Decizie istorică a justiției americane: „Google este un monopol și a acționat ca un monopol pentru a-și menține poziția dominantă de pe piață”. Procesul pierdut de Google ar putea remodela industria motoarelor de căutare online și a dispozitivelor mobile

Pierderea suferită de Google într-un proces antitrust istoric în S.U.A. reverberează în întreagul Silicon Valley, unde este foarte probabil ca hotărârea judecătorească să afecteze nu doar businessul gigantului căutărilor online, ci și pe cei mai mari colaboratori și competitori ai săi, scrie Wall Street Journal.

“Google este un monopolist și a acționat ca atare pentru a-și menține monopolul,” a scris judecătorul federal Amit P. Mehta  în decizia sa de 276 de pagini, în care a criticat de asemenea compania pentru distrugerea mesajelor interne care ar fi putut fi utile în acest caz. Google, care efectuează aproximativ 90% din căutările pe internet la nivel mondial, și-a exploatat dominația pe piață pentru a elimina concurenții, a decis Mehta, oferind o victorie istorică Departamentului de Justiție american.

Acordurile companiei-mamă a Google, Alphabet pentru a-și plasa motorul de căutare drept platforma implicită de căutare online pe diferite echipamente precum tabletele și telefoanele mobile au fost declarate ilegale de către judecătorul federal.

Dacă Google nu reușește să conteste cu succes hotărârea, peisajul se va schimba pentru o industrie a căutărilor dominată de mult timp de o singură companie dar și pentru partenerii care au profitat de vânzările uriașe de publicitate ale Alphabet, adaugă Wall Street Journal.

Apelul planificat de Google pentru această decizie ar putea dura ani de zile.

Șeful afacerilor globale pentru Alphabet, Kent Walker, le-a comunicat angajaților că se așteaptă ca judecătorul Amit Mehta să decidă în continuare asupra potențialelor remedii pentru a corecta comportamentul de monopol al Google – un proces care ar trebui să dureze cel puțin câteva luni.

Walker a declarat luni că decizia lui Mehta “recunoaște că Google oferă cel mai bun motor de căutare din lume, dar concluzionează că firmei nu ar trebui să i se permită să-l facă ușor disponibil.”

Judecătorul a ajuns la concluzia că Google este un monopol după ce a fost de acord cu argumentul central prezentat de Departamentul de Justiție și 38 de state și teritorii, conform căruia Google a suprimat concurența plătind miliarde de dolari operatorilor de browsere web și producătorilor de telefoane pentru a fi motorul lor de căutare implicit.

Acest lucru a permis companiei să mențină o poziție dominantă în publicitatea text sponsorizată care însoțește rezultatele căutării, a spus Mehta.

Șeful antitrust al Departamentului de Justiție, Jonathan Kanter, a declarat că decizia “pavează calea pentru inovație pentru generațiile viitoare și protejează accesul la informații pentru toți americanii.”

Decizia lui Mehta ar putea forța Google să-și schimbe modul de a face afaceri, în timp ce compania se află sub o scrutare sporită atât în SUA cât și în străinătate. Autoritățile de reglementare a concurenței din Uniunea Europeană au anunțat recent o anchetă reînnoită asupra practicilor Google în magazinul său de aplicații, iar compania se confruntă cu un proces în septembrie într-un alt caz antitrust în care Departamentul de Justiție susține că Google monopolizează ilegal piața pentru tehnologia utilizată pentru intermedierea publicității digitale.

“Acesta este un moment cu adevărat important pentru mișcarea de a aduce sub control marile companii tech,” a comentat Rebecca Haw Allensworth, profesor de concurență la Facultatea de Drept a Universității Vanderbilt, care a exprimat în trecut opinii critice despre Google și alte companii tech.

Allensworth a spus că Mehta ar putea interzice acordurile privind motorul de căutare semnate de Google sau ar putea cere ca utilizatorii să aleagă în mod explicit ce motor de căutare folosesc în browsere.

Este posibil ca judecătorul să limiteze când și cum Google poate plăti pentru ca motorul său de căutare să obțină un plasament prioritar pe dispozitive precum iPhone-urile Apple. În 2022, Google a plătit Apple 20 de miliarde de dolari pentru a-și menține statutul implicit pe dispozitivele Apple, arată documentele din instanță.

Cazul a debutat în octombrie 2020, când Departamentul de Justiție a dat în judecată Google în ultimele luni ale administrației Trump. Un grup de procurori generali ai statelor a dat, de asemenea, în judecată compania, iar cele două cazuri au fost consolidate.

Dosarul Google a fost primul dintre mai multe procese antitrust pe care guvernul federal le-a intentat împotriva unora dintre cele mai importante companii tech, după ani de critici în care autoritățile americane au fost timide în a ține sub control poziția lor dominantă.

Decizia de luni ar putea da un impuls cazurilor guvernamentale în curs în care sunt acuzate de conduite anticoncurențiale și Apple, Amazon.com și Meta Platforms, compania-mamă a Facebook.