Cum se simte în țara noastră unul dintre cei mai cunoscuți oameni de afaceri străini și ce părere are el despre angajații români și despre România

Pentru Javier Garcia del Valle, CEO și, de un an, și proprietar al agenției de turism Happy Tour, România a devenit, în 2008, al doilea loc căruia îi spune „acasă”. Deși îi lipsesc tapasurile spaniole savurate alături de prietenii din țara natală pe malul mării, nici experiențele din România nu se lasă mai prejos, oferindu-i doze memorabile de adrenalină când străbate Transfăgărășanul și Transalpina pe motocicletă. Cât de provocatoare a fost plecarea în „cealaltă parte a continentului” și cum se vede, prin ochii săi, evoluția pieței locale în ultimul deceniu și jumătate?

„Primul meu contact cu România a fost în 2007, când GED mi-a propus să intru în boardul Happy Tour. Da, auzisem de România, dar nu fusesem niciodată, iar poveștile pe care le auzisem nu erau cele mai frumoase. Însă odată ajuns aici, mi-am schimbat opinia total”, spune Javier Garcia del Valle, CEO și proprietar al agenției de turism Happy Tour, un business prezent în România, Bulgaria și Turcia, țări în care operează cu echipă de circa 80 de angajați și vânzări de aproximativ 18 milioane de euro, estimările pentru acest an vizând o dublare, ba chiar și mai mult. Executivul a preluat anul trecut compania de la GED Capital.

Aici a ajuns să se simtă ca acasă – termenul cu care și descrie România într-un cuvânt, spunând, de asemenea, că este o țară extraodinară, care are atât de multe lucruri de oferit, de la natură și locurile unice de pe aceste meleaguri, la oamenii „frumoși”. „Îmi plac foarte mult românii, sunt niște oameni ospitalieri, vorbesc engleza, sunt similari nouă, spaniolilor, sunt deschiși și nu te fac să te simți ca un străin. Din punct de vedere profesional, sunt muncitori, excelează în anumite domenii și sunt profesioniști.” Când i-a fost propus rolul actual, povestește că primul său gând a fost că este o provocare să meargă în Europa de Est. „Pentru mine, ca spaniol, România este poziționată la capătul celălalt al continentului și reprezenta o mutare în partea cealaltă a Europei. Dar cum nu am refuzat niciodată o provocare, nu mi-a trebuit mult să o accept. Am primit propunerea la finalul lui decembrie (2007 – n. red.) și pe 1 februarie, anul care urma, m-am relocat în România.”

„Un business, oricare ar fi acela, va avea momente de răscruce și, dacă la primul impediment renunți, dacă te împotmolești la primul hop, nu ai cum să mergi mai departe, să crești, să te dezvolți. Și hopuri vor fi multiple. Dacă ne raportăm la industria noastră, turismul, doar în ultimul an am avut pandemie, război, Blue Air, zboruri anulate, overbooking. Dacă nu perseverăm, nu reușim să le depășim și să mergem mai departe, businessul nu va fi pe drumul cel bun.”

 Javier Garcia del Valle, CEO și proprietar, Happy Tour

Cu bune și cu rele. În opinia lui, în ultimii 15 ani România s-a dezvoltat foarte mult din toate punctele de vedere, inclusiv pe partea de infrastructură rutieră, „de care ne plângem cu toții și care încă are nevoie de dezvoltare”. Bucureștiul, spune executivul, este foarte cosmopolit comparativ cu 2007 și poate fi comparat cu orice altă capitală europeană. „Spre deosebire de ce era în 2007, acum a devenit un hub regional de business. Mai toate multinaționalele sunt prezente în România. Iar engleza nu a fost niciodată o problemă, lucru care a ajutat comunitatea de expați.” Este însă de părere că sunt în continuare multe lucruri de îmbunătățit în România, ca, de altfel, în orice altă țară. Aici consideră că e nevoie, cu certitudine, de un mai bun trafic management și mai multe drumuri. „Infrastructura rutieră este o problemă vizibilă și care, cumva, ține în loc și dezvoltarea țării. De asemenea, stabilitatea și credibilitatea în mediul politic și de business este ceva la care orice țară trebuie să fie atentă. Aș mai adăuga și o supraveghere mai atentă a companiilor care nu respectă legea.”

Între Spania și România spune că sunt multe diferențe, „de la felul în care acționăm în business, până la felul în care manageriem businessul”. Cea mai mare provocare pe care o vede în România sunt taxele pe angajați, mari comparativ cu Spania, și faptul că există companii care sunt „inventive” pentru a scăpa de ele. Despre beneficiile pe care le ai ca expat, el subliniază că fiecare contract pentru fiecare expat e diferit, dar lucrurile de bază spune că sunt similare pentru toți, însă „fiecare își negociază contractele. Unele oferă chiria, altele plătesc pentru educația copiilor, altele oferă un buget de călătorie și tot așa. Beneficiile sunt diferite”.

Carte de vizită Javier Garcia del Valle, CEO și proprietar, Happy Tour

1. Are o experiență internațională de peste trei decenii în industria turismului, în poziții de top management, formată pe piețe din SUA, Europa și China;

2. Din 2008 face parte din echipa Happy Tour, companie al cărei proprietar a devenit în urmă cu un an;

3. Primul său vis a fost să își construiască o carieră în aviația militară;

4. A studiat economia, dar pentru că nu i-a plăcut suficient, a renunțat la cursuri și s-a înscris la o altă facultate, specializându-se pe managementul ospitalității;

5. Este pasionat de sport, în special golf și motociclism.

Printre lucrurile din țara natală cărora le duce dorul spune că iarna îi lipsesc familia și prietenii, aperitivele de la unu după-amiaza – bere cu tapas, servite alături de prieteni, privind marea, dar și clima din Spania. „M-am obișnuit, dar uneori când este foarte frig, așa tare aș vrea să fug la căldură!” Un alt lucru care îi lipsește este să trăiască și să petreacă mult timp afară. Acum însă reușește să ajungă acasă mai des decât în pandemie. „În trecut mergeam de cel puțin 4-5 ori pe an, în pandemie am mers de vreo două ori, dar anul acesta pare că lucrurile se așează și pot ajunge acasă mai des.” Aici, mâncarea sa preferată este ciolanul de porc și zacusca, iar ca destinație de vacanță îi place foarte mult Transilvania și Delta Dunării și, când prinde ocazia, străbate țara pe două roți. „Am motocicletă și ador să merg pe Transfăgărășan sau Transalpina.” Despre personalitățile românești pe care le admiră cel mai mult, spune că îi este foarte greu să nominalizeze doar o singură persoană. „Sunt sportivi care excelează și sunt de admirat, precum Nadia Comăneci, Năstase, Halep, Virgil Stănescu, Hagi, mari compozitori precum Enescu, scriitori mari, Eminescu, Cioran și alte personalități precum Henri Coandă, aproape de domeniul meu de activitate, și mulți alții. În zona de business, i-am urmărit și îi admir pe frații Pavăl.”

Tot răul spre bine. Deși a reușit să își construiască un parcurs de succes în turism, primul vis al lui del Valle, încă din copilărie, a fost să aibă o carieră aviatică. S-a înscris ca voluntar în Forțele Aeriene Spaniole, „pentru că, dacă veneai din interior, aveai niște avantaje în momentul în care te înscriai la Academia Militară”, însă când a venit vremea înscrierilor, câteva puncte în minus l-au trecut pe lista de respinși. A aplicat apoi către Academia de Forțe Aeriene, dar din cauza unei probleme de sănătate, nu a fost admis nici acolo. A urmat apoi un program susținut de operatorul aerian național al Spaniei, Iberia, pentru a deveni pilot însă, cu toate că fusese selectat, momentul a coincis cu o grevă în urma căreia s-au oferit mai puține posturi, așa că nu a mai avut ocazia să obțină un job. „Pentru acest motiv, m-am gândit că Dumnezeu nu vrea ca eu să fiu la manșa avionului, așa că am decis să mă reorientez. Cum tatăl meu avea o agenție de turism, m-am orientat către turism, și astfel am ajuns aici. Am studiat economia, dar nu mi-am terminat studiile, pentru că nu mi-a plăcut. Am renunțat la această facultate și m-am orientat către managementul ospitalității, facultate pe care am terminat-o și iată-mă aici.” La capitolul work-life balance, executivul spune că ține tare mult să păstreze balanța viață personală – viață profesională, deși recunoaște că au  fost momente în care a fost greu și balanța s-a înclinat către viața profesională, dar în același timp, pandemia, în felul ei, „ne-a făcut pe toți să privim către viața personală.” În timpul liber petrece mult timp cu familia, prietenii, îi place să joace golf și alocă timp acestei pasiuni. Ziua sa începe dimineața devreme, și de cele mai multe ori alege să facă sport înainte de a pleca spre birou, unde, în majoritatea cazurilor, are agenda plină, fie cu call-uri, fie cu meetinguri în afara biroului.  „Rar se întâmplă să plec de la birou mai devreme de 18:30-19:00, și atunci când o fac, merg către un eveniment.”

„Pentru mine, ca spaniol, România este poziționată la capătul celălalt al continentului și reprezenta o mutare în partea cealaltă a Europei. Dar cum nu am refuzat niciodată o provocare, nu mi-a trebuit mult să o accept.”

 Javier Garcia del Valle, CEO și proprietar, Happy Tour

Perseverența, esența leadershipului? În opinia lui Javier Garcia del Valle, o trăsătură esențială pentru un lider este perseverența. „Un business, oricare ar fi acela, va avea momente de răscruce și dacă la primul impediment renunți, dacă te împotmolești la primul hop, nu ai cum să mergi mai departe, să crești, să te dezvolți. Și hopuri vor fi multiple. Dacă ne raportăm la industria noastră, turismul, doar în ultimul an am avut pandemie, război, Blue Air, zboruri anulate, overbooking. Dacă nu perseverăm, nu reușim să le depășim și să mergem mai departe, businessul nu va fi pe drumul cel bun. Și acesta este doar un exemplu. În istoria unei companii, momentele tensionate vor fi multe. Nu există altfel.” Deși nu pretinde că a avut o carieră fără cusur, Garcia e de părere că a greși e omenește și că problema nu e să faci o greșeală, ci să o faci și să nu o corectezi, să nu înveți din ea. „Eu continui să învăț din greșelile mele.” La angajații din echipă caută, în primul rând, onestitatea, „crucială” în ceea ce-l privește. „Apoi, în funcție de poziția pe care au, sunt calități relaționate postului – munca în echipă, angajament, etică etc. Nu voi tolera miniciunile și tot ce ține de asta.” Tinerilor aflați la începutul carierei le recomandă două lucruri. „Primul lucru este să fii cu ochii în patru, să te trezești dacă vrei să-ți vezi visul cu ochii (M.J. Powell). Și al doilea este ca atunci când vrei să faci un lucru, să-l privești din toate unghiurile.” În încheiere recomandă și o carte, pe care a citit-o recent: The Ride of Lifetime, de Robert Iger (fost CEO al Walt Disney).