Cum a reușit un antreprenor să clădească un imperiu de miliarde după ce, în copilărie, vindea produse pe bicicletă pentru a supraviețui în timpul războiului

Dintr-un copil sărac, care vindea produse pe bicicletă pentru a-și ajuta mama rămasă văduvă chiar în prag de război, John Gokongwei a ajuns, de la un business la altul, să formeze unul dintre cele mai mari conglomerate din Filipine, cu companii active într-o multitudine de domenii, de la industria alimentară la energie, media, telecomunicații, transporturi și nu numai.

Născut în China și stabilit ulterior, alături de părinți, în Filipine, țara de origine a acestora, la doar 13 ani John Gokongwei a fost nevoit să se responsabilizeze peste noapte, căci tatăl său tocmai murise, iar al doilea război mondial era pe punctul de a începe. A început așadar să vândă diverse bunuri pedalând pe străzile din Cebu, iar câțiva ani mai târziu a făcut rost de o barcă de lemn, pe care o folosea pentru a transporta produse spre Manila, capitala țării. După ce războiul a luat sfârșit, cu banii strânși Gokongwei a pus bazele propriei companii, Amasia Trading, un importator de făină, legume, fructe, haine second hand și ziare/reviste din Statele Unite.

La începutul anilor ’50, alături de frații și surorile sale a pornit și un importator de țigări și whiskey. Ulterior, pentru a nu mai depinde de regulile guvernamentale legate de importuri, au decis să dea startul producției proprii. Cu un împrumut de 500.000 de pesos (8.500 de euro la valoarea din prezent a monedei) de la președintele China Bank, a deschis o moară de făină de porumb, fabricând mălai și glucoză, noul business operând sub numele de Universal Corn Products. A urmat, apoi, o nouă companie, sub care a lansat și un brand de cafea instant.

Pentru a recupera anii pierduți, antreprenorul a decis să reia și studiile, așa că în 1977 a obținut o diplomă de MBA, iar la un deceniu distanță a finalizat și un curs de management avansat în cadrul Universității Harvard.

În 1990 a pus bazele JG Summit Holdings, pentru a include toate afacerile deținute sub o singură umbrelă. Anul 1996 i-a adus o nouă reușită: lansarea operatorului aerian Cebu Pacific Air, în prezent cea mai veche companie de zbor low cost din Filipine.

Au urmat, apoi, și alte businessuri, inclusiv în industria de telecomunicații, astfel că, în prezent, familia sa controlează o capitalizare de piață de peste 20 de miliarde de dolari din totalul de companii deținute.

Fondatorul are și o biografie publicată în vara anului 2007, John L. Gokongwei Jr.: Cărarea antreprenoriatului. El a fost cunoscut, de asemenea, și pentru intensa activitate filantropică. În viața personală a fost căsătorit cu Elizabeth Yu, alături de care a avut șase copii. Antreprenorul a murit în 2019, la Manila.

JD Summit Holdings a înregistrat anul trecut venituri de peste 3,7 miliarde de euro.  

Carte de vizită:

John Robinson Lim Gokongwei Jr., fondator, JG Summit Holdings

1. S-a născut pe 11 august 1926, în China, dar are origini filipineze și a copilărit în țara natală;

2. A început să lucreze încă de la 13 ani, iar la 20 de ani a pus bazele primei companii; au urmat numeroase alte businessuri, care au dus, în 1990, la formarea conglomeratului JG Summit Holdings, Inc.;

3. A urmat un MBA la De La Salle University și un program de management la Harvard;

4. A fost căsătorit cu Elizabeth Yu, alături de care a avut șase copii;

5. A murit în 2019, la Manila.