Cum au reușit doi tineri români să construiască un business de succes pe o piață dominată de giganți internaționali și ce fel de angajați caută să aducă în echipă actualul CEO al companiei

„Un manager nu e niciodată liber, ci în permanență disponibil pentru echipa lui”, crede Florian Bucă, CEO al companiei autohtone de dezvoltare software Soft Tehnica, tot el povestind însă și cum a reușit să atingă mult râvnitul work-life balance. Cum se împletește cariera sa cu evoluția businessului pornit în urmă cu aproape două decenii de antreprenorii Iulian și Alin Popescu?

„Soft Tehnica este o companie de dezvoltare software care oferă soluții inovative de eficientizare și creștere a businessurilor. În prezent, portofoliul nostru include soluții de gestiune pentru HoReCa & retail, dezvoltate sub brandul FreyaPOS, soluții pentru semnătură electronică, dar și software pentru managementul afacerilor, aplicații de e-learning – care cuprind componente de training asistat de hologramă (cu module de text to speech, voice to text, modelare 3D și componente de ML și AI)”, descrie Florian Bucă, succint, obiectul de activitate al afacerii cu venituri de 17,62 milioane de lei în 2022, un salt aproape triplu față de rezultatul anului precedent – 6,22 milioane.

Povestea businessului Soft Tehnica a început în anul 2004, la inițiativa antreprenorilor Iulian și Alin Popescu, care au pornit de la ideea de a crea produse care spun o poveste, dar și branduri proprii, ușor de identificat în piața de profil și utile celor care le folosesc, ajutându-i pe clienți în primul rând să economisească cea mai  importantă resursă: timpul. „Ne-am concentrat mult pe cercetarea diferitelor modele de business, pentru a identifica acele puncte-cheie care ar ajuta cu adevărat administratorii unei afaceri, în funcție de industria din care fac parte. Am reușit să creăm atât soluții generice, cât și soluții la cheie, plecând de la cerințele specifice ale clienților și anticipând dezvoltarea ulterioară a nevoilor acestora, iar astăzi suntem pregătiți să livrăm proiecte majore. Ne putem asuma dezvoltări complexe, pentru care nu trebuie să avem toate ingredientele succesului, ci doar o echipă motivată și gata să învețe tehnologii sau trucuri noi și, astfel, să ne depășim așteptările”, spune Florian Bucă.

De altfel, clienții companiei au fost sursa din care au învățat cele mai multe detalii despre dezvoltarea de software, „pentru că ne-au motivat să găsim soluții compatibile cu nevoile lor”. Și, cum orice problemă are și o soluție, iar o soluție bună se poate generaliza, în următorii cinci ani de la lansare au dezvoltat un nou model de afaceri – „am încercat să transformăm fiecare proiect într-un produs eficient și scalabil, înțelegând trendurile și oportunitățile din piață”.

Cât despre principalele provocări cu care compania s-a confruntat pe parcurs, acestea au fost și încă sunt strâns legate de evoluția mediului economic. „Odată cu fiecare perioadă pe care am traversat-o, am învățat să transformăm provocările în oportunități, politică de business pe care o aplicăm și astăzi. O provocare este ca o lecție de business care ne ajută să ne dezvoltăm”, spune executivul. „De exemplu, ne confruntăm cu probleme de calitate a personalului și dificultatea de a recruta, concomitent cu o restrângere a dorinței de schimbare a comercianților, pe fondul incertitudinilor economice. În ultimii ani, am creat o cultură organizațională bazată pe rezultate și libertate de acțiune a oamenilor, ceea ce ne permite, în acest moment, să avem un grad de retenție foarte bun pentru angajați. Aceștia, la rândul lor, ne recomandă și aduc în companie prieteni sau cunoștințe pe care ne putem baza.”

Carte de vizită
Florian Bucă, CEO, Soft Tehnica

► Este absolvent al Facultății de Cibernetică, Statistică și Informatică Economică din cadrul Academiei de Studii Economice (ASE);

► În anul IV de facultate a pornit o inițiativă antreprenorială, o companie de servicii IT, dar a renunțat după un an;

► Și-a început cariera în cadrul companiei ClassIT Outsourcing, unde a rămas timp de 12 ani, timp în care a avansat din rolul de administrator de sistem, până în cel de vicepreședinte al companiei;

► S-a alăturat apoi echipei Soft Tehnica, unde cea mai importantă schimbare a fost trecerea din funcția de COO în cea de CEO.

Un trio tehnologic

În prezent, businessul este împărțit în trei divizii: Freya, Soluții Custom și AR&AI. Freya este divizia căreia îi sunt alocate aproximativ 60% din resursele companiei și care a generat veniturile cele mai semnificative, depășind un milion de euro cifră de afaceri pe parcursul anului anterior. Reprezentanții businessului previzionează că divizia de AR & AI, în care s-a investit masiv în ultimii trei ani și care înregistrează în 2023 primii săi clienți, va aduce 40% din veniturile companiei începând cu anul viitor. Freya este, de altfel, produsul de referință al companiei. Fiind o soluțiile de gestiune, care facilitează gestionarea eficientă a activităților din domeniul HoReCa & retail, aceasta este dezvoltată permanent în funcție de nevoile clienților și permite integrarea unor fluxuri complexe, care scad eforturile și economisesc timp pentru utilizatori. „Pe măsură ce tehnologiile avansează și tendințele pieței se modifică, evoluăm constant și ținem pasul cu acestea prin crearea de produse noi. Freya Cloud nu mai e doar un sistem de gestiune a unui restaurant, ci are capacitatea de interconectare și generare de rapoarte complexe la nivelul unei locații, a unui lanț de locații sau chiar a unei francize, cu mai multe entități juridice, fiind adaptată cerințelor actuale, inclusiv pe platforme mobile, precum iOS sau Android.” Produsele Soft Tehnica, în special soluțiile Freya, au o durată de dezvoltare care se poate întinde chiar și pe parcursul a doi – trei ani, în funcție de complexitatea nevoilor la care acestea răspund și de tipul de business. „Însă putem genera soluții la cheie cu o durată de dezvoltare cuprinsă între una și șase luni, în funcție de specificațiile dorite. Chiar dacă Freya este astăzi produsul fanion, estimăm că, în următorii ani, produsele bazate pe realitate augmentată și inteligență artificială vor deveni produse de referință pentru noi.”

În ceea ce privește marja de preț în care se încadrează soluțiile businessului, executivul spune că toate sunt personalizate din punctul de vedere al prețului, în funcție de complexitatea businessului beneficiarului și de mărimea afacerii. „Pentru majoritatea soluțiilor noastre, tarifele sunt în zona superioară de cost, peste media pieței, dar nu la cel mai înalt nivel”, spune el, neoferind însă cifre exacte.

Compania are în portofoliu peste 2.500 clienți, în special din domeniile HoReCa și retail, datorită recunoașterii brandului Freya, dar și din alte domenii precum logistică, transporturi sau insituții financiare.

Angajații cu abilități digitale, un avantaj competitiv

Cu 60 de angajați la activ, Florian Bucă spune că, pe lângă abilitățile specifice rolului pentru care este angajat, el caută la cei ce se alătură echipei și abilitatea de a comunica ușor, să aibă spirit de echipă. „Mă uit foarte mult și la capacitatea de a se adapta la schimbare și de a învăța rapid și continuu. Suntem într-un mediu în continuă evoluție, așa că ne căutăm oameni deschiși, flexibili și dispuși să-și dezvolte abilitățile. Nu am pedepsit niciodată greșeala, pentru că am dorit să las oamenilor libertatea de a inova. În schimb, nu tolerez lipsa de integritate și responsabilitate.”

Vorbind despre tendințele pieței, el spune că, pe lângă familiarizarea cu munca remote, care deja este o normalitate cel puțin într-un mod hibrid, se observă totodată și o accelerare în adoptarea tehnologiilor digitale și automatizarea proceselor. „Evoluțiile din tehnologie – precum inteligența artificială, roboții și automatizarea – au devenit tot mai prezente în multe domenii, iar companiile caută angajați cu abilități tehnologice și digitale pentru a rămâne competitive.” Într-un exercițiu de imaginație privind modul în care vor decurge interviurile de angajare ale viitorului, într-un orizont de timp de șapte ani, în 2030, executivul crede că acestea vor fi virtuale și augmentate, utilizând tehnologii precum VR și AR. „Algoritmii AI vor ajuta la selecția candidaților, iar evaluarea va fi mai concentrată pe abilitățile practice și adaptabilitatea într-un mediu în continuă schimbare. Apreciez competențele socio-emoționale, iar calitățile valorizate vor include adaptabilitatea, abilitățile tehnologice, gândirea critică, comunicarea eficientă și inteligența emoțională.”

În ceea ce privește planurile companiei pe termen scurt și mediu, „investițiile planificate anul acesta sunt repartizate pe câteva zone importante, care contribuie la atingerea obiectivelor noastre de creștere, bazate pe dezvoltarea de soluții ce folosesc tehnologii de realitate virtuală și inteligență artificială”. Potrivit lui, acestea includ finalizarea investiției în hotelul plutitor în Sulina, o serie de traininguri de dezvoltare a competențelor echipei, precum și automatizarea și optimizarea proceselor și a sistemelor interne pentru a crește eficiența operațională.

IT-ist fără PC

Originar din Vâlcea, unde a absolvit Colegiul Național „Alexandru Lahovari”, Florian Bucă a urmat studiile universitare în București, fiind absolvent al Facultății de Cibernetică, Statistică și Informatică Economică din cadrul Academiei de Studii Economice (ASE). Pasiunea pentru tehnologie spune că a început cu un vis, și asta pentru că, în timpul liceului, nu a urmat o clasă de informatică și nu a avut nici măcar un PC. „Așa că am primit tot șocul în facultate, unde m-am trezit cu un handicap destul de mare de recuperat față de restul colegilor mei, care au făcut programare în liceu. Însă nu am abandonat și am găsit și alte ramuri ale IT-ului care m-au pasionat și mi-au dat energie să pierd nopțile studiind.”

„Ne-am concentrat mult pe cercetarea diferitelor modele de business, pentru a identifica acele puncte-cheie care ar ajuta cu adevărat administratorii unei afaceri, în funcție de industria din care fac parte.  Am reușit să creăm atât soluții generice, cât și soluții la cheie,  plecând de la cerințele specifice ale clienților și anticipând dezvoltarea ulterioară a nevoilor acestora, iar astăzi suntem pregătiți să livrăm proiecte majore.”

Parcursul său profesional a început în anul IV de facultate, când a pus bazele unei companii de servicii IT, în orașul natal. „După un an de activitate, în care munceam de la 7:00 dimineața până la 1:00 noaptea, nereușind să am venituri suficiente – asta din cauza faptului că nu știam să facturez cum trebuie – am decis că este mai bine să mă concentrez pe finalizarea studiilor. Așa că, în al doilea semestru din anul V, m-am reîntors în București pentru a finaliza lucrarea de licență. În toamna aceluiași an, m-am înscris la master și m-am angajat tot în domeniul serviciilor IT, în cadrul companiei ClassIT Outsourcing, unde, având proaspăt în minte eșecul personal, m-am comportat și implicat ca în propria companie, fapt ce m-a propulsat rapid în poziții de lider și manager.” Progresând rapid în poziție de management, a trebuit să dedice timp pentru educație, atât din punct de vedere tehnic, dar și managerial, și asta pentru că, spune el, a devenit manager datorită implicării și atitudinii, nu datorită competențelor. În echipa ClassIT a petrecut 12 ani, ocupând inițial poziția de administrator de sistem. „Practic, mergeam cu rucsacul în spate prin tot Bucureștiul pentru a avea grijă de portofoliul meu de clienți. M-a ajutat foarte mult acest lucru pentru că intram în contact cu oameni, nevoi și infrastructuri diferite, ceea ce nu mi-a permis să mă acomodez rapid și să intru în zona de confort. Am învățat multe lecții de business în perioada aceea.”

După aproximativ un an a evoluat pe poziția de administrator de rețea, fiind responsabil cu administrarea serverelor Microsoft, iar după alte șase luni a preluat managementul întregului departament de administrare servere, devenind atunci manager advanced services. „După acest moment, am intrat într-un roller coaster al evoluției mele profesionale, pentru că am avut parte de foarte multe momente extreme, pe care nu am știut să le gestionez. Forțat de tot ceea ce mi se întâmplă, am decis să-mi cresc atât cunoștințele tehnice și certificarea lor la nivel de expert, cât și pe cele manageriale, care mi-au permis ulterior să devin operations director și vicepreședinte al companiei.” Privind în urmă, poate spune că a contribuit și crescut împreună cu compania, pentru că s-a angajat când erau mai puțin de zece oameni în echipă și a plecat în momentul când erau mai mult de 250 de angajați. „Lucrând doar în companii antreprenoriale, nu am putut niciodată să ofer cele mai bune salarii din piață și nici cele mai bune condiții, comparativ cu multinaționalele, însă am știut că depinde de mine să-mi țin echipa aproape, că sunt responsabil pentru dezvoltarea lor și să transform în beneficii reale oportunitățile oferite de o companie antreprenorială în dezvoltarea competențelor propriilor angajați.” Provocarea sa permanentă a fost să livreze cel puțin la același nivel și apoi să crească nivelul serviciului oferit de către echipele sale, chiar și în condițiile în care, practic, avea o altă generație de angajați. „Rolul nostru asumat era – și este în continuare, la modul general – și acela de a crește viitori specialiști în IT.”

După 12 ani, a decis că are nevoie de o nouă provocare. Așa că a decis să facă o schimbare în carieră și a ales tot o companie românească antreprenorială, tot din zona IT, dar cu un alt obiect de activitate: dezvoltarea de produse software. În Soft Tehnica susține că a găsit o cu totul altă cultură și un alt mod de a se face lucrurile. „A trebuit, de mai multe ori, să mă adaptez la condițiile din interior. Iar cea mai importantă schimbare a fost când am schimbat rolul de COO cu cel de CEO. Pot spune că, în toți acești ani, am reușit să cresc lângă mine o echipă de management, în mare parte cu oameni din interiorul companiei, cu care m-am aliniat la nivel de viziune și obiective și care mă susțin în fiecare zi.”

Lecția work-life balance-ului

Vorbind de agenda zilnică, Florian Bucă este de părere că, deoarece majoritatea dintre noi ne petrecem mare parte din viață la birou, timpul rămas de petrecut alături de familie, prieteni trebuie să fie unul de calitate. „În plan personal am avut mari provocări în primii șase – șapte ani ai carierei, pentru că nu ofeream timp de calitate aproape deloc partenerului de viață. Timpul meu de acasă, puțin cum era, se centra tot pe business. Am învățat, prin calea grea, cum să mă bucur de viață, dar am echilibrat în timp balanța.” Astfel, după mulți ani în care a fost aproape de burnout, muncind permanent, consideră că am ajuns la punctul de echilibru între viața de birou și cea de familie, cu toate că, personal, crede că un manager nu este niciodată liber, el fiind în permanență disponibil echipei lui. Analizându-și modul de lucru, după nașterea celor doi copii, a observat că a fost mult mai orientat pe obținerea rezultatelor, astfel încât să-i rămână timp suficient de investit în relația cu ei. „Mi-am organizat începerea activității de birou în funcție de începerea activităților celor doi copii, pentru că mi-am propus să fiu prezent în viața lor și atunci când se trezesc, nu doar la culcare. Ziua mea de lucru începe cel mai tărziu la ora 9:00 și ține până în jur de 19:00. În prima parte a zilei evit pe cât posibil să-mi pun întâlniri până în 10:30, pentru că îmi las timp pentru documentare și strategie. Între 10:30 și 12:30, am ședințe interne, apoi încep întâlnirile de business. După ora 19:00, sunt din nou în familie și ne închidem ziua toți patru. Weekendurile sunt aproape în totalitate dedicate familiei și studiului personal, renunțând să mai lucrez.”

Un lider situațional

De-a lungul timpului, indiferent de tipul de provocare întâlnit (tehnică, de resursă umană, buget etc.), Florian Bucă spune că a găsit întodeauna o rezolvare împreună cu echipa din care a făcut parte, iar provocările, impasurile în care ajungea spune că se datorau în mare parte necunoscutului situației din acel moment, așa că a înțeles că trebuie să se educe continuu, astel încât soluțiile să fie găsite rapid. Executivul susține că își adaptează constant stilul de leadership, în funcție de nivelul de dezvoltare al echipelor pe care le coordonează. „Sunt, deci, un lider situațional.” El consideră că una dintre calitățile fundamentale ce nu ar trebui să lipsească unui bun lider este empatia, pentru că doar așa avem capacitatea de a înțelege și de a ne conecta cu emoțiile, nevoile și perspectivele celor din jur.

Chiar dacă nu a avut niciodată un mentor formal, Florian Bucă spune că a fost mereu înconjurat de oameni pe care i-a admirat și urmărit, de la care a învățat multe și a avut totodată ocazia să observe cum gestionează aceștia anumite situații. „Aș vrea totuși să-l meționez aici pe Bogdan Tudor, CEO și founder al StarTechTeam, pentru că este omul care și-a pus cel mai mult amprenta în dezvoltarea mea profesională. Cu ajutorul felului său de a fi am depășit atât de multe limite pe care credeam că le am. Cu ajutorul său, am devenit un om mai bun atât în plan personal, cât și profesional.” Alți lideri pe care i-a apreciat mereu „pentru nebunia lor de a face lucrurile diferit”, și care au contribuit major la schimbarea tehnologică a lumii, sunt Steve Jobs și Elon Musk.

Un sfat pe care îl transmite la rândul său tinerilor aflați la începutul carierei este să fie deschiși și dornici să învețe și să se dezvolte continuu, și să nu cedeze usor, pentru că rezultatele vin în timp și cu efort în educație. El le-ar recomanda, totodată, să acționeze în direcția construirii unei cariere pe piața de tehnologie dacă simt o motivație când se gândesc la această industrie. „Și să nu renunțe atunci când dau de greu pentru că, inevitabil, vine și această etapă. Iar atunci când o depășesc, apare evoluția.” De altfel, „evoluție” spune că e și termenul care i-ar descrie cel mai bine cariera.