Doctorul din buzunar revoluționează medicina

Pentru Babylon nu este greu să diagnosticheze cu precizie, spre exemplu, o indigestie. La fel de ușor poate da și recomandări de tratament. Pe Madhumita Murgia, corespondent pe tehnologie al Financial Times, sistemul Babylon l-a scutit de un drum scump la medic când s-a confruntat cu o astfel de problemă. Dignosticul și tratamentul, care a dat rezultate, i-au venit printr-o aplicație de smartphone de la un robot-consilier medical – Babylon. Sistemul nu se vrea doar o culegere de simptome și de boli. Firma londoneză, cu 100 de cercetători specializați în inteligență artificială, încearcă să creeze cel mai mare depozit de informații medicale, un doctor suprauman care poate tria, diagnostica și chiar vindeca prin intermediul telefonului mobul. Compania speră că noua versiune a aplicației sale, care va fi lansată în aprilie, va fi primul robot certificat clinic de Agenția de Reglementare a Medicamentelor din Marea Britanie pentru furnizarea de diagnostice medicale. „Verdictul” dat de Babylon în ce privește starea de sănătate a jurnalistului a avut la bază miliarde de informații colectate prin mii de consultații-test care au avut loc în fiecare zi de la lansare. Compania susține că are o rată de acuratețe de 92%. Spre comparație, un medic efectuează în medie 7.000 de consultații pe an.

„Nu cred că o să fie la fel de bun ca un medic”, spune Ali Parsa, fondatorul Babylon. „Va fi de 10 ori mai precis decât un medic. Niciun creier uman nu va putea face așa ceva.”

Doctorul-robot al lui Parsa este doar unul din mulțimea de instrumente puternice care au transformat smartphone-urile în clinci medicale mobile care pot fi accesate oricine are conexiune la internet. Aceste instrumente sunt cu mult mai sofisticate decât dispozitivele wireless din generația Fitbit, care ajută la numărarea pașilor, la calcularea caloriilor arse și la monitorizarea somnului. Revoluția digitală este în plină desfășurare: anul trecut Administrația pentru Alimente și Medicamente a SUA (FDA) a aprobat 36 de aplicații și dispozitive din domeniul sănătații, de la monitoare pentru plămâni la teste pentru glucoza din sânge, care furnizează sfaturi medicale consumatorilor. În 2015, autoritățile britanice au promis că va testa în următorii cinci ani aceste inovații cu circa șase milioane de pacienți reali.

Anul acesta, medicii vor folosi experimental smartphone-urile pentru examinări tradiționale ale organelor umane, pentru efectuarea de ecografii cu ultrasunete, pentru măsurarea ritmului inimii, a presiunii sângelui și a nivelului de glucoză, teste privind funcționarea ficatului și rinichilor și chiar pentru secvenționarea ADN‑ului. Toate acestea vor fi făcute prin dispozitive miniaturale conectate la telefon. Transformarea graduală a smartphone-ului într-un medic va revoluționa industria serviciilor de sănătate.

„În cinci ani, smartphone-urile sau orice alt dispozitiv vom folosi pentru a avea acces la informație va lua povara de pe numărul limitat de specialiști umani pe care-i avem”, spune Keith McNeil, director de informații la NHS, serviciul național de sănătate din Marea Britanie. „Oamenii vor primi o triere inteligentă, personalizată, pe telefoanele lor, sau vor putea să se îngrijească singuri în cazurile cu afecțiuni cronice, cum ar fi diabetul, prin monitorizare acasă.”

Sistemele de sănătate sunt adesea copleșite de numărul mare de clienți și prin urmare oamenii nu pot primi consultații la timp. În Marea Britanie, unu din opt diagnostice este eronat. Erorile medicale ucid 1.000 de persoane pe lună în regat și reprezintă a treia cauză de deces în SUA, potrivit unui studiu din 2016 publicat de British Medical Journal.

„Se simt schimbări importante în cerere, atât în ceea ce privește numărul persoanelor, în condițiile în care trăim mai mult, cât și în ceea ce privește îmbătrânirea populației în întreaga lume”, explică McNeil.

„Oamenii îmbătrânesc cu multe afecțiuni cronice și de aceea este nevoie de o nouă paradigmă în ceea ce privește tratamentul acasă, în afara spitalului sau a clinicii.”

În acest sistem de servicii medicale pe care smartphone-ul îl face posibil, pacientul va fi custodele propriei sănătăți. Telefonul va fi o bază de date medicale, care va avea informații despre dietă sau despre activitatea fizică. Va ține evidența stilului de viață, a mediilor în care își petrece timpul proprietarul și astfel va putea crea un strat adițional de context pentru diagnosticul medical.

Dacă organismul se comportă atipic, o aplicație, aparținând ori unui furnizor de servicii medicale privat, ori unuia de stat, va scoate acest lucru în evidență și va efectua primul pas în procesul de triere: un ghiont pentru adoptarea unui stil de viață mai sănătos sau diagnosticarea unor probleme precum entorsele, arsurile stomacale sau gripa. În unele cazuri, aplicația poate îndruma utilizatorul spre un medic de familie sau spre un specialist, scutind bolnavul de un drum la spitalul de urgență. Datele vor fi păstrate, integrate și analizate de mașinării care învață, permițând medicilor umani să identifice tendințe și interacțiuni la nivelul populației și, în cele din urmă, să găsească Sfântul Graal al serviciilor de sănătate: prezicerea și prevenirea bolilor înainte ca aceastea să apară. Această explozie de date ridică probleme mari privind intimitatea și siguranța, iar inventatorii va trebui să găsească soluții.