Cum a reușit un stat din America să intre în faliment

Puerto Rico trece printr-o dificilă recesiune încă din anul 2006, iar guvernul precedent nu a reușit decât să îngroape și mai rău economia, împrumutând an de an bani pentru a plăti cheltuielile operaționale. Pe parcursul ultimilor doi ani, oficiali portoricani au căutat ajutor din partea Washingtonului, făcând numeroase declarații în fața Congresului și chiar în fața judecătorilor Curții Supreme.

|n același timp însă, toate eforturile depuse pentru a găsi înțelegere din partea creditorilor au dat greș; prin urmare, procedura de faliment ar putea duce la situația în care Puerto Rico nu mai este obligată să își achite o mare parte din datorii.

Una dintre soluțiile propuse pentru salvarea insulei a fost o infuzie de capital din partea guvernului american; Donald Trump a respins însă această idee, argumentând că un ajutor financiar de mai multe miliarde nu ar rezolva problema datoriilor deja existente.

Documentele depuse deja la Congresul american prezintă o imagine extrem de dură a vieții în Puerto Rico. Insula are o populație de 3,5 milioane de oameni, dar numărul celor cu un loc de muncă nu depășește 1 milion. Sigur, nu toți intră la categoria ”apți de muncă“, dar rata șomajului se apropie de 15% – dublu față de cea înregistrată în Statele Unite. ”Evoluția negativă a economiei, an după an, a dus la plecarea masivă a tinerilor din Puerto Rico, în special a doctorilor“, scriu cei de la CNN. Potrivit acestora, în fiecare zi un doctor pleacă de pe insulă.

Comisia de supraveghere a insulei, instalată în urmă cu un an cu scopul de a readuce sustenabilitatea fiscală în Puerto Rico, a transmis autorităților de la Washington că nu mai poate oferi serviciile esențiale cetățenilor portoricani. Prin urmare, confruntându-se cu obligații de plată de peste 130 de miliarde de dolari, comisia a decis, în urmă cu două săptămâni, declanșarea procedurii de faliment – o mișcare ce promite să declanșeze o adevărată luptă pentru soarta insulei.

”Portoricanii sunt cetățeni americani; ei sunt afectați de birocrația guvernamentală, datoria publică ridicată, taxele mari și accesul redus la oportunități economice. Falimentul ar putea să le afecteze pensiile sau asigurările de sănătate. Dar declararea falimentului pare a fi ultima soluție rămasă pentru stabilizarea insulei„, scriu analiștii de la USA Today. ”|n ultimii 10 ani, Puerto Rico a pierdut 20% din locurile de muncă și 10% din populație, iar asta a declanșat o criză economică ce se adâncește în fiecare zi.“

Nu este prima oară când Puerto Rico nu își poate achita datoriile: statul a intrat prima oară în incapacitate de plată în 2012, după ce a plătit doar 628.000 de dolari dintr-o datorie în valoare de 58 de milioane către Corporația Finanțelor Publice. ”Este o decizie care reflectă îngrijorări serioase cu privire la lichiditatea Commonwealth-ului (teritoriu care a făcut parte din Imperiu Britanic) raportat la obligațiile față de creditorii noștri și, la fel de important, obligațiile față de poporul din Puerto Rico“, a declarat Melba Acosta Febo, președintele Băncii pentru Dezvoltare a guvernului portorican, citat într-un comunicat.

Defaultul din 2012 a fost un moment istoric în ”spirala morții“ economice a insulei, opina la acea vreme guvernatorul Alejandro Garcia Padilla, care a creat atunci o echipă care să prezinte un plan de restructurare a crizei datoriei. Mai exact, Puerto Rico a avut de plătit o rată lunară în valoare de 483 de milioane de dolari; insula și-a achitat datoria, dar nu și cele 58 de milioane de dolari datorați creditorilor de la Corporația Finanțelor Publice (PFC). Guvernul a ales în mod strategic să nu efectueze plata către PFC, deoarece entitățile care dețin datoria, cooperativele de credit și portoricanii obișnuiți nu au suficientă putere să lupte la tribunal.

Revenind în prezent, potrivit cererii depuse, lista marilor creditori conține 20 de nume. |n primul rând e vorba de Banca Populară din Puerto Rico, instituție ce are de recuperat în jur de 12 miliarde de dolari; apar însă și nume de companii mari, așa cum este Microsoft, la care statul insular are o datorie de peste 8 milioane de dolari. Pe de altă parte, unii analiști consideră că decizia de a declara falimentul se datorează fondurilor de pensii, care urmează să își termine toate resursele între iulie și decembrie anul acesta.

Capitolul 11, parte a Legii Falimentului din Statele Unite, permite reorganizarea activității și protecția împotriva creditorilor. Acest cod de procedură cuprinde în aria sa de competență de regulă corporații și parteneriate, ce propun un plan de reorganizare pentru menținerea în viață a afacerii și eșalonarea în timp a plății datoriilor către creditori. Dar acest capitol poate fi aplicat și de către state sau municipalități; adițional, pentru a putea apela la protecția legilor falimentului, este necesar ca persoana juridică să fi primit consiliere din partea unei agenții de consiliere autorizate – în cazul Puerto Rico-ului fiind vorba de o comisie de supreveghere. Există însă și o serie de excepții de la această regulă, determinate de administratorii de falimente.