De ce sunt importante pentru Putin regiunile Donețk și Lugansk din Ucraina. Care este miza din spatele armatei

Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a recunoscut independența a două regiuni separatiste din estul Ucrainei susținute de Moscova – un pas care ar putea crește dramatic riscul unui război la scară largă cu Kievul, scrie Financial Times.

Decizia, anunțată după o ședință televizată a Consiliului de Securitate al Rusiei, a venit ca răspuns la cererile liderilor autoproclamatelor Republici Populare Donețk și Lugansk ca Putin să le recunoască drept state independente și să le protejeze de o eventuală planificare ofensivă a Ucrainei pentru a le realipi. Ucraina a negat acest lucru și a spus că Rusia încearcă să folosească acuzația ca pretext pentru o nouă invazie.

Peste 14.000 de oameni au murit în conflictul din estul Ucrainei de când Moscova a anexat peninsula Crimeea în 2014. Ucraina și țările occidentale susțin că Rusia a furnizat arme și luptători pentru a alimenta războiul separatist, acuzație pe care Moscova continuă să o nege.

Ce sunt republicile populare Donețk și Lugansk?

Autoproclamate, dar dependente aproape în totalitate de Kremlin pentru sprijin, republicile populare Donețk și Lugansk și-au declarat independența față de Kiev în aprilie 2014, după ce milițiile susținute de Rusia au preluat controlul asupra birourilor guvernamentale locale și a altor infrastructuri în urma invaziei Crimeei de către Moscova.

Învecinate cu Rusia pe flancul estic al Ucrainei, regiunile, în mare parte vorbitoare de limbă rusă, găzduiesc peste 3 milioane de cetățeni. De-a lungul timpului, acestea au primit cantități mari de asistență financiară, umanitară și militară din partea Kremlinului. Sprijinul Moscovei a venit după ce mișcarea pro-occidentală Maidan l-a răsturnat pe președintele pro-rus al Ucrainei în februarie 2014.

Conform acordurilor de la Minsk – discuții de pace intermediate de Franța și Germania – încetarea focurilor a lăsat separatiștilor controlul de facto asupra a aproximativ o treime din districtele administrative ucrainene Donețk și Luhansk, cu o linie de control puternic fortificată care îi separă de trupele ucrainene.

Ucraina descrie regiunile drept „teritorii ocupate temporar”, iar acordurile de la Minsk prevăd eventuala revenire a acestora la Kiev. Dar atât Kievul, cât și Moscova, nu au reușit să pună în aplicare termenii acordurilor, lăsând statutul teritoriilor într-o profundă incertitudine.

În același timp, Rusia și-a petrecut ultimii opt ani sporindu-și influența asupra regiunilor. Moscova a eliberat pașapoarte și cetățenie pentru aproximativ 800.000 de locuitori din Donețk și Luhansk, potrivit oficialilor ruși, subliniind în același timp necesitatea ca Kremlinul să-i protejeze.

De ce este importantă recunoașterea de către Moscova?

În trecut, Moscova s-a abținut din a recunoaște independența provinciilor, preferând în schimb să exercite control indirect și să folosească teritoriile ca pârghii în disputele sale mai ample cu Ucraina și Occidentul.

Recunoașterea va aduce probabil două rezultate inițiale majore. În primul rând, prăbușirea acordurilor de la Minsk și a speranțelor pentru o soluție diplomatică a conflictului din estul Ucrainei. 

În al doilea rând, ar oferi Kremlinului justificarea de a trimite trupe și echipamente militare în zonă. Acest lucru ar putea crește riscul unui conflict total între Moscova și Kiev de-a lungul unei linii de front deja active.

Cum va răspunde vestul?

NATO și UE au avertizat că recunoașterea regiunilor separatiste ar putea duce tensiunile dintre Moscova și Kiev până în punctul critic. Unii oficiali europeni au cerut o serie de sancțiuni severe împotriva Rusiei.

Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a declarat săptămâna trecută că recunoașterea ar reprezenta „o încălcare flagrantă a integrității teritoriale și suveranității Ucrainei” și ar încălca dreptul internațional. O astfel de mișcare ar fi „o escaladare deschisă”, a spus ministrul de externe al Lituaniei, Gabrielius Landsbergis, adăugând că „ar trebui să fie aplicate sancțiuni rapide și decisive” dacă regiunile vor fi recunoscute de Putin. 

Cu toate acestea, UE, SUA, Regatul Unit și alte țări occidentale au declarat anterior că o serie de sancțiuni majore împotriva Moscovei vor fi aplicate numai în cazul unui atac militar asupra Ucrainei. Nu a existat un acord public cu privire la modul în care Occidentul ar putea răspunde în cazul recunoașterii regiunilor Donețk și Lugansk.

De ce totul se întâmplă acum?

După o consolidare majoră a armatei ruse aproape de granițele Ucrainei, guvernele occidentale au avertizat de săptămâni întregi că regiunile Donețk și Lugansk ar putea fi folosite pentru a crea un pretext de război, fie provocând un răspuns din partea Kievului, fie organizând o operațiune „false flag” în care Rusia să treacă în poziția de victimă.

Rusia a negat că intenționează să invadeze Ucraina, dar a insistat ca Occidentul să fie de acord cu o serie de garanții de securitate, cum ar fi interzicerea aderării Ucrainei la NATO și retragerea trupelor NATO din estul Europei.

Recunoașterea celor două regiuni de către Putin crește periculos riscul unui conflict cu Kievul.

Care este impactul recunoașterii pentru eforturile diplomatice de a evita războiul dintre Rusia și Ucraina?

Mișcarea sugerează că Putin și-a pierdut încrederea în eforturile diplomatice de a evita un nou conflict în Ucraina, conduse în ultimele zile de președintele francez Emmanuel Macron. Viitorul celor două state este văzut ca o zonă critică de compromis în orice soluție negociată, iar recunoașterea ar părea să pună capăt acestei posibilități.