Cursa cipurilor: Cum reușește China să ocolească restricțiile de export ale SUA și să obțină cipurile Nvidia la prețuri foarte mici

Costul închirierii serviciilor cloud care utilizează cele mai avansate cipuri Nvidia pentru inteligența artificială este mai mic în China decât în SUA, ceea ce sugerează că aceste procesoare avansate ajung cu ușurință pe piața chineză, în pofida restricțiilor de export impuse de Washington, raportează Financial Times.

Potrivit companiilor și clienților care au vorbit cu Financial Times, patru mici furnizori chinezi de servicii cloud percep aproximativ 6 dolari pe oră pentru utilizarea unui server echipat cu opt procesoare Nvidia A100 într-o configurație de bază. Prin comparație, furnizorii mici de servicii cloud din SUA cer aproximativ 10 dolari pe oră pentru aceeași configurație.

Conform experților din industria inteligenței artificiale și a serviciilor cloud, prețurile mai mici din China sugerează că există o ofertă abundentă de cipuri Nvidia în această țară și că măsurile luate de SUA pentru a limita accesul la tehnologii de vârf sunt ocolite, raportează Financial Times.

Cipurile Nvidia A100 și H100, care sunt ușor disponibile în China, se numără printre cele mai puternice acceleratoare de inteligență artificială și sunt utilizate pentru antrenarea modelelor de limbaj mari, necesare aplicațiilor de inteligență artificială. Compania Nvidia, cu sediul în Silicon Valley, a primit interdicția de a livra cipurile A100 în China începând din toamna anului 2022 și nu a avut niciodată permisiunea de a vinde cipurile H100 în această țară.

Cu toate acestea, vânzătorii de cipuri și start-up-urile tehnologice afirmă că aceste produse au fost relativ ușor de procurat. Cipurile A100 și H100 sunt oferite deschis spre vânzare pe rețelele de socializare chineze și pe site-uri de comerț electronic precum Xiaohongshu și Taobao (deținut de Alibaba), dar și pe piețele de electronice, la prețuri puțin mai mari decât cele din alte țări.

Marii furnizori de cloud din China, cum ar fi Alibaba și ByteDance, care sunt cunoscuți pentru fiabilitatea și securitatea serviciilor lor, practică prețuri de două până la patru ori mai mari decât furnizorii locali mai mici pentru serverele echipate cu cipuri Nvidia A100, conform tarifelor prezentate de acești operatori și de clienți. După aplicarea reducerilor, cele două companii oferă pachete la prețuri comparabile cu cele ale Amazon Web Services, care percepe între 15 și 32 de dolari pe oră. Alibaba și ByteDance nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

„Companiile mari trebuie să respecte regulile, așa că sunt dezavantajate. Ele nu vor să folosească cipuri obținute prin contrabandă”, a declarat fondatorul unui start-up chinez. „Furnizorii mai mici sunt mai puțin preocupați de aceste aspecte.”

Acesta a estimat că există mai mult de 100.000 de procesoare Nvidia H100 în China, pe baza disponibilității lor pe scară largă pe piață. Fiecare cip Nvidia are aproximativ dimensiunea unei cărți, ceea ce le face relativ ușor de transportat peste granițe de către contrabandiști, subminând eforturile SUA de a limita progresele Chinei în domeniul inteligenței artificiale.

„Noi ne-am cumpărat cipurile H100 de la o companie care le-a introdus ilegal din Japonia”, a declarat fondatorul unui start-up din domeniul automatizării, care a plătit aproximativ 500.000 Rmb (70.000 de dolari) pentru două plăci în acest an.

Nvidia a afirmat că își vinde procesoarele „în principal unor parteneri bine cunoscuți… care lucrează cu firma pentru a se asigura că toate vânzările respectă normele de control al exporturilor din SUA”.