De la un singur sortiment de biscuiți produs într-un mic atelier dotat cu echipamente second-hand, un tânăr imigrant a reușit, alături de fratele său, să pună bazele unui gigant de miliarde

De la un singur sortiment de biscuiți produs într-un mic atelier dotat cu echipamente second-hand, un tânăr imigrant a reușit, alături de fratele său, să pună bazele unui gigant căruia i-au dat propriul nume: Ülker. Care e povestea lor și a companiei pornite în Turcia, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial?

Născut în 1920, în Crimeea, la vârsta de nouă ani Sabri Ülker a imigrat cu familia la Istanbul, unde s-a înscris, după absolvirea liceului, la Școala de Economie și Științe Comerciale Sultanahmet, fiind însă nevoit să își întrerupă studiile odată cu izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial.

Tânărul a pornit pe calea antreprenoriatului la
24 de ani, împreună cu fratele său, Asim, alături de care a pus, în iarna anului 1944, bazele companiei omonime, Ülker, folosindu-se de cunoștințele acumulate în adolescență, când lucraseră pentru Besler Factory, dar și de experiența deprinsă în cadrul afacerii părinților, care au deținut, o perioadă, un magazin de dulciuri. Inițial, cei doi au deschis un mic atelier de biscuiți în orașul de pe Bosfor, desfășurându-și activitatea în cei 100 de metri pătrați, cu trei angajați. Pentru că nu aveau mașinării performante, ca ale concurenței, au cumpărat câteva sisteme second-hand, cu bani împrumutați, pe care Sabri le-a reparat singur pentru a le face funcționale. Pentru a câștiga zone încă neacoperite de competitori, s-au orientat spre Anatolia, unde au luat la rând magazinele pentru a câștiga parteneri care să le permită să își listeze produsele la raft.

În anii ’70 au pornit și producția de ciocolată și bomboane, pentru a le folosi ca materii prime în sortimentele de biscuiți din portofoliu. Un pas major a fost făcut în 1975, când compania a deschis și un departament de cercetare și dezboltare, pentru ca în următorii ani să se extindă spre noi sectoare de piață, prin companii adiacente, unite 1989 sub o singură umbrelă, Yildiz Holdings. La șapte ani distanță au intrat și pe piața laptelui, lansând primul sortiment fără lactoză din Turcia.

Fondatorul s-a retras din business în anul 2000, cedând frâiele afacerii fiului său, Murat, care deține în prezent circa 60% din business și are o avere de peste 5 miliarde de dolari. Sub conducerea sa au fost deschise noi fabrici în Karaman (Turcia) și Jeddah (Arabia Saudită), și au fost făcute noi tranzacții, precum achiziționarea brandului Godiva, în 2007, contra sumei de 850 de milioane de dolari. A urmat apoi cumpărarea gigantului britanic United Biscuits, pentru care compania a plătit peste 3 miliarde de dolari, cele două fuzionând sub umbrela Pladis Foods.

Antreprenorul a avut trei copii alături de soția sa, Güzide Iman, fiica unui om de afaceri turc. El a murit pe 12 iunie 2012. În paralel cu zona antreprenorială, s-a implicat și în activități caritabile, lansând, în 2009, și o fundație, iar un centru educațional de la Harvard T.H. Chan School of Public Health din Cambridge, Massachusetts, îi poartă numele pentru a-i onora activitatea.

În prezent, compania e prezentă în peste 100 de țări, cu o echipă de circa 9.000 de angajați. În România, compania a înregistrat anul trecut, potrivit datelor publice disponibile, o cifră de afaceri de aproape 7,5 milioane de lei.  

Carte de vizită

Sabri Ülker, cofondator, Ülker

1. S-a născut în 1920, în Crimeea, iar în copilărie a imigrat împreună cu familia s-a la Istanbul;

2. La 24 de ani a pus bazele companiei care îi poartă numele împreună cu fratele său, Asim, pornind la drum cu un mic atelier de biscuiți;

3. S-a retras din business în 2000, fiind înlocuit în funcție de unul dintre cei trei copii, Murat;

4. A murit în vara anului 2012.