De la viticultură la IT. Cum s-a reinventat o companie care exporta vin pentru URSS în perioada comunistă

Vinalcool Bacău, compania care în perioada comunistă producea 100-150 de vagoane de vin lunar și le trimitea în URSS, a trecut de la insolvență, la investiții în imobiliare și IT. Care este povestea companiei?

Vinalcool Bacău, unul dintre cei mai mari producători de vin înainte de Revoluție și a cincea întreprindere agricolă de stat din România, cumpărată de Lucian Ciubotaru în 2005, moment în care se afla în insolvență și cu datorii 65 de miliarde de lei, vrea să se reinventeze și pariază pe imobiliare și IT. Singura legătură cu viticultura rămâne colecția de vinuri Nicolae’S, a lui Nicolae Ceaușescu, din vinoteca fondată în anul 1967, pe care compania încă o deține. „Viitorul companiei noastre, în contextul actual, arată că avem de lucru în perfecționarea unor domenii la care înaintea pandemiei nici nu ne-am fi gândit. În viitorul imediat, vechiul Vinalcool va sfârși, probabil, ca nume, dar o va face cu siguranță generând un mare nume în industria de software”, povestește Lucian Ciubotaru, CEO al Vinalcool, de profesie economist. În prezent, compania are afaceri în agricultură, imobiliare și IT. Exploatează o fermă de aproximativ 500 de hectare de teren agricol și are în portofoliu brandurile de băuturi nonalcoolice Fresh din Mere de Itești, Cireșe de Itești și Cămara din Itești și anul acesta va scoate pe piață un brand nou. „Intenția noastră este de a dezvolta o industrie ușoară, bazată pe finanțări cu fonduri europene. Cercetăm și posibilitatea creșterii unui lot de bovine din rase de carne, pentru care este mare căutare”, spune Ciubotaru.

Ce a fost…

„Vinalcool, fabrica de vinuri din Bacău, obținea cantități cuprinse între 100-150 de vagoane de vin lunar, iar în ultima perioadă a existenței acesteia, își diversificase producția cu rachiuri, coniac, lichioruri, ape minerale, diferite sortimente de sucuri naturale și a fabricat prima șampanie din România pentru copii, exportată și către parteneri din Moscova”, povestește Lucian Ciubotaru. Antreprenorul adaugă că marii clienți externi ai Vinalcool Bacău erau Japonia, Cehia, Slovacia, Iugoslavia, Polonia, Albania, China și URSS. După 1990, compania a fost privatizată și pachetul majoritar de acțiuni a ajuns la concernul turc Pakmaya-Hasmaya, iar capacitățile de producție au fost vândute și angajații concediați, compania ajungând pe marginea falimentului. „Am preluat prima acțiune și apoi, pas cu pas, pachete din ce în ce mai consistente de acțiuni când nimeni nu mai dădea o șansă de supraviețuire Vinalcoolului. Apoi am cumpărat la licitație publică, prin intermediul Bursei de Valori București, pachetul majoritar. Astăzi am o satisfacție enormă pentru am făcut față acestei provocări”, susține Lucian Ciubotaru. Inițial, el a încercat să repornească producția de vinuri și spirtoase, cu rețete și branduri proprii, dar a eșuat și a hotărât să transforme baza centrală a companiei, un teren de aproximativ trei hectare, în centru logistic, unde găzduiește în prezent companii precum MegaImage, Coriolan, Raffaelo Art, AdStill, Molkerei, Nortek, Pelle-Industria Vernici, Cizmărie și Nortek Trust.

„Aceste companii au rezistat cu bine acestui an complicat, iar la o discuție recentă cu reprezentanții lor am remarcat faptul că au planuri de dezvoltare concrete, sunt optimiști și privesc încrezatori în viitor.” În decursul reorganizării judiciare, compania a vândut ultimul centru de vinificație deținut, din cele șase pe care le avea înainte de 1989. Astăzi, firma mai deține colecția de vinuri Nicolae’S, din vinoteca fondată în anul 1967 cu destinație specială pentru partidele de vânătoare organizate în pădurile superbe din Subcarpații Bacăului și Neamțului la ordinul cuplului prezidential. Însă, anteprenorul recunoaște că în funcție de evoluția vremurilor, va scoate la licitație vinoteca, pentru a asigura sursa financiară de dezvoltare a companiei în celelalte domenii. „Colecția Nicolae’S are potențial serios de valorificare, iar clienții interesați sunt cu adevărat celebri în lumea colecționarilor de top. Celebrul Floyd Mayweather Jr., excentricul colecționar ce deține deja una dintre sticlele lui Ceaușescu din anul său de naștere, a transmis prin intermediul elevului său băcăuan Ronald Gavril, aprecierea pentru colecția noastră și intenția de a oferta la momentul deciziei companiei de organizare a unei licitații publice. Este doar unul dintre greii lumii care vor trofeul dictatorului”, a mai spus Croitoru.

…și ce a rămas

Vinalcool a achiziționat un teren de 0,7 hectare și mai deține o fermă de 3 hectare, cu potențial de exploatare în domeniul imobiliar. De altfel, din 2020, compania s-a uitat și către domeniul IT, odată cu preluarea administrării companiei de către Mihai Ciubotaru, fiul cel mare al lui Lucian Ciubotaru, cu studii în domeniul tehnologiei informației. „Domeniul IT, un domeniu străin multora dintre cei prezenți în structura de decizie a Vinalcool, a devenit recent un domeniu important, iar conjunctura pandemiei a fost una decisivă în această schimbare. Domeniul IT promite să devină locomotiva companiei în viitorul apropiat”, a afirmat Lucian Ciubotaru.  Compania Vinalcool este coproprietară a mărcii înregistrate SMS to CASH, marcă ce are la bază aplicații și metode cuprinse în cinci brevete de inovație protejate la nivel european si mondial, la organismele internationale WIPO si Benelux. SMS to CASH este un serviciu de trimitere de mesaje către numere scurte cu valoare adăugată și obținerea de cash, pe loc sau în contul indicat. Alte servicii din portofoliu sunt Call to Cash și RechargetoSIM.Totodată, Vinalcool este în discuții cu un antreprenor român ce deține un business în domeniul IT să preia o parte din acțiuni și din angajați. „Am bătut palma deocamdată la nivel verbal”, a explicat Lucian Ciubotaru, care nu a dorit să spună numele firmei. În 2021, antreprenorul susține că va investi în extinderea activităților companiei și în deschiderea unui birou în București, ce va fi gata în această primăvară, datorită pespectivelor actuale destul de bune. Astfel, numărul angajaților Vinalcool, direct sau prin intermediul companiilor la care societatea este acționar, va crește cu 8-12 persoane. În perioada comunistă, compania avea circa 250 de angajați, însă la începutul anilor 2000 a intrat în insolvență, iar în 2019, ultimul an pentru care există date publice disponibile, a avut un număr mediu de 10 angajați. „În 2020, companiile tradiționale și managerii cu experiență, au trecut cu bine această primă perioadă dificilă a pandemiei. A dezvolta bussinesuri în mai multe domenii de afaceri a fost de asemenea un atuu în lupta pentru supraviețuire, stabilitatea în grup fiind asigurată pe rând de câte unul dintre domeniile de activitate”, a afirmat Lucian Ciubotaru. El adaugă că Vinalcool a reușit să își mențină cifra de afaceri, profitul net și numărul de angajați intacte. În 2019, compania a avut venituri de 1 milion de lei, în ușoară creștere față de anul anterior, și un profit de 409.000 de lei, arată datele de la Ministerul de Finanțe. „Experiența echipei pe care o conduc și-a spus cuvântul în acest caz, corabia noastră fiind încercată în multe rânduri de valurile economiei de tranziție, de efectele privatizarilor fără viziune, de taifunul unei reorganizări judiciare, care impunea achitarea uriașei sume de 64 miliarde lei vechi etc. Am sfidat trendul, am jucat adevărata ruletă rusescă”, a mai spus Ciubotaru.