Cum se vede criza din noul reper hip al Capitalei

Dacă până nu demult, o plimbare pe Calea Victoriei nu era completă fără o incursiune printre vitrinele Gucci, Hugo Boss sau ale altor magazine de lux, acum, o coadă de oameni aliniați în afara unui spațiu atipic, unde sunt servite înghețată, cafea și prosecco,  deschis chiar în pandemie, îți dezvăluie o repoziționare a arterei comerciale principale a Capitalei. Vitrinele goale sunt din ce în ce mai multe, iar locul brandurilor strălucitoare este luat de cel al barurilor și cafenelelor cochete, care se adresează clientelei diverse aflate acolo în orice seară a săptămânii.

„Mă plimb aici săptămânal, cu bicicleta sau pe jos, mai ales în weekenduri”, spune Alexandra, o tânără de 32 de ani care lucrează în domeniul organizării de evenimente și care știe tot ce este nou în materie de locuri „hip”. Din rutina ei de weekend face acum parte închirierea unei biciclete de la rastelul IVelo, de lângă Ted’s Coffee, dar și oprirea de la Velocità, de unde își ia două cupe de înghețată, pe care le savurează pe terasă – dacă găsește loc la cele câteva mese de acolo – sau chiar pe bordura din fața spațiului.

„Ce-i drept, înainte de pandemie ajungeam aici mult mai rar – erau mult mai multe activități pe care le puteam face, pe care le-am înlocuit cu plimbările de acest tip. Calea Victoriei s-a aglomerat de când cu pandemia – e multă lume aici – de la familii, până la foarte mulți tineri, copii.  Văd mulți corporatiști pe Lime-uri – sau cel puțin cred că sunt corporatiști”.  De când cu pandemia, mărturisește ea, mai în glumă, mai în serios, a dat „unfollow”, cluburilor din oraș și renunțat și la ideea călătoriilor peste hotare.

„Se spune de fapt Velocità” – mă corectează Alexandra – punând accentul italian pe numele unuia dintre cele mai nou deschise astfel de locuri. Cel mai nou centru al distracției Capitalei a devenit acest loc de inspirație italienească – unde, într-o seară de sâmbătă, coada se întinde de-a lungul Căii Victoriei până pe trotuarul aflat vizavi față de acest spațiu. Din mașină, locul seamănă cu un magazin de bijuterii din epoca de glorie a acestora.

Tot din mașină, ai tendința să remarci mai ales spațiile goale ale magazinelor închise (spre exemplu cel al Gucci, aflat într-un spațiu impozant, negru, pe care s-a așezat deja praful și pare că nici nu a mai existat) și alte vitrine prăfuite, care par să indice că epoca retailului fizic a apus. Odată ieșit din mașină, zumzetul bicicletelor și trotinetelor conduse de tineri îmbrăcați frumos fac să pălească toate acestea și te duc cu gândul la perspectivele de dezvoltare a zonei, care încă o dată pare că este punctul de a-și atinge potențialul de arteră principală a Capitalei, un fel de Champs-Élysées autohton.

Un business gândit în vremuri de normalitate, crescut în pandemie
Fiindcă cine se aseamănă, se adună, „oamenii frumoși” de pe Calea Victoriei nu sunt doar clienții, ci și antreprenorii care au decis să „înfigă” recent steagul brandului propriu în acest nou pol al Capitalei, conturând o nouă comunitate de business în ultimii trei ani și chiar și recent – în lunile de pandemie.

George Pop și Adnana Popa au dat naștere businessului Velocità, care a devenit unul dintre cele mai iubite locuri „pentru toată lumea”, după cum îmi descrie George Pop la telefon clienții cărora se adresează. „Este un proiect la care lucrăm de mai bine de un an, dar ne-am adaptat situației și cred că în cazul nostru, faptul că oamenii vin aici reprezintă și un semnal psihologic de normalitate – aceasta este teoria mea”, îmi spune el.

Totuși, consideră că a fost nevoie de un cumul de factori care au adus succesul locului încă din prima zi: „Am ajuns din prima și a doua lună la încasările pe care ni le-am fi dorit în șase luni, dar cifrele acestea existau în planul nostru. Cred că este cea mai hot zonă în prezent – se face o schimbare de la fashion către food. Aici se află multe hoteluri importante din București, avem zona de promenadă care aduce multă viață”, mai spune el. Este de părere însă că zona ar fi și mai efervescentă dacă artera Calea Victoriei s-ar transforma într-una în totalitate pietonală

. „Cred că dacă s-ar lua o decizie mai radicală și într-adevăr s-ar reduce la o singură bandă partea dedicată mașinilor, ar ajuta mult orașul și comerțul – cred că noi avem alte bulevarde mari pe care se poate merge cu mașina dacă s-ar lua o astfel de măsură.” 

El enumeră factorii care au condus la rezultatele lor: „Sunt zeci de lucruri care trebuie aliniate ca să vorbim despre o experiență completă – trebuie să se întâmple foarte multe lucruri ca să ai succes – în cazul nostru vorbim despre  renovarea unui spațiu a unei clădiri art deco din 1936, ceva extraordinar din punctul de vedere al patrimoniului arhitectural, identitate grafică, brandul 100% românesc, o calitate bună a ingredientelor”, descrie el elementele care alcătuiesc esența unui astfel de loc.

Valoarea investiției în Velocità se ridică la jumătate de milion de euro, bani despre care antreprenorul spune că „Se mai găsesc în ziua de azi dacă știi ce să faci cu ei – trebuie să ai un plan bun, fiindcă există bani pe piață care stau degeaba”.
„Inițial, am pornit de la un concept de cafenea cu tiramisu și înghețată. Este un concept italienesc, iar toate produsele pe care le folosim ne-am dorit să creeze acest concept pe care oamenii să îl identifice cu Italia“, descrie businessul managing directorul Velocità și în cadrul emisiunii online de business ZF Live. Dorința antreprenorilor a fost aceea de a se reveni la arhitectura specifică clădirilor de pe Calea Victoriei și de a avea un magazin bine structurat și coerent, care să atragă publicul atât prin aspect, cât și prin calitatea produselor.

„Atunci când viziunea companiei e clară, când știm ce vrem să co­mu­nicăm, oa­menii care trec pe Calea Vic­toriei și văd un ma­gazin aliniat coe­­rent aleg să intre și îl apreciază“, ada­ugă fondatorul.

El mai spune că a optat pentru această lo­cație, chiar în centrul orașului, și nu pentru un mall sau alte centre comerciale, pentru că i se pare un loc foarte bun pentru un brand care vrea să se afirme și să se evidențieze prin calitatea produselor proprii, fiind, totodată, și un loc reprezentativ din București pentru un prim pas într-o astfel de afacere. „Experiența este pe gustul foarte multor oameni, pentru că noi am creat un produs care nu se nișează“, spune acesta.

Prețurile pentru produsele Velocità sunt accesibile, deși cali­tatea și experiența oferită clienților este premium. Ideea pe care o ur­mează antreprenorul este aceea că atunci când vinde o cafea de 10 lei, o jumătate din preț este pentru produsul în sine, iar cealaltă jumătate, pentru modul în care este vândut și pentru experiența oferită de respectivul produs.
Pandemia a lucrat în favoarea acestui business, spune fondatorul, pentru că oamenii au redescoperit dorința de a ieși și de a se bucura de orașul în care trăiesc. Noile măsuri impuse de autorități nu au afectat clienții cafenelei, deoarece ei erau obișnuiți și înainte de pandemie cu regimul take away.

În prezent, Velocità funcționează cu aproximativ 15 angajați, iar în ceea ce privește viitorul businessului, fondatorul este optimist și spune că are potențialul de a genera venituri de 1 milion de euro.

El este de părere că această arteră principală a Bucureștiului, Calea Victoriei, care a fost readusă la viață de cafenelele, cofetăriile și terasele foarte populate chiar și în plină pandemie, ar putea fi valorificată în adevăratul sens al cuvântului dacă ar deveni pietonală permanent, nu doar ocazional.

Fericirea „s-a deschis” pe Calea Victoriei

Andreea Moldovan, proprietarul atelierului de deserturi Livrez Fericire, face și ea parte din noua comunitate de business de pe Calea Victoriei. Unul dintre motivele pentru care a deschis  Love You Choux aici, în luna mai, este fiindcă una dintre convingerile ei este că „omul sfințește locul” și își caută fericirea – și în materie de astfel de produse – oriunde s-ar afla acestea. Povestește că și-a propus mereu să facă ceva diferit, nu a urmat niciodată un plan de business și a așteptat să fie ghidată de inspirație.

Chiar dacă ea a deschis spațiul de desfacere în luna mai a acestui an, începuse să caute un spațiu în centru la finalul anului 2018. L-a găsit un an mai târziu, în vară, l-a închiriat atunci, toamna a început amenajarea și, deși își doreau să îl deschidă în decembrie, din cauza unor întârzieri care au inclus și perioada stării de urgență, au lansat businessul în primăvară și spune că au avut parte de un boom în materie de vânzări încă de la început.

În ceea ce privește produsul vândut acolo, povestește: „Produsul Love You Choux exista pe piață de mai bine de doi ani și era disponibil prin comandă de la atelier. Am lansat produsul din dorința de a acoperi cererea din luna februarie, cu Valentine’s și Dragobetele, fiindcă voiam să fac ceva diferit față de inimioarele, fluturașii și fundițele clasice de pe diverse prăjituri”. După luna februarie, oamenii au solicitat în continuare acest produs, Love You Choux, pe care îl voiau și pe 1 și pe 8 martie, iar treptat s-a născut o isterie a acestui produs tradițional uitat despre care spune că l-a pus în scenă complet diferit și care a fost ulterior și copiat de către alți jucători de pe piață. „Evident că era nevoie să ies cu aceste produse în față și să continui povestea”, spune ea. A investit  în spațiul de pe Calea Victoriei aproximativ 50.000 de euro, iar investiția pe care a făcut-o în business de-a lungul timpului, de la lansarea acestuia, în 2016, ajunge la aproximativ 200.000 de euro.
Spune că atunci când a ales spațiul de pe Calea Victoriei, a luat în calcul mai multe variante și nu toate se aflau pe această arteră, „care  a fost timp de mai mulți ani fantoma magazinelor”, spune ea. Totuși, „Am crezut foarte mult în Calea Victoriei fiindcă omului în general, ce oportunități îi dai, profită de ele, dacă am blamat inițial această pistă de biciclete în calitate de șofer, ulterior m-am bucurat de experiența adusă de aceasta. În momentul în care am ales locul m-am gândit și la acei turiști care s-ar putea afla în hotelurile acelea de lux de pe Calea Victoriei, iar acum în mod evident zona de promenadă a crescut mult”, povestește ea. 
A urmat și modelul celor pe care îi admiră în industrie de la nivel internațional, care nu au magazine în mall. „Eu nu cred în acest tip de business, la fel cum nu mi se potrivește o zonă precum Dorobanți, nu simțeam ca produsul meu să fie asociat cu aceasta. Am vrut să mă poziționez și cu un produs concept,
și cu un magazin asemenea”, mai spune ea. 
„Sunt numai oameni faini în jur – cred foarte mult în Calea Victoriei și cred mult în vibe-ul acela de vacanță. Când s-a deschis Centrul Vechi, mă simțeam ca în vacanță, Ibiza Town, era exact nebunia aceea – între timp s-a stricat Centrul Vechi.
Calea Victoriei am comparat-o încă de la început cu o arteră dintr-un oraș cosmopolit, la fel cum mi-ar plăcea să fie și Bucureștiul acesta în curând.”

Cum se naște o zonă trendy

De aceeași părere este sociologul Romulus Oprica, fondatorul firmei de consultanță și cercetare de piață BrandBerry, care spune că „cel mai trendy loc al Capitalei în contextul pandemiei” urmează de fapt un stil occidental, întâlnit de el deseori în capitalele europene pe care a avut ocazia să le viziteze.
„Este stilul tipic occidental de socializare și anume – îți iei o bere două, cinci, zece, un prosecco și stai pe trotuar și discuți – în interior este aglomerat, oricum nu ai voie prea mult în interioare în perioada aceasta, iar zona deja devenise trendy, deja apăruseră o serie de terase, de mici bistrouri, mici cârciumioare nu neapărat cochete, ci foarte trendy, aici”, descrie sociologul dezvoltarea din ultimii ani a zonei.
Oprica punctează și cum Centrul Vechi rămâne zona turiștilor, iar generația mai tânără va căuta mereu zone noi, care să îi poziționeze ca fiind altfel: „Corporatiștii sunt altfel – tinerii sunt altfel, astfel că acesta este un statement, eu nu mă duc în Centrul Vechi, merg într-o zonă cool – iar cea mai cool și recentă zonă unde mă pot afla acum este Calea Victoriei”.  
Este de părere de altfel că acestei noi zone i-a luat în jur de trei ani ca să se poziționeze în acest fel.
Sociologul amintește și că zona este frecventată de  un anumit tip de consumator, până în 40 de ani – „Consumatori tineri, corporatiști, cu profil socio-demografic destul de bine definit, iar această nouă zonă trendy, poate să devină o zonă recunoscută peste ani sau poate avea o evoluție meteorică, la fel cum au avut și alte zone trendy de-a lungul timpului”.
Romulus Oprica este de părere că acest context pandemic pe care îl traversăm a contribuit la dezvoltarea acestei zone, oamenii fiind tentați să caute locuri care nu sunt foarte aglomerate, față de cele clasice, ajută și vremea, dat fiind faptul că ne aflăm în perioada verii. Ajută, de asemenea, și faptul că din martie până în luna mai am fost într-un blocaj care ne-a făcut să dorim și mai mult să ieșim – cu prietenii, cu oamenii pe care îi știm în zonele noi, astfel încât riscul de îmbolnăvire să fie mai mic. „Fiecare zonă nou deschisă și care are elemente de calitate – reprezintă o zonă foarte atractivă în această perioadă pentru că îți oferă posibilitatea să faci lucruri normale, să ieși cu prietenii”, descrie el comportamentul efervescent de pe Calea Victoriei în pandemie.  
Cum ar trebui să fie văzut acest comportament în contextul în care se vorbește despre o criză economică? „A scăzut consumul de haine, a scăzut consumul de mașini, de orice alte lucruri, dar niciodată într-o criză nu o să scadă consumul de alcool sau o să se renunțe la ieșirile cu prietenii – oamenii au nevoie să evadeze din starea de stres în care se află, iar fiecare ieșire în oraș este o evadare din stres – până la urmă un pahar de prosecco nu este atât de scump. Ai renunțat poate la ratele la mașină, renunți pentru o perioadă la a-ți achiziționa un apartament, nu îți mai cumperi ultima geantă din colecția Chanel, dar nu renunți la o ieșire cu prietenii. De ce? Pentru că suntem animale sociale, iar ieșirile în oraș reprezintă o modalitate de deconectare, de ieșire din stresul economic”, concluzionează el.
În ceea ce privește spațiile de retail rămase în paragină – Romulus Oprica spune că a avut mai multe discuții cu oameni din zona de IT, de dezvoltare de aplicații, spune că sunt și businessuri care vindeau online și care au crescut în perioada aceasta de pandemie la nivelul la care se așteptau să ajungă peste 2-3 ani. Astfel, impactul asupra comerțului în România, care era mult sub nivelul țărilor occidentale a fost foarte mare și se reflectă și în zona fashion, pentru care Calea Victoriei era renumită anterior. „Vedem că sunt o serie de companii care au declarat public că își restrâng activitatea nu doar în România, ci din toată lumea – de ce, pentru că se schimbă comportamentul oamenilor – poți să cumperi o geantă sau o bluză și online, din punctul de vedere al companiilor, acest lucru înseamnă optimizare de costuri. Va fi interesant să vedem ce se va întâmpla cu aceste spații – dacă se va păstra un nivel relativ redus de îmbolnăviri este foarte posibil ca aceste spații să devină zone de socializare, mai ales dacă se deschid restaurantele. Dacă magazinele se închid sau părăsesc România și rămân aceste spații fizice disponibile, este foarte posibil ca acestea să se transforme în spații de socializare – cu cât vom lucra mai mult de acasă, cu atât vom căuta mai mult socializarea cu prietenii în zone sigure – până la urmă, dispare o ocazie, dar apar alte oportunități”. 

Retail, office și, mai nou, HoReCa

Din perspectiva imobiliarelor, dacă anul trecut se vorbea despre transformarea centrului Capitalei, inclusiv a zonei Căii Victoriei, într-o zonă cu potențial de dezvoltare pe segmentul office (cu o valoare a investițiilor pe acest segment de aproximativ 300 de milioane de euro doar în zona centrală potrivit unui material anterior publicat de Business MAGAZIN), specialiștii din domeniu văd o reorientare spre segmentul HoReCa, în detrimentul birourilor și spațiilor de retail.
„Într-adevăr, datorită nevoii de distanțare fizică, oamenii au căutat locuri mai puțin aglomerate în detrimentul zonelor tradiționale (zona Unirii/ Lipscani), unde clădirile sunt foarte apropiate, iar străzile și terasele foarte înguste. Mai mult decât atât, plimbările cu bicicleta au fost una dintre activitățile preferate de agrement în această perioadă ca urmare a nevoii de distanțare socială, iar infrastructura de ciclism existentă pe Calea Victoriei și oprirea circulației auto în zilele de weekend pe aceste artere a încurajat, cu siguranță, deschiderea locațiilor HoReCa în această zonă”, observă Liana Dumitru, associate director Retail Agency în cadrul Colliers International.
Ea spune că, având în vedere că aceasta nu este o arteră pietonală și românii sunt obișnuiți să meargă cu mașina la cumpărături, lipsa spațiilor de parcare în această zonă a fost și rămâne o problemă pentru magazinele deschise aici. „Majoritatea celor prezente acum sunt branduri premium și concepte „destinație” care, pentru a fi accesate ușor, au nevoie de spații de parcare în apropiere. Este posibil ca o parte dintre magazinele existente să se relocheze și să fie înlocuite, în timp, de concepte HoReCa, dat fiind că ne așteptăm ca nevoia de distanțare fizică să continue și spațiile în aer liber să fie și de acum înainte preferate de consumatori”, crede specialistul în imobiliare.
Ea observă că momentan, există o ofertă destul de mare de spații comerciale în această zonă comparativ cu cererea actuală, astfel încât nu estimează o creștere a chiriilor în perioada următoare. „Pe termen lung, însă, dacă decizia autorităților va fi să închidă complet accesul mașinilor în această zonă și să o transforme în arteră pietonală, este posibil să vedem și aici o transformare asemănătoare marilor zone centrale pietonale din orașele europene și, odată cu ea, să vedem o creștere a cererii și implicit a chiriilor. Vorbim însă de o perioadă de minim 3-5 ani, dacă și pe măsură ce astfel de măsuri vor fi implementate”, punctează Liana Dumitru.     
Poate fi pandemia pretextul pentru transformarea acestei artere într-una similară celor principale din cele mai importante orase europene, asa cum se discuta de mult timp? „Prin politici publice, dacă se va dori acest lucru, se poate muta lupa mai mult pe zone precum Calea Victoriei, prin stimulente fiscale, de exemplu, care să reintroducă în circuitul economic anumite clădiri neutilizate”, crede și Silviu Pop, Head of Research în cadrul Colliers International. Dacă anul trecut,  cel mai activ segment imobiliar chiar si aici era cel al birourilor – el consideră acum că dezvoltatorii de birouri se vor orienta mai mult înspre zonele mai puțin centrale, care pot oferi suprafețe mai generoase. „Lipsa terenurilor în anumite zone centrale (inclusiv de-a lungul Căii Victoriei) sugerează că acestea nu pot fi subpiețe semnificative pentru dezvoltatorii de birouri, ca să nu mai vorbim despre faptul că abundența de clădiri istorice duce, desigur, la restricții de înălțime într-o zonă în care terenurile și așa sunt scumpe (adică ar fi presiuni pe chiriile cerute)”.
Astfel, el consideră că pe segmentul birourilor, pe viitor, Calea Victoriei poate mai degrabă să aibă clădiri de birouri boutique, cu suprafețe închiriabile ceva mai mici, care de multe ori să fie renovări de clădiri istorice sau care să încorporeze clădiri istorice într-un proiect: „Posibil să apară cândva un interes mai mare pentru acest tip de proiecte în zone ultracentrale, dar în prezent există o abundență de proiecte de o calitate bună în zone unde există suprafețe mari, care pot genera o chirie mai competitivă”.