Doi ingineri români, soț și soție, au plecat de la clasica întrebare „Cine duce gunoiul?” și au inventat o soluție de reciclare care a uimit pe toată lumea. Alexandra Chișiu, fondatoare: „. „Am vrut să demonstrez tuturor că se poate”

Transformând banalul coș de gunoi din spațiile publice interioare într-o piesă de mobilier premium dotată cu un creier artificial capabil să sorteze instantaneu deșeurile, start-up-ul local Nicelium propune o revoluție tehnologică și vizuală în managementul reciclării. Beneficiind de o investiție proprie inițială de 120.000 de euro și de o finanțare europeană care asigură cercetarea și dezvoltarea pe termen mediu, compania își propune ca până la finalul anului să atragă cel puțin cinci mari clienți pilot la nivel european.

Ecosistemul de echipamente – conectate în cloud și guvernate de o tehnologie de tip „swarm intelligence” – a fost lansat recent la Paris și a deschis deja discuții de implementare cu o serie de aeroporturi internaționale. Soluția vizează spațiile cu trafic intens și va fi disponibilă prin pachete flexibile de achiziție, închiriere sau leasing. „Vrem să revoluționăm «waste managementul» pentru spații publice interioare. Acum ne concentrăm pe a câștiga clienți pentru proiecte pilot ca să rafinăm împreună cu ei produsul”, a declarat în cadrul ZF IT Generation Alexandra Chișiu, cofondatoarea Nicelium. Pentru a aduce proiectul în stadiul actual, echipa a acoperit inițial costurile din salarii și economii proprii în vederea scrierii brevetului de invenție și aplicării pentru fonduri europene. „După aceea am luat un credit destul de mare și am investit deja 120.000 de euro în firmă pentru a putea să susținem partea de cash-flow, pentru că încă așteptăm banii de finanțare și am susținut personal toată această investiție inițială”, a detaliat ea. Produsul dezvoltat de Nicelium se adresează în principal spațiilor cu un trafic de persoane foarte ridicat, unde managementul deșeurilor devine o problemă operațională complexă, accentul pentru finalul anului fiind validarea la scară largă: „Îmi doresc să avem minimum cinci clienți pilot de nivel mare cu care să perfecționăm produsul în întreaga Europă. Aș vrea să nu fie doar din România, să fie și din alte zone, pentru că partea de «waste management» este foarte diferită de la zonă la zonă, chiar și în interiorul unei țări, să nu mai vorbim la nivelul întregului continent. Așa că îmi doresc să avem, o să acoperim mai multe locații și să aducem produsul cât mai aproape de momentul în care este pregătit pentru producția de serie”, a precizat Alexandra Chișiu.

Cum a început proiectul?

Proiectul a fost demarat în anul 2023, pornind de la o inițiativă a Alexandrei Chișiu, inginer software de profesie, care a făcut echipă cu soțul ei, inginer mecanic. Motivarea din spatele proiectului a fost dorința de a crea o afacere cu impact social și ecologic. „Am înțeles că pot să am mult mai mult impact ca antreprenor”, a relatat ea despre decizia de a porni pe cont propriu. „Am vrut să demonstrez tuturor că se poate și cumva am căutat întotdeauna o idee, un produs în care să cred cu adevărat și să aibă un impact pozitiv, în special asupra mediului”, a completat ea. Cei doi au construit primul prototip până la finalul anului 2023, bazându-se pe o abordare complementară a competențelor tehnice. Ulterior, în vara anului 2024, echipa a reluat dezvoltarea pentru a obține un brevet de invenție și a aplicat pentru o finanțare europeană competitivă, unde proiectul lor a fost selectat la nivel național. Odată cu aprobarea finanțării la începutul anului 2025, dezvoltarea produsului a intrat într-o fază accelerată, o echipă de cinci cercetători lucrând în prezent full-time la acest proiect. Designul a fost o componentă esențială încă de la început. Coșul de reciclare inteligent a fost conceput să arate ca o piesă de mobilier premium, ușor de integrat în amenajarea spațiilor comerciale. „Vrem să fie o piesă pe care designerii își doresc să o includă de la început, nu ceva ce omit pentru a nu strica randarea și ne-am dori să creeze o experiență în jurul ei atât pentru utilizatori, cât și pentru personalul de curățenie”, a explicat Alexandra Chișiu.

Inteligența artificială și mecanismul de sortare

Prototipul actual este personalizabil, dar vine cu dimensiuni standardizate pentru a facilita integrarea: 1,20 metri lungime, 50 de centimetri lățime și o înălțime de 70 de centimetri, ascunzând în interior trei fracții de reciclare a câte 60 de litri fiecare. Inovația mecanică brevetată de Nicelium constă în faptul că toată tehnologia inteligentă adaugă doar 20 de centimetri deasupra volumului efectiv de depozitare. Când un utilizator dorește să arunce un deșeu, experiența este complet automatizată și rapidă. „Avem o ușă automată care rămâne deschisă pentru a aștepta orice obiect ajunge și ea se închide automat imediat ce obiectul este în coș. Coșul detectează obiectul, îi capturează o imagine, recunoaște imaginea. Analizăm cu machine learning și inteligența artificială conținutul coșului, iar apoi, prin mecanismul nostru brevetat de transport, obiectul ajunge în fracție de reciclare de dedesubt în doar câteva secunde”, a explicat cofondatoarea start-up-ului.

Rețea interconectată și management operațional

Pe lângă componenta hardware avansată, compania construiește un sistem integrat în care echipamentele sunt conectate la o platformă cloud. „Noi spunem că construim «swarm intelligence». Coșurile comunică între ele, sunt conectate în cloud și se pot controla dintr-un dashboard inteligent”, a punctat Alexandra Chișiu. Această rețea permite administratorilor de clădiri să acceseze un panou de control centralizat (dashboard). „Am creat un dashboard în care poți vedea harta locației pe care sunt amplasate coșurile, nivelul de umplere al fiecărui coș și poți să înțelegi exact unde trebuie să te duci să golești, când și cât de repede e nevoie să faci asta”, a explicat ea. Mai mult, platforma colectează date precise pentru raportările de mediu și utilizează algoritmi predictivi. După o perioadă de analiză a traficului, sistemul poate anticipa momentul optim pentru golirea recipientelor. „Folosind platforma noastră, vor ști exact când trebuie să golească mâine sau care ar putea fi un program de golire al coșurilor”, a menționat cofondatoarea Nicelium. În prezent, datorită grantului atras, start-up-ul are asigurat capitalul pentru cercetare și dezvoltare pentru următoarele 14 luni. Focusul actual este atragerea de noi parteneri pentru validarea soluției.    

Rubrica Start-up Pitch

1. Alexandra Chișiu, cofondatoare, Nicelium

Ce face? A dezvoltat un sistem inteligent de management al deșeurilor pentru spații publice interioare, bazat pe AI, care direcționează automat gunoiul în fracția corectă de reciclare.

„Vrem să revoluționăm waste managementul pentru spații publice interioare. Am investit deja 120.000 de euro în firmă și până la finalul anului vrem să avem minim cinci clienți pilot de nivel mare cu care să perfecționăm produsul în întreaga Europă.”

2. Oliviu Matei, fondator și CEO, Holisun

Ce face? A dezvoltat soluții software proprii pentru digitalizarea universităților și derulează proiecte de cercetare europene, cu o cifră de afaceri de
8 milioane de lei în 2024.

„Suntem în contratimp cu piața. Acum, când toată lumea dă afară, mai ales în IT, noi angajăm. Am optat de la început să mergem pe soluțiile noastre, nu pe outsourcing, și de aceea acum suntem în contratimp cu piața.”

Rubrica Sfatul Expertului

1. Ionuț Antiu, fondator Antiu Consulting

Consultantul tech cu proiecte în Timișoara și Silicon Valley susține că AI redeschide jocul pentru companiile românești, care pot concura acum cu jucătorii mari prin agilitate.

„Văd o oportunitate a companiilor din România să concureze cu companii mai mari, tocmai pentru că ele vin cu agilitate și cu flexibilitate. Proiectele medii pot fi acum luate de echipe mici datorită inteligenței artificiale.”

Rubrica Start-up Update

1. Vlad Cazan, cofondator, și Adrian Dima, cofondator, KFactory – platformă AI pentru digitalizarea fabricilor

Ce e nou? Vizează o rundă de 2-3 milioane de euro și se concentrează pe Marea Britanie, unde au obținut un prim grant de 100.000 de lire sterline, extinzând platforma și către alte industrii.

Vlad Cazan: „Ne axăm strategia în următorii ani pe dezvoltarea și în alte piețe, cum este cea din Marea Britanie, care pare că este cel mai matur ecosistem de start-up-uri, ecosistem de investiții și ecosistem de manufacturing.”

Adrian Dima: „Am plecat de la experiența noastră de producție și am generalizat procesele operaționale. Am ajuns și în zona de field services, logistică, distribuție, retail. Platforma poate fi livrată doar cu un pilon sau cu toți trei.”

2. Denis Tudor, fondator, Swisspod – tehnologie de transport de mare viteză

Ce e nou? A atins un record de viteză de 146 km/h pe infrastructura din Colorado și vizează o rundă de serie A de peste 20 de milioane de dolari, la o evaluare de 120-130 de milioane de dolari.

„Am reușit să creăm 530 de metri de track cu investiții de start-up, fără să investească vreun guvern într-o infrastructură de genul acesta. Dacă am fi avut mai mult track, cred că foarte ușor am fi ajuns la viteze de cel puțin 300 km pe oră.”

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma
www.zf.ro/zf-it-generation

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.