cuprinse între 5 și 10 milioane de euro, iar valoarea direcționată înspre Medima este cuprinsă și aceasta în acest interval. „Am venit și noi cu contribuția noastră, la care se adaugă finanțările bancare. Ideea este destul de generoasă din perspectiva oportunității de piață pentru toți stakeholderii noștri, încercăm să facem și un leasing financiar cu o mare companie de leasing din afara țării, care să susțină partea de echipamente, așadar din punct de vedere financiar există susținere bună a proiectului.”

Achiziția celor două clinici Imamed din București reprezintă infrastructura pe care au construit partea de head office, însă restul clinicilor vor fi construite de la zero.

 „Restul clinicilor vor fi construite în regim Greenfield fiindcă noi lucrăm doar cu echipamente noi; pe zona de clinici existente suntem deschiși la partea de M&A, dar acestea reprezintă o oportunitate, nu o strategie de business, în speță fiindcă vrem întotdeauna să mergem  pe echipamente noi și să ni le alegem noi.”

Nu doar echipamentele sunt esențiale însă în acest domeniu, ci și software-ul cu ajutorul cărora funcționează acestea. Echipamentele de PET-CT și RMN sunt atât de bune pe cât sofware-ul care rulează pe ele este de bun, explică Vlad Ardeleanu. „Acest software face zoom, țintește imaginile, le recompune, le așază, există diverse soluții, iar investițiile în software sunt la fel de importante ca și investițiile în hardware”.

Unul dintre motivele pentru care românii nu sunt suficient de mult orientați pe prevenție atunci când vine vorba despre sănătate ține și de costurile analizelor de acest tip. Or, Vlad Ardeleanu spune că prin Medima Health țintește și democratizarea serviciilor medicale de acest tip, la fel cum s-a întâmplat în trecut cu supermarketurile, dar și mai târziu, pe piața pariurilor sportive. „Am democratizat accesul populației la un serviciu modern de vânzare a mâncării. La Superbet a fost tot un business de discount – succesul la Superbet a fost adus de faptul că a avut cele mai bune cote, cel mai bun produs, the best value for money you can get – același lucru mi-l doresc și la Medima. Scopul meu este de a democratiza accesul la tratament de valoare pentru pacienții din România, de a lărgi spectrul pentru ca mai mulți oameni să își permită să își ducă tratamentele mai departe, dar mergând și mai departe de asta, să deschidem ușa larg în zona de prevenție oncologică – să creăm o piață din asta. Nu avem în acest moment o piață pentru că nu există soluția medicală pusă bine la punct și într-adevăr vorbim despre o soluție scumpă.”

Spre exemplu, cea mai avansată soluție de prevenție, potrivit studiilor pe care ei le-au făcut, există în America și costă aproximativ 1.000 de dolari pe an – necesarul pentru o scanare a corpului care să cuprindă 15-20 de organe.

„Am democratizat accesul populației la un serviciu modern de vânzare a mâncării. La Superbet a fost tot un business de discount – succesul la Superbet a fost adus de faptul că a avut cele mai bune cote, cel mai bun produs, the best value for money you can get – același lucru mi-l doresc și la Medima. Scopul meu este de a democratiza accesul la tratament de valoare pentru pacienții din România.”

„Noi vom încerca să aducem soluția aceasta în România undeva la 500 de euro, pe bază de abonament. Acesta va fi obiectivul pentru care noi luptăm, care să spunem că este un alt capitol de dezvoltare. Apoi avem capitolul de PET-CT – axat pe diagnostic, dar nu și pe prevenție. Prevenția se face în RMN-uri de trei Tesla, care sunt niște RMN-uri mult mai rapide și duble ca putere față de RMN-ul pe care îl avem aici (în cadrul clinicilor din București n.red) și care reușește să scaneze într-o perioadă destul de rapidă – în jur de o oră – între 15 și 20 de organe.”

Soluția de prevenție cea mai performantă nu există în prezent nu doar în România, ci nici la nivelul Europei. „Această soluție există în prezent doar în America, a fost aprobată recent de către FDA și implică funcționarea unor algoritmi de rețele neuronale care sunt de fapt un asistent fără de care medicul radiolog nu reușește să acopere o scanare completă a unui corp. Medicul nu poata analiza sute de imagini, este nevoie de un algoritm de inteligență artificială care să reducă câmpul tău vizual și să le indice dintre sutele de imagini, pe cele câteva la care medicul să se uite. Este ca ca un fel de asistent inteligent care vine și ajută medicul radiolog să înlăture cele 80% din imagini care sunt normale, de cele 20% unde este nevoie de atenția lui.”

Vlad Ardeleanu mai spune că a realizat că radiologia și mai ales radiologia de înaltă performanță este ramura medicinei care se poziționează la intersecția între medicină și tehnologie, fiind cea mai apropiată ramură medicală de tehnologie. „Practic, noi culegem date din corpul pacientului, iar cele mai multe date din corpul pacientului sunt legate de imagistică – imaginile sunt de fapt date, iar algoritmii de inteligență artificială au nevoie de multe date. Practic, furnizăm datele pe care stau algoritmii de inteligență artificială.”

Astfel, tehnologia reprezintă un alt pilon de dezvoltare pentru Medima Health. „Vrem să creăm o infrastructură software peste care să putem să aducem toți acești algoritmi care sunt dezvoltați acum în diverse părți ale lumii și să îi concentrăm pe infrastructura pe care noi o vom dezvolta în țară, de mașini foarte performante care vor face scanări în diverse locuri și se vor interpreta într-o bază centrală de date dotată cu cele mai noi modele de algoritmi de inteligență artificială. Scopul din final este de a avea toți algoritmii necesari pentru a putea face un full body scan de adevărată putere astfel încât să aibă sens ca cineva să vină la tine, să plătească un abonament de 500 de euro pe an, să aibă 20 de organe scanate în fiecare an și apoi să existe un raport referitor la modul în care evoluează organismul de la an la an pentru a identifica dacă tumorile care există în corp sunt maligne sau benigne. Misiunea Medima Health este de a identifica orice cancer în pacienții noștri în stadiul I – în care ai o tumoră, care este sub un centimetru – în acel moment 90% din acele cancere sunt tratabile, fără să ți se modifice calitatea vieții.”

Directorul general al Medima Health consideră astfel că datorită tehnologiei care există astăzi în lume și cu înțelegerea pe care el o are în prezent, știe că poate să ofere în curând un răspuns mai amplu la întrebarea – „Ce pot să fac ca să mă asigur că nu am cancer?”, pe care o adresează și el de altfel medicului său de familie. „La  Medima Health, probabil că îmi va mai lua un an – un an și jumătate ca să am acest serviciu pus la punct, într-o rețea bine consolidată la nivelul țării. Asta înseamnă că pe lângă partea noastră de diagnostic care este esențială pentru oamenii care se confruntă deja cu această boală și care reprezintă practic fundamentul actual al sistemului nostru de sănătate, voi reuși să deschid un capitol nou și anume – capitolul de prevenție oncologică bazat pe mașini noi, pe inteligență artificială aprobată de Agenția Națională a Medicamentului. Ceea ce îmi dă mie mari speranțe este că pe lângă tehnologia actuală, nici nu putem noi să ne gândim la dezvoltările care vor apărea peste cinci ani. Ritmul de îmbunătățire a acestor algoritmi, al rețelelor neuronale vor învăța singure, este exponențial. Vom apăsa pe un buton, vom face update acestor rețele neuronale, iar impactul va fi imediat – în următorii 3-7 ani vom vorbi despre lucruri pe care nu ni le putem imagina astăzi. Ceea ce este esențial este ca noi să avem datele – adică cineva sau ceva să se asigure că citește ce avem noi în organism și nu lasă să se dezvolte ceva ce nu este în regulă în interiorul organismului.”

Când vor reuși însă să realizeze aceste obiective?

„Eu estimez că serviciile de prevenție full body scan le vom începe peste doi ani. Vrem să avem totul într-un singur loc, să știi că mergi o dată pe an la un control complex, într-o singură zi.”

Ținând cont de specificul industriei și de necesarul de timp pentru a construi – și la propriu, și la figurat, în acest domeniu, Vlad Ardeleanu crede că „Voi sta cel puțin cinci ani în acest domeniu – ce se făcea în domeniul supermarketurilor în cinci ani, aici se va face în opt ani – așadar cam acesta este orizontul de timp pe care l-am pus deoparte, între cinci și opt ani pentru rezultate palpabile în zona aceasta”.

Ce urmează după Medima Health?

„Nu va mai fi un alt proiect după Medima Health în care eu să fiu CEO-ul – aceasta este o predicție – probabil voi face altceva din viața mea după asta. Un proiect de viitor la care mă gândesc destul de serios este să fac un Podcast – un videopodcast. Plec de la ideea că în viața mea, de la 25 de ani, până acum, la 45, am muncit la viteză maximă pentru a construi business. Asta mi-a plăcut și îmi face plăcere să fac și acum. Dar mai fac asta 8-10 ani de zile maximum, este suficient timp din viața mea dedicat pentru a construi business – apoi îmi doresc să fac complet altceva.” De-a lungul timpului, Vlad Ardeleanu a realizat că ceea ce îi face placere să facă este să stea de vorbă cu oameni inteligenți, de unde ideea dezvoltării unui proiect în acest sens. „Îmi doresc să am conversații pe teme care nu sunt triviale – nu sunt teme de cancan – ci teme care au un substrat mai profund, mai științific, inovator, chiar filosofic – Ce este conștiința omului? Cum funcționează mintea omului? Este un proiect pe care știu că îl voi face.”

Povestește și că s-a întâlnit recent cu un prieten de la facultate cu care nu se întâlnise de 15 ani, care i-a spus – uite, eu țin minte ce ți-ai propus și ai bifat tot, astfel că crede că este ceva în subconștientul său care își programează anumite etape din viață. Poate datorită șahului pe care l-a practicat atât de mult timp.

„Mi-am dat seama că în frugalitatea mediului de afaceri eu sunt tot timpul pe fugă, tot timpul cu cifre, tot timpul să negociez ceva, este un modus vivendi care îți aduce satisfacții. O companie și mare, și mică, se conduce cam la fel – registrul este cam același, dar detaliile diferă. Poate aș face și alte lucruri în viața aceasta, nu doar lucrurile care țin de executiv într-un business. Or întâlnirile, conversațiile cu oameni inteligenți în tihnă sunt parte din lucrurile pe care mi-ar plăcea să le fac. Eu sufăr că din cauza faptului că nu am timp nu reușesc să construiesc relații cu oameni care au informații și din alte domenii. Nu am timpul fizic să îmi construiesc astfel de relații, de conversații, atunci asta sunt sigur că voi face la un moment dat fără să am un obiectiv de a scoate la un moment dat profit, un randament sau orice altă formă materială dintr-un astfel de proiect. Este un proiect care să mă facă și pe mine mai puțin ignorant față de realitatea care mă înconjoară, dar care să și dea ceva societății, lucruri valoroase oamenilor care sunt interesați de ele.”

Carte de vizită

Originar din Timișoara, Vlad Ardeleanu a urmat liceul „Grigore Moisil“ și a absolvit Facultatea de Economie din cadrul Universității de Vest, în 1998. Imediat după absolvire, s-a angajat la Ministerul de Finanțe, ca Inspector Fiscal.

A renunțat însă la munca în minister după ce a aflat de intenția lui Florentin Banu (care anterior vânduse către Nestlé brandul de napolitane Joe) de a construi un lanț de supermarketuri. A făcut echipă cu acesta și au dezvoltat împreună lanțul de supermarketuri Artima. Afacerea a început în 2000, a crescut rapid, iar în 2005 a fost cumpărată de fondul de investiții Enterprise Investors și, doi ani mai târziu, a fost vândută către Carrefour.

Ulterior, Vlad Ardeleanu a decis să schimbe domeniul în care activa, din dorința de a-și dezvolta o carieră internațională, și a preluat rolul de director general al firmei Ozone Laboratories din Polonia, parte a grupului A&D Pharma.

S-a întors apoi la Carrefour, mai întâi ca director general al diviziei Carrefour Property (2009-2011), iar apoi ca director comercial și de retail, funcție pe care a ocupat-o până în septembrie 2015, când a intrat în domeniul jocurilor de noroc. A deținut inițial rolul de General Manager al BetArena, parte a grupului Superbet Holding România, de unde a evoluat în rolul de general manager al Superbet Holding România, cea mai mare companie de pariuri sportive de pe piața locală.