Cum plănuiește o afacere care este prezentă și în România să devină lider mondial în domeniul în care activează. Fondatorul companiei spune care este arma lor secretă

Au trecut doi ani de când Superbet Group a depășit statutul de unicorn, după achiziția în 2021 a Napoleon Sports & Casino, a treia companie ca dimensiune din piața de pariuri sportive din Belgia. Superbet nu se oprește însă „din galop”, iar investițiile planificate pentru perioada următoare au în vedere atingerea unui obiectiv cel puțin la fel de ambițios, după cum povestește Sacha Dragic, Executive Chairman al Superbet Group.

Planurile de viitor sunt centrate pe adaptare și integrare de tehnologii care vor modela viitorul”, trasează, în câteva cuvinte, principalele direcții actuale de concentrare ale Superbet Group Sacha Dragic, fondator și Executive Chairman al acestuia. Adaptarea continuă la tehnologie a făcut parte din ADN-ul businessului înființat de familia Dragic în 2008, devenit ulterior liderul pieței de pariuri sportive din România și care s-a dezvoltat ulterior și la nivel internațional, atât cu operațiuni în retail, cât și în online. Între acționarii companiei se află și gigantul american Blackstone Inc., cel mai mare fond de investiții din lume, care a realizat, în 2019, o investiție strategică minoritară în valoare de 175 milioane euro.

Dezvoltarea Superbet nu e nici pe departe de a se fi încheiat, având în vedere următorul obiectiv fixat: „Ne-am propus să devenim liderul global al industriei de gaming – iar dezvoltarea și perfecționarea propriei tehnologii va fi elementul diferențiator în acest sens”. Doar în ultimii patru ani, valoarea investițiilor alocate în  platforma tehnologică a ajuns la 150 de milioane de euro, iar planul de investiții în această direcție continuă: „Vom aloca 100 de milioane de euro pentru următorii aproximativ doi – trei ani”.

Mai concret, Sacha Dragic menționează lansarea recentă a unei companii de tehnologie în cadrul grupului: „În exclusivitate, vă pot anunța lansarea chiar luna aceasta a companiei de tehnologie Happening. Este noua divizie de tehnologie a acestuia și un pas foarte curajos în ceea ce privește libertatea pe care managementul o oferă echipelor noastre care inovează. Totodată, este o decizie luată anticipând dinamica și tendințele manifestate în mediul global de business”.

El observă cum transformările digitale pe care le aduc după sine tehnologiile din sfera AI (Artificial Intelligence), IoT (Internet of Things), blockchain sau metaverse, pot fi profund disruptive în industriile unde companiile rămân vulnerabile în fața procesului de digitalizare. Dragic menționează și concluziile unui studiu publicat de McKinsey Digital în primăvara anului curent,  „Noul avantaj digital: regândirea strategiei în era post-pandemică”, din care reiese că numeroase companii dezvoltă instrumente digitale ce le vor reforma întregul model de business, iar investițiile în tehnologie sunt privite ca un diferențiator strategic esențial.

„Din același raport reiese că organizațiile care vor performa tehnologic vor genera un efect disruptiv, în urma căruia vor putea ajunge lideri ai industriilor în care activează. Anticipând toate acestea, am decis să dezvoltăm capacitatea de a inova in-house. Doar așa putem rămâne agili, când va fi nevoie de schimbări sau upgrade-uri pe care să le corelăm în detaliu cu necesitățile businessului. Inovația va fi vectorul principal prin care platforma noastră tehnologică, dezvoltată de echipele Happening, va materializa viziunea fondatorilor și a managementului – globalizarea succesului Superbet.”

Și mărimea echipei implicate în dezvoltarea acestor obiective este pe măsura ambițiilor conducerii grupului. În tot grupul lucrează aproximativ 4.500 de angajați, dintre care 500 în zona de tehnologie.  Urmează însă să deschidă alte 150 de poziții în această divizie a grupului. „Este important de menționat faptul că echipele de management din zona de tehnologie și product development primesc libertatea de a face ceea ce cred că este cel mai bine pentru a genera noi oportunități pe piața locală și globală. La acest nivel, este nevoie de motivație puternică, iar cheia, cred, este să combini componenta financiară cu viziunea acționarilor de a construi ceva foarte ambițios. Ai un nucleu de 40 – 50 de oameni cheie în organizație, care mentorează echipe întregi și pe care îi angrenezi ca în cinci ani să transforme compania actuală într-un business de zece ori mai mare”, descrie Dragic una dintre filosofiile referitoare la managementul grupului.

O perspectivă interesantă în ceea ce privește recrutarea în perioada următoare ține și de reorientarea nucleului de oameni tech ai firmei: „Dacă în Marea Britanie, în birourile din Londra și Leeds, echipa Superbet are 50 de angajați pe zona de tehnologie, iar în Zagreb echipa tech ajunge chiar la 250 de oameni, în România, principala piață a grupului, Superbet are aproximativ 100 de «tech people». Dar acest lucru se va schimba, în curând, fiind vizată o creștere consistentă a numărului de specialiști. Vrem să ne creștem echipa locală, ne uităm spre Cluj și către alte câteva orașe din țară. Principalul punct de atracție este că vor lucra pentru un produs global, care dorim să ajungă să fie disponibil în 50 de țări”. Compania l-a recrutat recent pe  britanicul Shaun Conning în rolul de Chief People Officer (anterior, el a deținut funcția de Chief People Office pentru DAZN Group, cea mai mare platformă globală de entertainment din domeniul sportului, n.red.). Potrivit lui Sacha Dragic, rolul său va fi ca, alături de echipa de experți în resurse umane pe care îi au în cadrul organizației, să dezvolte o strategie conformă cu viziunea lor de creștere globală. „Printre obiectivele principale din acest punct de vedere se află: consolidarea elementelor de cultură organizațională, dezvoltarea și diversificarea programelor de formare, precum și atragerea talentelor care se potrivesc cel mai bine cu obiectivele acestui business”.

Superbet Group a încheiat anul 2021 cu o cifră de afaceri, la nivel de grup, de aproximativ 600 milioane de euro, iar perspectivele lui Sacha Dragic sunt optimiste și pentru anul în curs: „Pentru anul 2022, previzionăm o creștere cu 25-30% a cifrei de afaceri, pe fondul extinderii în noi piețe și al creșterii puternice a businessului online la nivel local și internațional”.

O altă sursă promițătoare de creștere exponențială se regăsește, de altfel, în integrarea unor categorii noi de tehnologie care să poată asigura linii suplimentare de venituri, care pot funcționa, foarte bine, pe lângă cele deja existente. „Pe lângă Happening, am creat și o divizie de capital de risc, Superbet Ventures, care identifică ținte de achiziții al căror model de operare se află la intersecția dintre tehnologie și diverse sporturi. În următorii aproximativ 10 ani, veniturile vor continua să fie asigurate de retail și online, dar peste un deceniu estimăm că vor exista și alte linii de business care vor avea capacitatea de a genera profit”, explică Dragic. Divizia de venture capital este condusă de Paul Neagoe (ex-OLX Group și McKinsey), împreună cu Joe Bryan (ex Morgan Stanley și UBS). „Întregul demers, la care am lucrat împreună cu Johnny Hartnett, CEO al Superbet Group, reprezintă o călătorie de cunoaștere a unor modele noi de business, presupune gestionarea corectă a mecanismelor de evaluare a riscurilor și implică gândire în perspectivă, pentru a putea construi o imagine despre cum va arăta succesul, în viitor. Concret, privind din modul în care se poziționează Superbet, aș spune că divizia de capital de risc va fi un succes dacă, în deceniul următor, va genera cel puțin o nouă linie de venituri.”   ■

3 întrebări pentru Sacha Dragic

1. Cum vă diferențiați în ceea ce privește recrutarea de oameni în roluri DIn zona de tehnologie, având în vedere competiția acerbă din piața românească de IT? Pentru a pregăti și asigura viitorul unui business deja prezent în 10 țări, prin operațiuni sau huburi de tehnologie, și care se află într-o cursă constantă a extinderii pe noi piețe, ai nevoie de o echipă solidă de profesioniști, dublată de o abordare curajoasă când vine vorba de a atrage talente. Împreună cu CEO-ul Superbet, Johnny Hartnett, încercăm să găsim echilibrul corect între colegii care vin din structuri foarte agile și cei care au experiența de a lucra în sisteme mari, încercând să fim mai bine organizați fără a deveni prea birocratici. Suntem încă o companie tânără și profitabilă, ne permitem să experimentăm. Am achiziționat multiple companii în ultimii cinci ani și majoritatea fondatorilor lor sunt încă în grupul Superbet, ceea ce conferă o dinamică antreprenorială strategiei noastre. În cazul meu, principalul argument când angajez „top people” poate părea unora prea îndrăzneț. Dar îi întreb, dacă firme precum Zara, care a pornit într-un mic oraș din Spania sau Ikea, care provine dintr-un orășel din sudul Suediei, au reușit să devină lideri în domeniul lor, ce ne împiedică pe noi să devenim lideri globali, cu un business pornit din București? Suntem deja în primele 20 de companii la nivel mondial în industria noastră, iar acum 10 ani nu eram nici în top 500. Intenția noastră asumată este ca în următorii cinci ani să ajungem în top trei. Prin urmare, de ce nu te-ai alătura echipei noastre? Până acum consider că am fost convingător, deoarece am atras în Superbet deja lideri executivi și talente din Google, Amazon, McKinsey, Mars, OLX, Adobe sau Bitdefender. 

2. Care este viziunea dvs. asupra Grupului Superbet ‒ unde vreți să duceți businessul și în cât timp credeți că veți ajunge acolo? În ultimii patru ani am decis să merg constant în Silicon Valley, pentru a descoperi cele mai noi tendințe în sfera de business digital. De altfel, aici am și găsit și atras în boardul grupului inclusiv noi membri. Este un mediu în care am învățat lecții importante. Partea bună despre Silicon Valley este că a rămas locul de referință în materie de produse de tehnologie, partea mai puțin bună este că activitatea în domeniul capitalului de risc a devenit o industrie și s-a dezvoltat un portret robot al fondatorilor visați de către investitori. Dacă nu te suprapui pe acest portret, nu reușești să le obții finanțarea.  Din acest punct de vedere, perspectiva mea este ușor diferită. Inițial, am investit în afaceri care arătau promițătoare încă de la prima vedere. Între timp, am început să construim verticale care mi se par mai interesante în perspectivă. În toată această ecuație, consider că profilul antreprenorilor face diferența, de aceea îi căutăm pe cei atipici, care au  o viziune foarte curajoasă și ambiții pe măsură. Discutăm cu cei care ar atrage greu finanțare deoarece nu se încadrează în niște tipare, dar despre care noi considerăm că au acele caracteristici care, mai devreme sau mai târziu, le vor aduce succes. În urma unei discuții de o oră cu un antreprenor, îmi pot da seama, în bună măsură, dacă merită sau nu susținut.

2. Ce investiții v-ați propus să mai faceți, în afara grupului Superbet? Îmi împart timpul între dezvoltarea unei strategii care va impulsiona procesul de scalare a businessului și investițiile pe care le fac prin entitățile din cadrul unei noi structuri de tip „family office”. Am o echipă cu care lucrez îndeaproape. În acest moment, suntem încă în faza de evaluare pentru a identifica cel mai potrivit vehicul de finanțare pentru a susține viziunea de creșterea accelerată a grupului, aceea de a a deveni lider global prin intermediul investițiilor în tehnologie și inovație. Entitatea de „family office”, unde este implicat și fiul meu, Ștefan Dragic, are mai multe linii de acțiune. Prefer în continuare afacerile care pornesc ca un business clasic, cum a fost și Superbet, pentru că modelul acesta te forțează să țintești un nivel de profitabilitate pozitivă încă din primii ani. Firma de venture capital D Moonshots, prin care fac aceste investiții, a ajuns deja la un portofoliu de aproximativ 20 de start-up-uri. Unele presupun creare de hardware, ceea ce necesită timp. Nu urmărim ieșiri rapide, suntem dispuși să participăm până la 5 – 10 ani într-un proiect, dacă simțim că efortul va fi răsplătit. Dacă câteva dintre start-up-urile în care investim acum vor face parte, în câțiva ani, din ecosisteme de business locale, vom fi foarte mulțumiți.