Drumul unui tânăr de la rolul de simplu muncitor la McDonald’s până la o avere de peste 30 de miliarde de dolari. Ce planuri are el pentru România

În doar câțiva ani, Changpeng Zhao a întors burgeri la McDonald’s, obținând în paralel o diplomă în științe informaționale, a dezvoltat software-uri pentru bursa din Tokyo și, în numai șase luni, a transformat Binance, propria lui creație, în cel mai mare exchange pentru criptomonede din lume. Cum a ajuns antreprenorul canadian cu origini chineze în poziția pe care o ocupă astăzi și ce planuri are în România?

Changpeng Zhao, CEO-ul Binance, cea mai mare platformă de tranzacționare de criptomonede la nivel global, a devenit într-un timp extrem de scurt unul dintre cei mai faimoși miliardari din lume, plănuind să schimbe fața unei industrii care promite în mod constant că va revoluționa sistemul financiar-bancar.

Recent, miliardarul a anunțat în cadrul unei conferințe de presă că grupul pe care îl conduce plănuiește să își îmbunătățească prezența în România și a vorbit, totodată, despre fondul importanței proceselor de reglementare din industrie.

„România este o piață foarte importantă. Vrem să ne creștem prezența aici printr-un număr mai mare de ingineri străini. Vrem să ne majorăm investițiile și, de asemenea, să lucrăm mai mult la partea de educație. Am avut o întâlnire cu oficialii din Guvern, cărora le-am oferit sprijin în procesul de reglementare a pieței crypto”, a spus cel mai bogat om din industria criptomonedelor într-o conferință de presă organizată la București.

CEO-ul de 45 de ani are o avere estimată de Bloomberg Billionaires Index la 30,2 miliarde de dolari, în scădere cu 65,6 miliarde de dolari de la începutul anului. Conform indicelui Bloomberg, antreprenorul canadian (de origine chineză) este al 34-lea cel mai bogat om din lume, publicația americană neluând în calcul deținerile în criptomonede ale omului de afaceri.

„Pasul următor este ca România să aibă reglementări clare în domeniu, încadrându-se în normele europene și globale. Chiar dacă este la început, adopția criptomonedelor începe să prindă avânt în ceea ce privește numărul de utilizatori și produse. Așadar, procesele propriu-zise de adopție nu pot fi ignorate și trebuie reglementate legal”, consideră miliardarul. Changpeng Zhao a participat la o întâlnire cu mai mulți oficiali din cadrul guvernului, printre care s-a aflat inclusiv Sebastian Burduja, ministrul cercetării, inovării și digitalizării, și a dezbătut „aspecte legate de dezvoltarea unor segmente precum blockchain, digitalizarea și educația financiară”.

Compania a lansat recent în acest sens și platforma Binance Academy. În prezent, există analiști care privesc piața crypto cu tot mai mult scepticism, având în vedere că Bitcoin – cea mai valoroasă criptomonedă din lume – a scăzut la circa 20.000 de dolari, de la aproape 70.000 de dolari în toamna anului trecut, declin resimțit și în rândul celorlalte monede digitale majore.

De altfel, piața a fost afectată anul acesta de prăbușirea unor mari proiecte crypto, cât și de temerile privind contextul geopolitic, ritmul galopant al inflației și, implicit, de reticența privind activele de risc, printre care se găsesc și acțiunile tech din SUA, extrem de populare în timpul pandemiei de coronavirus. Spre jumătatea anului, Binance a blocat retragerile monedei Bitcoin, după ce activul a scăzut cu 10% la cel mai slab nivel din decembrie 2020, industria pierzând 200 de miliarde de dolari într-un singur weekend. Tot atunci, platforma cu expunere pe crypto Celsius a anunțat că va întrerupe transferurile între conturi „din cauza condițiilor extreme din piață”, iar crypto-proiectul Terra (LUNA) s-a prăbușit cu 98%.

„Reglementarea va îmbunătăți industria crypto, însă nu va reuși să umple un vid. Trebuie să lucrăm la educație și transparență și să fim în stare să le oferim utilizatorilor cât mai multe opțiuni, nu numai un stablecoin”, adaugă Changpeng Zhao. Pentru context, valoarea unui stablecoin poate fi legată de valoarea dolarului american și poate evolua în funcțiile de fluctuațiile monedei prin raport cu piața monetară. „Nu sunt sigur dacă sunt cea mai bogată persoană din crypto. Nu dețin fiat (precum dolarul sau euro – n.r.), am acțiuni în cadrul companiei, însă momentan nu mi-am retras banii. Mă consider în primul rând un antreprenor, iar planul meu nu se rezumă doar la a face bani (…) ci vreau să creez o comunitate.

După o vreme, banii ajung să nu mai reprezinte ceva atât de important.” În primăvară, Binance France a fost înregistrat oficial drept furnizor de servicii de active digitale (DASP) în Franța, conform autorității de reglementare a piețelor financiare din Hexagon – AMF (Autorité des marchés financiers). În urma deciziei, Franța a devenit prima țară europeană care a autorizat operațiunile aplicației de trading.  Binance poate astfel să ofere servicii de tranzacționare și custodie pentru criptomonede, primind undă verde pentru facilitarea achizițiilor și vânzărilor respectivelor active.

Omul de afaceri este de părere că, atunci când o tehnologie ajunge la un nivel de adopție de 10%, utilizatorii inițiali vor simți din plin o schimbare de peisaj. Ulterior, când gradul de adopție atinge 20%, tehnologia blockchain va ajunge în spațiul mainstream și va crește exponențial, crede miliardarul. „Nu știu aplicația care o va ajuta să atingă acel prag. Este ca și cum am stabili care a fost aplicația ce a adus internetul în mainstream. Să fie social media? Cumpărăturile online? Cred că totul contribuie puțin câte puțin, inclusiv telefoanele performante. Nu cred că va fi un singur lucru. De aceea încercăm să dezvoltăm mai multe proiecte care să crească. Internetul nu a fost creat de o singură persoană”, explică CEO-ul Binance.

Ajuns din Jiangsu, China în Canada, Changpeng Zhao a lucrat la McDonald’s și a frecventat cursurile Universității McGill din Montreal, unde a obținut o diplomă în științe informaționale. După aceea, a ajuns să dezvolte software-uri de trading pentru Bursa din Tokyo și platforma Tradebook a Bloomberg. Viitorul antreprenor a auzit despre Bitcoin în timpul unui joc de poker, în 2013, având să își dedice apoi întreaga viață industriei crypto. Conform site-ului oficial Binance, CZ și-a vândut apartamentul pentru a achiziționa cea mai valoroasă monedă digitală din lume, Bitcoin scăzând ulterior de la 600 la 200 de dolari, deci un declin de 67%, similar cu cel înregistrat de monedă în ultimele 12 luni. Perioadele petrecute la platforma de exchange Blockchain.com și marketplace-ul OKCoin.com l-au convins să își creeze propria lui companie, Binance, lansată în urma unui ICO (initial coin offering, echivalentul IPO-urilor de pe Bursă) în valoare de 15 milioane de dolari. Cea mai mare provocare pentru el a constat inițial în evoluția BNB, criptomoneda Binance, a cărei valoare s-a prăbușit sub prețul din ICO. Drept răspuns, viitorul miliardar a avut ideea de a transforma Binance într-un mediu descentralizat care poate înregistra volume uriașe de tranzacționare și care impune taxe reduse utilizatorilor. La doar șase luni de la lansare, Binance devenea prima platformă de crypto trading din lume, poziție pe care o ocupă inclusiv în ziua de astăzi. Anul trecut, Binance a avut venituri de 20 de miliarde de dolari. Platforma de trading înregistrează zilnic tranzacții spot de circa 14 miliarde de dolari și volume de 50 de miliarde de dolari în instrumente financiare derivate.