Cum a reușit un profesor din România sa construiască o afacere de peste 30 milioane de euro. El a reușit deși s-a luptat cu toti giganții străini de pe piață

Începutul anilor 2000 l-a prins pe Andrei Cruceru la catedra de fizică a Universității Politehnica din București. Un an mai târziu, renunța la cariera academică pentru a-și croi drum în industria IT. Când a acumulat suficientă experiență, a decis să pună bazele propriei companii, un business autohton cu venituri anuale de peste 30 de milioane de euro. Ce formulă a găsit pentru a ține piept competiției acerbe venite din partea giganților internaționali?

Am mizat întotdeauna pe calitatea oamenilor în toate deciziile pe care le-am luat, iar experiența mi-a confirmat că am procedat corect. Nicio idee nu are șanse de reușită dacă nu se ia in calcul factorul uman. Cred că se uită prea des acest adevăr elementar”, susține Andrei Cruceru, CEO, Metaminds, fostă Nova Tech Integrated Solution. El consideră că mai ales în domeniul în care activează – tehnologia informației cu accent pe securitatea cibernetică –, „de multe ori perceput ca fiind depersonalizat și foarte abstract”, strategia, soluțiile și implementarea trebuie să se construiască având elementul uman în centrul preocupărilor. „Tehnologia trebuie pusă în serviciul oamenilor, nu invers.” 

Pornit în 2015, businessul a ajuns, în primii cinci ani, la o cifră de afaceri de 156 de milioane de lei (potrivit informațiilor disponibile pe site-ul Ministerului Finanțelor Publice), fiind inclus de FT în clasamentul din 2020 și 2021 al celor mai performante 1.000 de companii din Europa din punct de vedere al ritmului de creștere. Metaminds are o echipă de 47 de angajați, a ajuns anul trecut la venituri de 179,5 milioane de lei, iar principalii clienți vin atât din sectorul public cât și din cel privat, în special din industria financiar-bancară, utilități, energie și telecomunicații. În plină criză sanitară, compania nu a dus lipsă de activitate, pe fondul unui ritm accelerat de cerere de soluții, pandemia acutizând nevoia de digitalizare în instituții și companii care nu făcuseră progrese în acest sens până atunci.

Nici provocările nu au lipsit. Dintre acestea, Cruceru enumeră: găsirea unor soluții viabile care să poată fi implementate pe sisteme/infrastructuri nu întotdeauna aduse la zi; atragerea de resurse umane „în contextul în care, ca angajator, concurezi cu giganți IT precum Google, Amazon, Oracle, IBM, Microsoft, HP”; creșterea vulnerabilităților, provocată de apariția unor noi suprafețe de atacuri cibernetice odată cu introducerea muncii de la distanță și o mai mare accesare a soluțiilor de tip cloud; creșterea, diversificarea și sofisticarea metodelor de atac cibernetic la adresa organizațiilor, dar și întârzierile de livrare de la furnizori, provocate de criza lanțurilor de aprovizionare la nivel global.

Nevoia unui parteneriat funcțional

În comparație cu toate celelate state europene, și accentuează cuvântul „toate”, antreprenorul consideră că în România elementul decisiv, dar și cel mai vulnerabil, îl reprezintă modul în care evoluează – sau nu –  proiectele IT în parteneriatele de tip public-privat – ca parte din prioritățile naționale – cu scopul dezvoltării infrastructurii digitale și a sistemelor de comunicare asociate. El susține că și sectorul public are, în continuare, un mare potențial în zona implementării de proiecte de amploare, amintind de analiza făcută pentru „Programul Operațional Creștere Inteligentă, Digitalizare și Instrumente Financiare”, care constată „în continuare grava lipsă de capacitate administrativă de a interacționa digital cu cetățenii și companiile și, ca element central, lipsa de interoperabilitate a sistemelor IT”. Iar aceasta, adaugă el, este doar una din marile lacune ale infrastructurii publice, pe lângă lipsa de digitalizare a sistemului educațional, a celui medical sau cultural. „Este suficient să ne uităm la raportul DESI (indicele economiei și societății digitale – n. red.) al Comisiei Europene de la finalul lui 2021 ca să vedem că România este pe ultimul loc, sub valorile din 2020, în ceea ce privește indicatorii de bază la nivel de progres digital: capital uman, conectivitate, integrarea tehnologiilor digitale, servicii publice digitalizate. Mi-aș dori ca autoritățile responsabile să gestioneze deblocarea acestei situații, să fie conștiente de urgența cu care se impun măsuri.” Acest lucru nu va fi posibil fără un parteneriat funcțional cu sectorul IT&C, atrage atenția Andrei Cruceru. „Devine un fenomen agravant, pentru că factorul de competitivitate economică al unei țări este direct proporțional cu nivelul său de evoluție digitală. În România există companii cu înaltă expertiză în domeniu, care pot rezolva într-o foarte mare proporție aceste lacune. Din păcate, această expertiză nu este accesată suficient.” Executivul spune că oportunitatea uriașă este oferită de bugetele care vin pe filiera fondurilor europene – PNRR (Planul Național de Redresare și Reziliență – n. red.) și Exercițiul Financiar 2021-2027. „Mi-aș dori ca în 2022 să avem disponibile pârghiile și mecanismele care să demareze acest exercițiu amplu de absorbție de fonduri. Să începem să concretizăm această resursă financiară în infrastructuri de servicii digitale performante și interconectate de pe urma cărora să beneficiem toți, cetățeni și companii.”

Carte de vizită Andrei Cruceru, CEO, Metaminds

♦Œ Este absolvent al Facultății de Fizică din cadrul Universității București și al Facultății de Economie Generală din cadrul ASE și deține o diplomă de masterat în biofizică;

♦ A fost asistent universitar la Universitatea Politehnica din București, catedra de Fizică, unde a predat circa patru ani;

Ž♦ A activat timp de un deceniu și jumătate în departamentele de vânzări ale companiilor IBM România, HP România și Asesoft Technologies;

♦ În 2015 a fondat Nova Tech Integrated Solution, actuala Metaminds;

♦ Este pasionat de sport, în special de tenis.

Drumul de la stat la privat

Despre decizia de a pune bazele propriei afaceri, executivul spune că a fost, la acel moment, cea bună opțiune, atât în plan personal cât și profesional. Absolvent al Facultății de Fizică din cadrul Universității București, Andrei Cruceru este dublu licențiat în fizică și economie și deține o diplomă de masterat în biofizică. În 2000 a absolvit și Facultatea de Economie Generală a Academiei de Studii Economice din București și, înainte de a intra în mediul privat, el a cochetat timp de patru ani cu lumea academică, fiind asistent universitar la Universitatea Politehnica din București, Catedra de Fizică, unde a predat până la începutul anului 2001. A renunțat la acest post pentru un job în sectorul IT, timp de 13 ani construindu-și cariera în departamentele de vânzări ale IBM România și HP România. În martie 2013 a preluat funcția de director de vânzări pentru sectorul public la integratorul de soluții IT Asesoft Technologies, „tranziție influențată de contextul general al repoziționării IBM pe piața din România în raport cu celelalte piețe regionale unde compania era prezentă”. Odată cu această trecere de la un producător global de soluții IT la un integrator local de servicii și soluții, antreprenorul susține că a avut loc o transformare a modului în care aborda relația cu acest domeniu. „Am dobândit o înțelegere mult îmbogățită a industriei, dar, în primul rând, această schimbare de paradigmă mi-a oferit ocazia să descopăr la un nivel mult mai subtil și mai direct nevoile clienților și mecanismele de funcționare ale domeniului.”

Având o experiență construită atât în corporații, cât și în cadrul unei companii românești, spune că pasul spre antreprenoriat se prefigura așadar firesc în evoluția sa. „Așa a început povestea Nova Tech Integrated Solution, pe care am început să o dezvolt alături de un nucleu format din patru oameni cu care lucrasem de-a lungul timpului.”

Pentru acest an, „prioritatea vitală” a companiei constă în diversificarea portofoliului de soluții de orchestrare și securizare atât pentru utilizatorii interni ai clienților Metaminds, cât și pentru platformele și interfețele publice pe care aceștia le oferă utilizatorilor externi. „Previzionăm o creștere a cifrei de afaceri cu cel puțin 20%, pe o piață locală foarte volatilă, puternic dependentă de decizii și blocaje la nivel de politici publice, mecanisme și procese.” În ceea ce privește eventualele planuri de extindere a activității în afara țării, antreprenorul susține că are în vedere posibilitatea unei astfel de mișcări, ca un pas firesc, fără a avea însă un orizont de timp bine definit. Cât despre vânzarea companiei, executivul spune că acesta nu este un scenariu pe care îl ia în calcul în acest moment. Întrebat unde vede Metaminds în zece ani, antreprenorul a spus că, în decurs de numai doi ani, lumea așa cum o știam noi a suferit transformări profunde în urma pandemiei, așa că e greu de crezut, în acest context, că se pot face previziuni pe o perioadă atât de lungă. „Însă pot spune că mi-aș dori ca Metaminds să își consolideze reputația și să rămână una dintre cele mai importante și respectate companii în domeniul integrării soluțiilor de securitate cibernetică și a arhitecturilor complexe din domeniul IT.”

Alter ego

Într-un scenariu ipotetic în care ar fi ales alt parcurs antreprenorial, Andrei Cruceru crede că ar fi continuat cariera în domeniul cercetării, pornind de la specializarea sa postuniversitară în biofizică. Nu consideră însă că acesta ar fi fost un domeniu potrivit pentru a-și dezvolta propria afacere în România. „După terminarea studiilor am avut ocazia – nesperată la vremea aceea – să petrec două luni în Statele Unite, unde am luat contact cu o societate și o cultură complet diferite față de ce trăisem în România. Probabil că acolo aș fi reușit să îmi construiesc un parcurs academic solid, ținând cont de tradiția și performanțele de notorietate în SUA. Însă în niciun moment nu regret ca am ales să fac ceea ce fac acum.”

Privind retrospectiv la întreg parcursul profesional, executivul nu are regrete. El consideră că toate deciziile pe care le-a luat de-a lungul carierei au fost cele pe care le-a considerat corecte la momentul respectiv, într-un context dat. „Orice fel de rezultat se datorează unui cumul de factori, din care nu toți se află în controlul nostru. Consider că, odată ce îți asumi un set de valori și o conduită, toate deciziile vor fi cele corecte la nivel personal, chiar dacă uneori ele nu se vor dovedi neapărat cele mai bune. Abordez lucrurile cu o atitudine deschisă și depun toate eforturile care țin de mine pentru a găsi cele mai bune soluții.”

Antreprenorul se declară un mare iubitor de sport, pasiune care s-a format încă din copilărie. Preferă tenisul, deși își face timp și pentru câte un meci de fotbal cu colegii de la birou în fiecare săptămână. Dintre sportivii favoriți îl numește pe Rafael Nadal, pe care îl admiră pentru modul special în care practică tenisul, pentru felul în care disciplina acestuia nu umbrește cu nimic bucuria de juca, reușind să facă din acest sport un spectacol de pasiune și înaltă performanță, și chiar citește acum biografia acestuia, „Povestea mea”. Ca destinație de vacanță îi place foarte mult Spania, „pentru că reprezintă un spațiu geografic și cultural de o mare frumusețe și varietate”.

În plan personal, anul acesta își dorește „același lucru pe care cred că îl așteaptă fiecare dintre noi: o interacțiune socială nepenalizată de restricții și limitări, mai multă certitutinde și vizibilitate care să ne permită să ne organizăm timpul personal mai relaxat”. Aceste tensiuni acumulate timp de doi ani nu au cum să nu se reflecte în activitățile noastre zilnice, adaugă el, și tocmai de aceea speră să avem în curând ocazia să recâștigăm o zonă de confort și de echilibru de care avem mare nevoie.