Cum obsesiile lui Larry Page s-au transformat în afaceri pentru Google

În urmă cu trei ani, Charles Chase, un inginer care coordonează programul de fuziune nucleară al grupului american Lockheed Martin, privea de pe canapea discuțiile de la conferința Solve for X a Google când un bărbat pe care nu-l mai întâlnise niciodată s-a așezat lângă el cu dorința evidentă de a-i vorbi. Cei doi au discutat 20 de minute despre cât timp, câți bani și câtă evoluție tehnologică desparte umanitatea de o reacție sustenabilă de fuziune nucleară, adică despre producerea de energie curate imitând puterea Soarelui, înainte ca domnul Chase să-și aducă aminte că nu știe cine este interlocutorul său, scrie The New York Times.

„Mă numesc Larry Page”, s-a recomandat individul. Chase îl avea în față pe cofondatorul și directorul executiv al Google, pe unul dintre cei mai bogați oameni ai lumii. „Nu avea niciun fel de abordare de genul că el de fapt nici nu ar trebui să vorbească cu mine sau «Tu nu știi cu cine vorbești?»“, povestește Chase. „Pur și simplu am discutat.”

Larry Page nu este un CEO obișnuit, ba chiar în multe din cele mai evidente situații nu se comportă deloc ca un CEO. Șefii de companii tind să-și consume o mare parte din timp discutând la conferințe cu investitorii sau prezentând publicului produse noi. Page, în vârstă de 42 de ani, n-a mai participat din 2013 la o teleconferință pe tema rezultatelor financiare, iar cel mai sigur mod de a-l descoperi la evenimentele prin care Google își prezintă noile produse este să ignori personajele de pe scena principală și să urmărești gloata care-l vânează pentru autografe imediat după ce apare în public.

Dar doar pentru că este mai rar la vedere nu înseamnă că este un om retras. Poate fi văzut adesea la conferințele de robotică și la tot felul de întâlniri între oameni vizionari, unde nu se ferește de conversație sau să dea sfaturi întreprinzătorilor.
Page nu este primul șef din Silicon Valley cu un apetit pentru explorări intelectuale, dar spre deosebire de cei mai mulți dintre colegii săi, el a investit cu mult dincolo de domeniul principal de afaceri al Google, urmărindu-și propriile obsesii. El vrea să mergă și mai departe cu Alphabet, un holding care separă diversele afaceri de publicitate, extrem de bănoase, de lista de proiecte speculative precum automobilul fără șofer, care dau frâu liber imaginației, dar nu aduc atât de mulți bani.

Prin Alphabet, Page face investiții și cercetări în domenii variind de la biotehnologie și producerea de energie la călătorii în spațiu, inteligență artificială și planificare urbană. Pe 1 februarie compania ar trebui să facă pentru prima data publice costurile și veniturile colecției de proiecte care nu se încadrează în domeniul principal de activitate al Google.
Ca director general al Alphabet, Page trebuie să descopere cum să transforme profiturile de miliarde de dolari pe care Google le face din publicitate în companii și industrii noi. Când a anunțat vara trecută reorganizarea, Page a explicat că el și Sergey Brin, celălalt cofondator al Google, vor face aceasta găsind noi oameni și noi tehnologii în care să investească în timp ce Google – acum rebotezat Google Inc., o subsidiară a Alphabet – va fi transformat astfel încât liderii săi să aibă autonomie mai mare.

„În general, modelul nostru este să avem un CEO puternic care coordonează fiecare afacere, cu mine și Sergey la datorie dacă va fi nevoie de noi”, scrie Page într-o scrisoare adresată investitorilor. El și Sergey îi vor alege pe acei executivi, le vor monitoriza progresele și le vor stabili salariile.
Conducerea de zi cu zi a Google a fost lăsată pe mâna lui Sundar Pichai, noul CEO al companiei. Scopul misiunii acestuia nu va fi acela de a preveni cancerul sau de a lansa rachete spațiale, ci de a ține la turație maximă mașinăria de publicitate a Google, de a încuraja inovarea în domenii puțin explorate precum inteligența artificială și realitatea virtuală, toate acestea în timp ce ghidează compania prin diverse probleme legate de reglementare care ar putea persista mulți ani de-acum încolo.
În noul său rol, Page caută talente și deschide calea pentru noi tehnologii. Însă între timp el are de găsit directori executivi pentru multe din celelalte activități ale Alphabet.