De ce ultimul model de Mercedes este produs în Ungaria și nu în Germania

Cu o investiție de un miliard de euro, Mercedes și-a extins uzina de la Kecskemét, Ungaria, transfor­mând-o în cel mai mare centru de producție al său din Europa. Acum cu o capacitate dublă, fabrica a primit responsabilitatea de a produce noul model electric C-Class al constructorului auto german, o mașină complexă, mid-range, de importanță istorică pentru companie. Decizia Mercedes de a alege Kecskemét pentru acest pas, și nu vreo renumită fabrică din Germania sau din altă parte, i-a intrigat pe mulți. Se poate pune și întrebarea ce înseamnă aceste lucruri pentru Ungaria.

Un răspuns poate fi dedus din faptul că uzina este pentru Mercedes a doua ca mărime din lume, după cea din China.

Explicații mai cuprinzătoare au oferit Michael Schiebe, mem­bru în boardul Mercedes responsabil cu producția, și Christian Dickert, managing director la Mercedes-Benz Manufacturing Hungary, în discuții și interviuri pentru Portfolio.hu.

În primul rând, trebuie spus că uzina de la Kecskemét funcționează din 2012, dar până acum a produs doar modele entry-level. C-Class electric este prima mașină Mercedes din așa-numita gamă medie asamblată în Ungaria, o sarcină mult mai complexă. Procesele de producție sunt semnificativ mai complicate.

Apoi, investiția nouă nu s-a rezumat doar la noi hale de producție. Mercedes a adus îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește sustenabilitatea. Aproximativ un sfert din necesarul de energie al fabricii este acoperit de propriul sistem de energie solară, iar noua vopsitorie produce cu 80% mai puține emisii de dioxid de carbon decât tehnologia anterioară.

Aceste investiții arată că Mercedes are planuri pe termen lung în Ungaria, iar fabrica maghiară este de importanță strate­gică pentru companie.

Managerii companiei germane consideră fabrica din Kecskemét specială din două motive. Primul este echipa în sine. Fundamentul succesului unei fabrici sunt întotdeauna oamenii săi. La Kecskemét iese în evidență flexibilitatea lor. Atunci când crește producția unui nou model, apar întotdeauna probleme neașteptate, dar echipa uzinei maghiare găsește soluții pentru acestea excepțional de rapid și creativ. Noua metodă de lucru este celălalt mare avantaj. Kecskemét a fost primul loc care a aplicat tehnologia digital twin complet la scară largă. Întreaga replică virtuală a fabricii a fost finalizată înainte de începerea proiectării propriu-zise, astfel încât multe procese au putut fi simulate și optimizate înainte de construcție. Aceasta a fost o noutate în întreaga rețea de producție Mercedes.

Decizia de a alege Kecskemét pentru a produce C-Class electrică s-a bazat pe considerații simple de afaceri. Germanii căutau o fabrică cu o echipă dedicată, care să poată produce mașini în serii mari, cu o calitate remarcabilă și la costuri competitive. S-a decis că Kecskemét îndeplinește toate criteriile. Și costul este evident un aspect important. Directorul financiar al Mercedes, Harald Wilhelm, a vorbit recent despre acest lucru și potrivit acestuia costurile de producție sunt cu aproape 70% mai mici în Kecskemét decât în Germania. Motivul pentru care primul model Mercedes electric de gamă medie a ajuns în Ungaria este că generațiile anterioare erau deja produse în alte fabrici, de exemplu în Germania și Africa de Sud.

O reorganizare semnificativă se merită implementată atunci când este lansată o nouă generație de modele. Fabrica maghiară trecea oricum la o treaptă supe­rioară. Astfel se face că acolo au fost lansate simultan o nouă fabrică, o nouă echipă și un nou model. În viitor, va începe și producția mo­delului electric GLC, iar ulterior tot aici va fi produsă și versiunea mai compactă a Clasei G. Fabrica nu va produce doar pentru Europa, ci și pentru piața globală. Însă China reprezintă o categorie separată din această perspectivă.

În ceea ce privește uzina din Ungaria, directorul ei, Christian Dickert, a spus că muncitorii care fac muncă manuală sunt aproape exclusiv maghiari. Nu a oferit o proporție exactă, dar a spus că aceasta este aproape de 100%.

De asemenea, el a subliniat că proporția maghiarilor în funcții de conducere este extrem de mare – aproape 85%. La anumite categorii, cota este și mai mare. Aproximativ 5.000 de persoane lucrează în prezent la uzina din Kecskemét, dar pe măsură ce producția crește, va fi majorat substanțial și personalul.

Portfolio a întrebat de ce Mercedes a decis să construiască o fabrică nouă când mai mulți producători auto chinezi preferă să cumpere fabricile europene existente. Răspunsul a fost că era mult mai logic pentru companie să extindă operațiunile din Kecskemét. Mercedes este prezentă în Kecskemét de 14 ani și este familiarizat cu rețeaua locală de furnizori, cu infrastructura și mediul operațional. Extinderea le va permite să continue utilizarea funcțiilor administrative și de suport existente, ceea ce înseamnă un avantaj semnificativ în ceea ce privește costurile.

În plus, Mercedes folosește un sistem de producție uniform la nivel mondial. Aceleași procese și standarde sunt utilizate în toate fabricile. Datorită acestui fapt, un specialist german este la fel de familiarizat cu echipamentele din Kecskemét. Cumpărarea și convertirea unei fabrici existente care funcționează conform unui sistem diferit ar fi fost mult mai costisitoare decât dezvoltarea în continuare a fabricii maghiare existente.