Dacia se retrage din Raliul Dakar după ce a cucerit cea mai dură competiție din lume. Denis Le Vot, artizanul proiectului, a plecat deja de la Renault și conduce acum un gigant al sporturilor de iarnă din Canada

Misiune îndeplinită: Dacia a câștigat Dakarul la a doua tentativă, iar acum pregătește ieșirea din rally-raid la finalul sezonului 2026. Omul care a pus marca românească pe harta motorsportului mondial, Denis Le Vot, a părăsit între timp Grupul Renault și conduce din februarie 2026 compania canadiană BRP, producătorul de snowmobile Ski-Doo și vehicule recreative Sea-Doo.

Dacia a confirmat pentru publicația internațională Motorsport.com că proiectul Sandrider se va încheia la finalul sezonului 2026 al Campionatului Mondial de Rally-Raid, ultima cursă urmând să fie cea de la Abu Dhabi. Participarea la Dakarul din 2027 a fost exclusă complet.

Vestea vine la doar câteva săptămâni după ce qatarianul Nasser Al-Attiyah a adus marca românească pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la ediția 2026 a celui mai dur raliu din lume, cu un timp total de 48 de ore, 56 de minute și 53 de secunde. Ford și Toyota, adversarii tradiționali ai cursei, au fost lăsați în urmă: spaniolul Nani Roma (Ford) a terminat pe doi, iar suedezul Mattias Ekström (Ford) pe trei. Rezultatul a fost completat de alte trei Dacia Sandrider în primele 11 clasate – Sébastien Loeb pe locul al patrulea, Lucas Moraes pe șapte și Cristina Gutiérrez pe 11.

Obiectivul de trei ani, atins în doi

Când Denis Le Vot a prezentat la Paris, la începutul lui 2024, prototipul Sandrider – construit împreună cu specialistul britanic Prodrive – obiectivul era clar: Dacia voia să câștige Dakarul într-un ciclu de trei ani. Le Vot, CEO al Dacia din ianuarie 2021, a descris atunci Dakarul drept competiția „cea mai apropiată de imaginea pe care vrem să o proiectăm, de libertate și de o proiecție outdoor robustă”. Obiectivul a fost atins în doar doi ani.

Sandrider-ul și-a făcut debutul competițional la Raliul Marocului din octombrie 2024, unde Al-Attiyah a câștigat la prima cursă cu mașina, demonstrând potențialul prototipului. La Dakarul din ianuarie 2025, prima participare a Daciei, podiumul a rămas inaccesibil, dar proiectul a acumulat experiența necesară. Victoria a venit fulgerător la ediția 2026 – al șaselea titlu Dakar pentru Al-Attiyah, dar primul pentru Dacia.

Sezonul de adio: patru piloți, trei mașini

Înainte de a trage cortina, Dacia vrea să își ia și titlul mondial. Echipa va concura la toate etapele rămase din Campionatul Mondial de Rally-Raid 2026: Portugalia (luna viitoare), apoi Argentina, Maroc și Abu Dhabi – ultima cursă din istoria proiectului Dacia Sandriders.

Echipa dispune de patru piloți de top – Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb (transferul major făcut înainte de ultimul Dakar), Lucas Moraes (campion mondial rally-raid 2025 cu Toyota) și Cristina Gutiérrez – dar va alinia doar trei mașini la fiecare etapă, într-un sistem de rotație internă.

Denis Le Vot – de la Dacia la snowmobile

Povestea retragerii Dacia din Dakar este inseparabilă de cea a lui Denis Le Vot, omul care a transformat marca românească dintr-un producător low-cost într-un brand cu pretenții de „cool” și aventură.

Inginer de formație, absolvent al prestigioasei École des Mines din Paris, Denis Le Vot a intrat în Grupul Renault în 1990 și a petrecut 30 de ani acolo, trecând prin poziții de conducere în Rusia, Belgia, Turcia și SUA. A condus brandul Renault în Rusia timp de șase ani, a fost președinte al Nissan America de Nord, iar din 2021 a preluat conducerea Dacia.

Sub mandatul său, Dacia a primit o nouă identitate vizuală, a lansat modele precum Bigster și a intrat în motorsport cu proiectul Sandrider. „Cu acest program, vrem să arătăm că Dacia este un brand cool”, spunea Le Vot la prezentarea Sandrider-ului în 2024.

Denis Le Vot a părăsit Grupul Renault la 1 septembrie 2025, fiind înlocuit de Katrin Adt, o fostă VP la Mercedes-Benz. François Provost, CEO-ul Grupului Renault, i-a mulțumit public: „Sub conducerea lui Denis, Dacia a devenit un brand puternic, cu o gamă atractivă și o bază de clienți în creștere.”

Trei luni mai târziu, în decembrie 2025, Denis Le Vot a fost numit președinte și CEO al BRP Inc. – compania canadiană din Montreal care produce snowmobilele Ski-Doo, vehiculele recreative Sea-Doo și motocicletele Can-Am. A preluat oficial funcția pe 1 februarie 2026, înlocuindu-l pe José Boisjoli, care condusese BRP timp de 22 de ani. Numirea a surprins analiștii, care se așteptau la un lider din interior, dar legătura dintre industria auto și cea de powersports – ambele dependente de rețele extinse de dealeri – a fost considerată un avantaj.

Un capitol scurt, dar spectaculos

Dacia lasă în urmă un bilanț remarcabil: o victorie la Dakar la a doua participare, patru mașini în top 11 la ultima ediție și o echipă cu patru piloți de clasă mondială. Dacă reușește și titlul mondial în sezonul de adio, marca românească va închide unul dintre cele mai scurte dar de succes capitole din istoria rally-raidului.

Iar Denis Le Vot, omul care a visat acest proiect, va urmări finalul de la mii de kilometri distanță, din Canada, unde duce mai departe aceeași filozofie: aventură, robustețe și viață în aer liber – doar că acum pe zăpadă și apă, nu pe nisip.