Cum s-a transformat orașul Ordos dintr-o mină de cărbuni într-o „mină” de monede digitale Bitcoin

În urmă cu un deceniu, orașul Ordos, din Mongolia Interioară, o regiune autonomă din nordul Chinei, a devenit cel mai mare „oraș-fantomă”, după ce minele au fost închise din cauza prețului scăzut al cărbunelui. Beneficiind de forță de muncă ieftină și de un preț scăzut al electricității, Ordos a devenit un centru de creație, producând inclusiv Bitcoin, moneda digitală a cărei valoare de piață a ajuns la 70 de miliarde de dolari.

În prezent, Ordos este un centru Bitcoin în care se aprobă tranzacții și se creează noi monede în sistemul valutar digital. Peste jumătate din cele mai importante puncte de explorare a Bitcoin – adică din grupurile care sunt de acord să își pună în comun resursele pentru a-și îmbunătăți șansele de găsire a Bitcoin – sunt localizate în China, potrivit unui document redactat de Cambridge Centre for Alternative Finance. Acest lucru a transformat China într-o forță dominantă, prezentă într-o nouă industrie care ar putea, cândva, să definească modul în care sunt realizate tranzacțiile, scrie Quartz.

Localizată într-un parc industrial distrus, situat în afara orașului, mina de bitcoin are aproape 50 de angajați și este compusă din opt clădiri asemănătoare unor depozite, cu o lungime de 150 de metri. Șapte dintre acestea au câte 21.000 de mașinării care, împreună, reprezintă aproape 4% din puterea de procesare a rețelei globale de Bitcoin. Celălalt depozit are 4.000 de mașini pentru litecoin, o alternativă a monedei digitale al cărei preț a crescut în ultimele luni. Lângă cele opt clădiri sunt poziționate birouri, cu cantină și dormitor pentru angajați.

În 2012, înainte ca prețul cărbunelui să scadă, Ordos reprezenta o cincime din producția de cărbune a țării. După ce mai multe mine de cărbune s-au închis, din cauza scăderii prețurilor, zona a rămas ieftină și bogată în energie generată de cărbune, ceea ce explică prezența operațiunilor Bitcoin. Electricitatea din Ordos provine, în mare parte, de la minele de cărbune din apropiere.

Mina de la Ordos este o subsidiară a Beijing Bitmain Technologies, care are sediul în capitala Chinei. În 2015, Bitmain a preluat mina de la fostul proprietar, care a început operațiunile în 2014. Bitmain produce echipamentul care generează Bitcoin, procesoare contectate în cutii. Compania administrează, de asemenea, cea mai mare mină, denumită Antpool.

Cei 50 de rezidenți din Ordos, administratori ai mașinilor, au în jur de 20 de ani și au grijă de mașinile care generează monede virtuale pentru clienți.

La fiecare aproape zece minute, mașinăriile sunt în competiție una cu alta pentru a rezolva o problemă de matematică și pentru a câștiga, astfel 12,5 bitcoini – o recompensă stabilită de software-ul bitcoin. Munca este asemănătoare cu încercarea a miliarde de combinații de numere pentru cifrul unui seif. „Minerul”, adică administratorul de mașinării, care obține combinația corectă deblochează cel mai repede seiful. Cu cât ai mai multe mașinării, cu atât cresc șansele de a obține monede. „Minerii” Bitcoin obțin aproape 7 milioane de dolari pe zi.

„Mina” de Bitcoin folosește 40 de megawați pe oră, echivalentul energiei folosite de 12.000 de case în aceeași perioadă. Bitmain plătește 39.000 de dolari pe zi pentru factura electrică, chiar și cu reducerea de 30% acordată de guvernul local.