Cum a reușit o companie să ajungă, de la câteva perii vândute, la unul dintre cele mai mari businessuri din lume, cu produse prezente astăzi în gospodăriile de pretutindeni

Parcursul antreprenorial al lui Koo In-hwoi a fost unul presărat cu de toate, de la experiențe eșuate la idei inovative, care în final i-au adus succesul mult așteptat: LG, a doua cea mai mare cea mai companie din țara natală a fondatorului, Coreea de Sud, după gigantul Samsung.

După ce și-a terminat studiile secundare la Școala Superioară Normală Centrală din Seul, în 1924 Koo In-Hwoi și-a început cariera de om de afaceri. La doi ani distanță s-a întors în orașul natal și a fost numit la conducerea unei cooperative, făcănd în același timp comerț cu diverse bunuri, iar în anul următor a devenit șef al filialei ziarului Dong-A Ilbo din Jisu.

În 1931, antreprenorul a deschis un magazin împreună cu fratele său mai mic, Koo Chul-hwoi. Lucrurile nu au mers însă conform planului, iar cei doi au suferit pierderi uriașe. Fără a fi descurajat, Koo In-hwoi a încercat din nou să obțină împrumuturi oferind chiar proprietatea familiei drept garanție.

Când Coreea și-a recâștigat independența, Koo In-hwoi a început să se concentreze pe extinderea afacerilor sale, mutându-se la Busan, unde a început să importe cărbune. În această perioadă, o rudă a soției l-a vizitat împreună cu fiul său cel mare care tocmai se întorsese de la studii în Japonia. Respectiva vizită a marcat începutul parteneriatului de afaceri dintre cele două familii, un parteneriat care s-a întins pe durata a zeci de ani. Nu după mult timp, a decis să accepte sfatul fratelui său mai mic și a început să producă cosmetice. Acesta a fost momentul în care s-a născut grupul LG de astăzi.

Prima afacere cu adevărat de succes a grupului, Lak Hui Chemical Industrial Corporation, a fost deschisă în 1947, când compania a început să comercializeze o cremă de față numită Lucky, care s-a vândut rapid în ciuda prețului relativ ridicat datorită ingredientelor sale de înaltă calitate. Cu toate acestea, deși vânzările erau în creștere, o problemă legată de capacul recipientului a făcut ca mulți oameni să returneze produsul. Soluția antreprenorului a fost să folosească plastic pentru capac, chiar dacă folosirea acestui material nu era ceva obișnuit în Coreea. În septembrie 1952, a deschis o fabrică de materiale plastice în Busan și a început să producă perii de păr, tot din plastic, care au avut, de asemenea, un mare succes. În două luni, a trebuit să adauge mașini de producție suplimentare pentru a satisface cererea explozivă; în același timp a început să dezvolte produse noi, cum ar fi periuțele de dinți.

În 1953, Koo In-hwoi a reușit să înființeze subsidiara Lak Hui Industrial Co. Ltd, dar ambițiile sale nu s-au oprit aici. După alți cinci ani a pus bazele unei noi divizii, Goldstar, care mai târziu a devenit LG Electronics. Goldstar a început cu proiecterea unor aparate radio, prima unitate ieșind de pe linia de producție în 1959. Apoi a început să producă telefoane, ventilatoare, aparate de aer condiționat, televizoare și frigidere.

De-a lungul timpului, compania a creat parteneriate cu alte branduri de renume, precum Hitachi și Philips. În prezent, holdingul LG Corporation operează la nivel mondial prin mai mult de 30 de companii din domeniile electronică, chimie și telecomunicații. LG operează, de asemenea, Coca-Cola Korea Bottling Company, administrează proprietăți imobiliare, oferă consultanță în management și operează o serie de cluburi sportive profesioniste.   ■

Koo In-hwoi, fondatorul LG

1. S-a născut pe 27 august 1907, în Coreea de Sud;

2. A fost președinte al Ziarului Internațional Busan și al Federației Industriilor Coreene;

3. A avut, de-a lungul timpului, afaceri în mai multe domenii, cea mai de succes fiind compania LG;

4. A fost căsătorit cu Huh Eeul-soo, alături de care a avut un copil;

5. A murit pe 31 decembrie 1969.