Cum să prinzi criminalii: cu căsuțe de păpuși

Crescută într-o familie bogată, a cărei avere a moștenit-o după moartea tatălui și fratelui, și fascinată de poveștile unui medic legist din Boston, George Burgess Magrath, prieten al acestuia din urmă, Lee a avut o contribuție importantă la pregătirea polițiștilor criminaliști din SUA, finanțând în perioada interbelică un program de studii la Harvard și creând așa-numitele ”Studii miniaturale ale morții neexplicate“ (Nutshell Studies of Unexplained Death).

Aflând că multe crime rămâneau nerezolvate din cauză că polițiștii nu erau foarte bine pregătiți pentru strângerea de dovezi de la locul faptei, acesteia i-a venit ideea de a utiliza căsuțele de păpuși pentru pregătirea criminaliștilor, confecționând până la moartea sa din 1962 douăzeci de diorame miniaturale (”nutshells“) care prezintă scene ale unor crime, inspirate din cazuri reale. Dioramele sunt foarte detaliate, cu tot cu mobilier, păpuși atent lucrate încât să corespundă adevărului științific și tot felul de indicii mărunte, fiind gândite pentru a-i învăța pe detectivi cum să studieze locul unei crime.

Miniaturile lui Frances Glessner Lee se folosesc și astăzi pentru pregătirea criminaliștilor, iar mai recent au devenit obiectul unei expoziții la galeria Renwick a Smithsonian American Art Museum din Washington, fiind arătate publicului larg pentru prima oară. Din cele 20 de miniaturi se păstrează 19, una dintre căsuțele de păpuși fiind descoperită recent și restaurată pentru expunere.