De ce a cumpărat Microsoft cel mai urât joc din istorie

Suma oferită de Nadella celor de la Mojang, de 2,5 miliarde de dolari, reprezintă una dintre cele mai mari oferite de Microsoft pentru preluarea unei companii. Împreună cu Skype, Nokia și aQuantive, pentru care Bill Gates a plătit peste 5 miliarde de dolari, cumpărarea Mojang reprezintă una dintre cele mai mari investiții ale Microsoft.

Markus Persson, care trăiește la Stockholm, a câștigat peste un miliard de dolari în urma tranzacției. Persson, cunoscut în lumea gamerilor sub pseudonimul Notch, era acționar majoritar în cadrul Mojang, controlând 71% din acțiunile companiei. El are 1,8 milioane de urmăritori pe Twitter și spune că a devenit celebru în uma succesului înregistrat de Minecraft. „Nu fac jocuri gândindu-mă că ele vor avea succes. Pentru mine nu este vorba doar despre bani“, a spus Persson.

Markus Persson a lansat Minecraft în 2009, un joc în care utilizatorii pot construi de la clădiri la lumi întregi, la civilizații, folosind materiale de construcții. La 35 de ani, Persson spune că nu a dorit să poarte responsabilitatea unui asemenea succes: „Nu vreau să devin un simbol, să fiu responsabil de un succes de asemenea proporții pe care, sincer, nu îl pot înțelege. Eu nu sunt un antreprenor, nu sunt un CEO, sunt un simplu programator căruia îi place să-și exprime părerile pe Twitter“, a mai spus Persson.

Provocarea pentru Microsoft este de a crește veniturile obținute de Minecraft fără a distruge esența jocului, acea esență care l-a făcut atât de popular. CEO-ul Nadella încearcă să ducă Microsoft dincolo de Windows sau de programele pentru PC, într-o zonă a gaming-ului cu care compania clădită de Bill Gates nu este asociată în mod uzual. Minecraft ar putea fi, de asemenea, „biletul de intrare“ al Microsoft pe dispozitivele ce rulează Android sau iOS, fiind astfel mai aproape de concurenții de la Apple și Google.

Al Hilwa, analist al IDC, consideră că Minecraft va ajuta Microsoft să se apropie de o parte dintre clienții săi. „Jocul va crea o legătură puternică între companie și cei care sunt clienți prin utilizarea Xbox, dar pe care Microsoft i-a ignorat anterior“, declară Hilwa. „Acest lucru ar aduce o anumită siguranță cu privire la viitoarele achiziții din zona de hardware.“

Minecraft a devenit un fenomen global la scurt timp după lansarea sa, în 2009. Jucătorii trebuie să colecteze resurse – lemn, piatră, cărbune sau oțel – pentru a construi case, castele sau orașe întregi. Jocul a fost accesat de peste o sută de milioane de oameni, după cum a anunțat compania în luna februarie.

Lansat inițial doar pentru PC, Minecraft poate fi acum jucat și pe consolele Xbox și Playstation, precum și pe telefoanele care rulează iOS sau Android. Conform unui studiu dar publicității de către Microsoft, doar utilizatorii de Xbox 360 au petrecut, în ultimii doi ani, peste 2 miliarde de ore jucând Minecraft.

În iunie 2014, Minecraft a devenit cel mai vândut joc pentru calculator din istorie, cu 16 milioane de unități, depășind World of Warcraft și Diablo 3. Acest lucru poate fi explicat, spun specialiștii, prin faptul că Minecraft se adresează mai multor categorii de vârstă, cu precădere celor mici care nu au acces la alte jocuri. Dr. Andrew Przybylski, psiholog la Universitatea din Oxford, a declarat că jocul poate ajuta la dezvoltarea mai multor abilități, atât timp cât cei mici nu sunt lăsați să petreacă prea mult timp în fața monitorului. El a realizat un studiu pe cinci mii de copii din Marea Britanie, cu vârste cuprinse între 10 și 15 ani, și a ajuns la concluzia că o oră pe zi în fața calculatorului, în cadrul unui anumit tip de joc, îi face pe copii mai sociabili; cei care nu se bucură de această „pauză“ pot deveni hiperactivi. „Tinerii care se joacă la calculator o oră pe zi se adaptează mai bine situațiilor sociale decât cei care nu se joacă sau cei care se joacă mai mult de trei ore pe zi“, notează raportul publicat de Przybylski.

Pentru a juca Minecraft, utilizatorii plătesc o taxă unică atunci când instalează programul, cuprinsă între 7 și 27 de dolari, în funcție de platforma folosită. Interfața este gândită să arate retro, precum jocurile de la începutul anilor ’90, și este realizată integral din cuburi. Din acest motiv, jocul a fost supranumit „LEGO digital“. Algoritmul realizat de cei de la Mojang generează peisaje aleatoriu, astfel încât jocul nu se termină niciodată. De asemenea, interfața respectă tranziția zi-noapte, astfel încât jucătorii trebuie uneori să construiască „pe întuneric“.

Minecraft are mai multe moduri de joc, însă cel mai popular este cel creativ – în care utilizatorii nu au limite de timp sau adversari pe care să îi înfrunte, și astfel își pot da frâu liber imaginației.