Dintr-un „mic ansamblu de roci în Pacificul de Sud”, Rod Drury a văzut de timpuriu potențialul unui domeniu, așa că a înființat ceea ce avea să devină una dintre cele mai mari companii publice din emisfera sudică

Dintr-un „mic ansamblu de roci în Pacificul de Sud”, Rod Drury a văzut de timpuriu potențialul pe care îl prezintă internetul și conexiunile pe care le trasează între oameni, așa că a înființat ceea ce avea să devină una dintre cele mai mari companii publice din emisfera sudică, listată pe o bursă cu o capitalizare totală de cinci ori mai mare decât PIB-ul României. Care este povestea lui?

Rod Drury este fiul unui comerciant și al unei asistente executive din Noua Zeelandă; crescut în zona de nord a țării, a urmat cursurile Liceului Napier Boys, unde spune că și-a dezvoltat interesul privind domeniul IT. Ulterior, a studiat comerț și administrație la Universitatea Victoria din Wellington și, după facultate, a lucrat la firma de contabilitate Arthur Young, devenită Ernst & Young în 1989.

Pe atunci, Drury se confrunta cu o bâlbâială atât de gravă încât evita cu orice preț vorbitul la telefon. Totuși, a reușit să-și depășească problema urmând un curs de dicție la vârsta de 27 de ani. Antreprenorul mărturisește în prezent că depășirea bâlbâielii a fost crucială în parcursul său antreprenorial.

În 1995, când se apropia de 30 de ani, a înființat Glazier Systems, o firmă de consultanță și dezvoltare de software, vândută patru ani mai târziu pentru 7,5 milioane de dolari. Ulterior, antreprenorul a mai pus bazele unei companii și a lucrat drept director executiv la o firmă achiziționată de un grup de private equity din Statele Unite, potrivit Forbes.

Marele eveniment al carierei lui Drury a survenit în 2006, când a fondat Xero – o companie SaaS (software as a service) care furnizează afacerilor mici software-uri de contabilitate bazate pe cloud, devenind între timp una dintre cele mai valoroase societăți publice pornite din Noua Zeelandă. Inovația pe care o aducea compania în piață s-a extins însă dincolo de domeniul contabil. La acea vreme, în Noua Zeelandă, cea mai mare tranzacție de tip venture capital (capital de risc) era de aproximativ 2 milioane de dolari. Poate nu este surprinzător, având în vedere dimensiunea țării pe care Drury o numește „un mic ansamblu de roci în Pacificul de Sud”. Antreprenorul avea nevoie de mai mult decât atât, așa că a decis să deruleze o ofertă publică de vânzare de acțiuni (IPO), soldată cu o listare pe Bursa de la Wellington la numai un an de la înființare.

„În zilele noastre, toată lumea este conectată. Cu siguranță, în Noua Zeelandă, unde suntem departe de toată lumea, acest lucru ne-a schimbat complet perspectiva. Totul este conectat la nivel global și există acum posibilitatea de a face parte din acest fenomen”, spune Drury, conform PwC.

Listată în prezent pe Bursa de Valori din Australia (ASX), adică pe o mult mai mare piață de capital, compania avea în martie 2023 circa 1,5 milioane de clienți și 4.500 de angajați în Noua Zeelandă, Australia, America de Nord, Regatul Unit și Asia de Sud-Est.

Un alt proiect fondat de Drury a fost Pacific Fibre, o companie care a încercat să lege Australia, Noua Zeelandă și Statele Unite prin cabluri de internet în valoare de 400 de milioane de dolari, însă inițiativa a fost abandonată ulterior.

În noiembrie 2017, a vândut un pachet de acțiuni Xero de 95 de milioane de dolari, rămânând cu o participație de 13% din capi­talul social al grupului; el declara atunci că tranzacția are scopul de a-i susține activitățile filantropice. A renunțat la funcția de CEO în cadrul Xero în 2018, însă a decis să rămână în companie pe post de director neexecutiv.   

Carte de vizită

1. Rodney Kenneth Drury s-a născut în 1966, în Wellington, Noua Zeelandă, urmând să se remarce drept antreprenor în domeniul tech, cu o avere netă estimată în prezent de Forbes la peste
1 miliard de dolari;

2. După încheierea studiilor universitare, Drury a pus bazele grupului de dezvoltare software Glazier Systems, prin intermediul căruia și-a creat inițial averea, firma fiind vândută la patru ani de la înființare, în 1999;

3. Marele eveniment al carierei lui avea să vină în 2006, când a creat Xero, o companie care produce software-uri folosite în contabilitate;

4. Întrucât firma avea „100 de clienți și niciun venit”, conform spuselor lui Drury, antreprenorul a decis să obțină finanțare printr-o listare pe Bursa din Wellington, la doar un an de la înființare;

5. Evaluată la 13 miliarde de dolari americani, compania este prezentă acum pe Bursa din Australia, cea mai mare din emisfera sudică, cu o capitalizare totală de peste 1.500 de miliarde de dolari.