Cum a reușit o tânără de doar 21 de ani să construiască o super afacere care acum este prezentă în peste 170 de piețe

Unii tineri își găsesc mai greu menirea, însă Ruth Chapman a avut dintotdeauna o traiectorie clară pe care și-a dorit să o urmeze: moda. Iar la doar 21 de ani, și-a transformat pasiunea în business, lansând un brand distribuit astăzi în peste 170 de piețe.

Născută în 1961 în Wirral, Chapman a urmat școala de fete West Kirby. Antreprenoarea și-a descoperit pasiunea pentru modă încă din copilărie, când obișnuia să colinde magazinele de tip second hand pentru a improviza ținute originale. După finalizarea studiilor a avut diverse joburi, lucrând, printre altele, pentru brandul de fashion Jaeger și pentru Harrods.

La vârsta de 21 de ani l-a întâlnit pe Tom Chapman, cel care avea să îi devină partener de viață și de business. De loc din Wimbledon, Chapman studiase managementul ospitalității dar, împreună cu Ruth, și-a îndreptat la rândul său atenția spre industria modei, cei doi punând bazele unui butic de haine.

În 1987 cei doi au deschis, la Londra, magazinul matchesfashion.com. De la o primă unitate, businessul a crescut la un portofoliu de 14 magazine, extinzându-se apoi cu magazine în franciză în colaborare cu MaxMara și Diane von Furstenberg.

Ruth a devenit cunoscută în domeniu pentru faptul că a i-a plăcut să descopere tinere talente și să dea o șansă celor la început de carieră, ea susținând adesea că noii designeri au fost cheia succesului timpuriu al businessului lor.

În 2007 a lansat și versiunea online a brandului, pas pe care antreprenoarea l-a numit un „moment seismic” în parcursul companiei. De la lansarea magazinului digital, businessul a avut creșteri anuale de 100%, în prezent având un portofoliu de peste 450 de branduri distribuite în 176 de țări, cu 95% din venituri venind din vânzările online.

Cinci ani mai târziu, soții Champan au atras o investiție de 20 de milioane de lire sterline de la SEP și Highland Capital Partners, iar o altă mișcare strategică a fost lansarea brandului propriu, Raey. În 2015 cei doi au renunțat la rolurile de co-CEO, păstrând funcția de președinți ai companiei. Matchesfashion.com a fost cumpărată în 2017 de către Apax Partners, într-o tranzacție de peste 1 miliard de dolari, iar fondatorii au păstrat un pachet minoritar.

Între 2013 și 2017, Ruth a făcut parte din juriul de selecție NEWGEN al British Fashion Council pentru a găsi noi talente în modă din Marea Britanie. Ea s-a implicat totodată în campanii destinate micșorării diferenței financiare dintre femeile și bărbații antreprenori.

Fondatoarea are, alături de Tom, trei copii și deține o serie de proprietăți în Londra și Los Angeles.