Dacă lumea ar fi un joc video, sunt șanse mari ca producătorul să fie polonez

Cu fabulosul său debut pe bursa de la Varșovia, platforma de co­merț electronic Allegro a reușit să detroneze de pe primul loc în to­pul companiilor poloneze lis­tate CD Projekt, un producător de jocuri elec­tronice. Scurta luptă s-a dat nu cu o ban­că, cu un retailer sau vreun mare con­glo­merat industrial, ci cu o companie care produce și vinde jocuri video.

Acest lucru înseamnă că bursa de ac­țiuni poloneză este dominată nu de coloși in­­dus­triali sau energetici, nu de giganți fi­nan­­ciari, deși economia nu duce lipsă, ci de grupuri de tehnologie. Desigur, CD Projekt nu este un producător de jocuri oare­­care: se­ria The Witcher a făcut istorie, iar noul pro­iect, Cyberpunk 2077, promite să aducă in­dustria de profil la un nou nivel. Însă acesta nu este singurul producător po­lonez de jocuri video. Sectorul este unul viu, energic și în plină dezvoltare.

În timp ce epoca internetului face nor­mal în aproape întreaga lume ca o com­panie de comerț online să ajungă în topul pre­ferințelor investitorilor, ocuparea unei po­ziții dominante de către un producător de jocuri video este o particularitate a Polo­niei. Iar acest lucru reflectă un boom fă­ră precedent în Europa de Est al in­dustriei gamingului din Polonia.  Sectorul va­lorează aproape 500 mil.euro, potrivit unui raport al Agenției Poloneze pentru Dez­voltarea Antreprenoriatului. Cea mai ma­re economie est-europeană are 440 de stu­diouri de jocuri video, iar la sfârșitul anu­lui trecut a avut 9.710 de angajați în do­me­niul dezvoltării de jocuri (10% dintre aceștia lucrează pentru CD Projekt Red).

De asemenea, raportul arată că piața de profil a crescut cu 32% doar între 2018 și 2019, o bună parte din ea fiind repre­zen­tată de CD Projekt Red, creatoarea seriei de jocuri de succes The Witcher, lansată în 2007. The Witcher 3 s-a vândut în șase mi­lioa­ne de copii în 2019, iar seria stă la baza unui serial de televiziune cu același nume care a umplut rapid golul lăsat de The Games of Thrones. Dezvoltătorii polonezi de jocuri se bazează mai ales pe exportarea pro­­duselor lor, 96% din veniturile totale fiind generate pe piețe externe.

O analiză a băncii PKO BP a găsit că Po­lonia este al patrulea cel mai mare exportator de jocuri video la nivel mondial.

Raportul Agenției pentru Dezvoltarea Antreprenoriatului atrage atenția că CD Projekt Red nu este singurul studio de jo­curi de succes din Polonia. Nume precum Techland, care a produs Dying Light, 11 bit stu­dios, care a lansat This War of Mine și Frostpunk, sau Huuuge Games și Ten Square Games, creatori de jocuri pen­tru smart­phone-uri, contri­bu­ie și ele la dez­vol­tarea in­dustriei ga­mingului. Un nu­măr de 43 de stu­dio­uri sunt listate pe bursa de ac­țiuni de la Varșovia. Împreu­nă, toa­te stu­dio­u­rile de jocuri po­loneze lan­sează circa 480 de jo­curi anual. Secto­rul încă nu s-a ma­tu­ri­zat, peste 120 de studiouri în­chi­zân­du-se în­tre 2017 și 2020. Însă în același timp au apărut alte 160.

Despre dezvoltarea industriei ga­min­gu­lui din Polonia scrie pe larg Reuters, care ara­tă cum Polonia s-a transformat pe tă­cute într-un important exportator de jocuri vi­deo mulțumită costurilor scăzute cu forța de muncă, tinerilor educați și unei tradiții în­flo­ritoare a jocurilor înrădăcinată în era comunistă.

După ce succesul The Witcher al CD Projekt a pus țara pe harta industriei de profil, investitorii străini caută cu entu­zi­asm creatori de jocuri promițători pe o piață în creștere rapidă.

„Oamenii încep să afle de Polonia“, spune Borys Musielak, partener fondator la firma de venture capital  americano-po­lo­neză SMOK Ventures, care este în dis­cuții cu doi investitori asiatici pentru finan­ța­rea companiilor locale de jocuri, iar în ia­nua­rie a făcut prima inves­ti­ție de acest gen ală­turi de un par­tener fin­lan­dez. „Au fost inte­re­sați până acum mai ales angel in­vestors și unele fonduri de ca­pital privat, dar acum grupurile globale de ca­pital de risc cer­cetează regiunea.“

PwC esti­mea­ză că piața jocurilor video și sporturilor co­nexe va urca la circa 720 de mi­lioane de euro în 2023. Succesul lumii me­dievale fantastice create de CD Projekt în The Witcher a fost un factor cheie al boomului acestui sector. Bazat pe o serie de cărți poloneze îndrăgite de public, jocul, în toate seriile sale, s-a vândut în peste 40 de milioane de exem­plare în întreaga lume.

Lansarea programată pen­tru sfârși­tul acestui an a jocului de aventură futurist „Cyberpunk 2077“, creat tot de CD Pro­jekt, va atrage probabil și mai mult atenția asu­pra unui sector cu opt companii listate pe piața prin­cipală a bursei poloneze între 2015 și 2019. Pe piața NewCon­nect – secțiu­nea pentru com­panii mai mici – în aceeași perioadă au debutat 21 de dezvoltatori.

Joanna Tynor, CEO al Drago Entertainment, crede că pandemia, cu restricțiile ei, a împins mai mulți oameni spre jocurile video, iar jucătorilor veterani le-a oferit oportunitatea să-și creeze o comunitate a gamerilor mai închegată.

„Multe dintre aceste companii au ales bursa pentru a se finanța de­oarece nu exis­tau prea multe moda­lități de a atrage ca­pital“, a explicat Mariusz Gasiewski, șe­ful di­viziei de jocuri și apli­cații mo­bile a Google Polonia. „Acum devine mai ușor să te fi­nan­țezi, pe mă­sură ce inte­re­sul din străi­nă­ta­te se mă­rește.“ Valoa­rea combi­na­tă a com­pa­niilor de jo­curi listate a cres­cut cu 82%, la pes­te 32 mld. zloți (7 mld. euro) anul trecut.

CD Projekt – al cărei sediu oferă avan­taje demne de Silicon Valley, cum ar fi o sală de sport, un studio de film și birouri în plan deschis – a trans­format dragostea po­lo­nezilor pen­tru jocu­rile video într-un brand global. „Am lucrat intens la a aduce CD Projekt în atenția investitorilor stră­ini“, a declarat pentru Reuters preșe­din­te­le com­paniei și unul dintre fondatorii săi, Adam Kicinski. „Ne întâlnim cu fonduri de in­vestiții din întreaga lume, concentrân­du-ne pe piețele occidentale, în special pe Statele Unite.“

Rundele de finanțare mai mari și ac­ce­sul la investitorii internaționali mai facil vor ajuta companiile poloneze să concu­reze cu li­derii industriei din țări precum China, Japonia și SUA.

„Datorită cunoștințelor lor și a bu­ge­te­lor adecvate, investitorii străini ajută com­­paniile respective să urce de la stadiul în care creează jocuri foarte bune până în cel mai înalt vârf“, a spus Stanislaw Just, fost mem­bru al consiliului de administrație al Asociației Jocurilor Poloneze, care și-a lan­sat recent propria companie.

Flying Wild Hog, un dezvoltator mai mic cunoscut pentru seria Shadow Warrior, a fost achiziționat de Supernova Capital cu sediul în Londra în 2019, în timp ce Artifi­cer, care la începutul anului lucra la jocul său de debut, a fost cumpărat de Good Shepherd Entertainment din Olanda.

Dragostea Poloniei pentru jocurile vi­deo își are rădăcinile în era comunistă, când studenții mergeau în piețele stradale pen­tru a face schimb de jocuri piratate, con­struind astfel rețele și o comunitate înfloritoare.

„Pentru generația anterioară, Rock& Roll-ul a fost un bilet pentru lumea la care am visat cu toții, apoi au venit jo­cu­rile și am jucat cu toții pentru a simți ceea ce se în­tâm­pla în Occident“, a spus Grzegorz Miechowski, președintele 11 bit stu­dios, al cărui joc „Frostpunk“ descrie o Anglie dis­to­pică din secolul al XIX-lea.

Aproape ju­mă­ta­te din cei 38 de mi­lioa­ne de lo­cuitori ai Polo­niei spun ca sunt sau au fost ju­că­tori. Țara găz­du­iește un fes­ti­val in­ter­na­țio­nal de jo­curi vi­deo popular, pre­cum și unul dintre cele mai mari eve­ni­men­te spor­tive dedi­ca­te jo­cu­rilor video din lu­me, Intel Extreme Masters, care anul tre­cut a atras un număr record de 232 de mi­lioa­ne de telespec­ta­tori. Miechowski a su­bliniat importanța siste­mului educațional al Poloniei, care li­vrează absolvenții în do­me­niul informaticii dor­nici să lucreze la dezvoltarea jocurilor.

Guvernul n-a rămas nepăsător, distri­buind aproximativ 300 mil. zloți (67 mil. euro) printr-un program finanțat de Uniu­nea Europeană pentru a ajuta dezvoltatorii aflați în stadiu incipient să decoleze cu pro­priile proiecte.

Criza creată de pandemia de COVID-19 ar putea accelera dezvol­ta­rea industriei gamingului din Polonia. Astfel, Drago Entertainment este una din­tre companiile care intenționează să se lis­te­ze pe piața New Connect în viitorul apro­piat. CEO-ul Joanna Tynor crede că pan­de­mia, cu restricțiile ei, a împins mai mulți oa­meni spre jocurile video, iar jucătorilor ve­terani le-a oferit oportunitatea să-și cre­eze o comunitate a gamerilor mai înche­ga­tă. La fel de optimiști sunt și oficialii bursei po­loneze. „Multe companii care de mult timp aveau planuri să emită acțiuni se listea­ză acum datorită cererii adiționale pu­ter­nice pentru active profitabile din partea in­vestitorilor individuali“, spune Piotr Borowski, membru al consiliului de manage­ment al Bursei de la Varșovia.

Un dezvoltător de jocuri care a cules roa­dele listării pe bursă este SimFabric. Com­pa­nia a intrat pe piața New Connect în luna aprilie și acum se află în proces de transfer pe piața principală datorită succesului de care s-a bucurat până acum, scrie The First News.

„Debutul de pe 7 aprilie a fost foarte reu­șit, valoarea unei acțiuni a crescut cu peste 300%, de la 3,20 zloți la 10,90 zloți (2,4 euro) la sfârșitul primei zile“, a decla­rat Julia Leszczynska, CEO-ul SimFabric. „Am stabilit un plafon de 16 zloți (3,5 euro) care ar corespunde unei capitalizări de piață de 100 de milioane zloți (22,3 mil. euro), iar acesta ar fi fost un semnal pentru con­siliul de administrație să se pregătească să treacă compania pe piața principală a WSE“. Acest prag a fost însă depășit în a doua zi de tranzacționare. ân trei luni, SimFabric a reușit să atingă prețul istoric de 100 zloți pe acțiune (22,3 euro), ceea ce în­seamnă o capitalizare de 625 mil. zloți (139,3 mil. euro). În acest fel, SimFabric a ajuns a doua cea mai mare companie de jocuri de pe NewConnect și a 7-a cea mai mare companie de jocuri de pe întreaga bur­să în ceea ce privește capitalizarea. „Prin urmare, mai devreme decât era pla­ni­ficat, am început pregătirile pentru o ast­fel de tranziție și pe 26 iunie 2020 am decis să ne mutăm la etajul principal al WSE. Sperăm că acest proces va fi finalizat până la sfârșitul acestui an.“