Cum a reușit Germania să își revină după ce a fost învinsă atât în Primul Război Mondial, cât și în cel de-al Doilea Război Mondial?

De ce și-a revenit Germania, învinsă atât în Primul Război Mondial, cât și în cel de-al Doilea Război Mondial, atât de puternic după ultimul, dar nu și după primul? Două cărți noi sugerează că teoriile convenționale despre Wirtschaftswunder – miraculoasa ascensiune economică a Germaniei de Vest după cel de-al Doilea Război Mondial – sunt greșite, scrie Barry Eichengreen, economist și expert în istoria economiei, în Project Syndicate.

Germania postbelică a apărut lumii ca un model de democrație și economie timp de șapte decenii. De la primul cancelar de după al Doilea Război, Konrad Adenauer, și până la Willy Brandt, Helmut Schmidt, Helmut Kohl și cei 16 ani de conducere a Angelei Merkel, stabilitatea politică și economică postbelică a Germaniei a părut solidă ca stânca, atât de mult încât Republica Federală a putut absorbi cu ușurință economia comunistă depășită a Germaniei de Est în decurs de un an de la căderea Zidului Berlinului.

Fără îndoială, au existat obstacole pe parcurs în deceniile care au urmat celui de-al Doilea Război Mondial, de la terorismul organizației Rote Armee Fraktion (Grupul Baader-Meinhof) din anii 1970 până la inflația și stagflația care au urmat șocurilor provocate de prețurile petrolului din același deceniu. În cea mai mare parte, însă, economia Germaniei a crescut constant și incluziv, condusă de exporturile de produse ale industriei manufacturiere de top la nivel mondial. Dar acum Germania se află ferm prinsă într-o stare de rău.

Modelul economic al țării, bazat pe exporturi, nu a reușit să facă față pierderii competitivității față de China, iar resentimentul față de imigrație a atins cel mai înalt nivel al anilor postbelici, în urma deciziei lui Merkel din 2015 de a deschide granițele țării pentru peste un milion de migranți. Germania, la fel ca o mare parte a Occidentului, se confruntă cu un val populist de extremă dreaptă în creștere, Alternative für Deutschland punând sub semnul îndoielii ipotezele fundamentale și normele de comportament politic care au guvernat Germania de la fondarea Republicii Federale în 1949.

Foto: adam tamasi-unsplash

Cei care au muncit la miracol

Pentru a înțelege cum a ajuns Germania aici trebuie revizitat începutul. Teoriile convenționale despre Wirtschaftswunder – ascensiunea economică miraculoasă a Germaniei de Vest după cel de-al Doilea Război Mondial – îi localizează originile în reforma monetară proiectată de Ludwig Erhard și în Programul European de Redresare (ERP) inspirat de George Marshall, ambele introduse în 1948. Planul Marshall, așa cum este cunoscut informal ERP, a fost promulgat pe 3 aprilie 1948 de președintele SUA Harry Truman. Plățile au început imediat, primele livrări de ajutoare ajungând în Germania la începutul lunii iulie. În schimbul primirii ajutorului american prin Planul Marshall, autoritățile germane erau obligate să echilibreze bugetul, să limiteze inflația, să desființeze raționalizarea, să elimine controlul salariilor și al prețurilor, să încurajeze întreprinderile private și să liberalizeze comerțul. Practic, li s-a cerut să implementeze ceea ce avea să fie cunoscut, o jumătate de secol mai târziu, drept „Consensul de la Washington”. Un element cheie a fost reforma monetară a lui Erhard, lansată la jumătatea intervalului de timp dintre semnarea de către Truman a ERP și sosirea primelor transporturi de ajutoare. Pe 20 iunie 1948, marca germană (Deutsche Mark, DM) a înlocuit moneda veche a Reich-ului (Reichsmark) ca monedă legală de plată în Bizone, zona vestică de ocupație administrată în comun de forțele americane și britanice. Excedentul monetar care alimenta inflația pe piața neagră și crea penurii în economia controlată a fost eliminat prin convertirea banilor Reich-ului în mărcile noi ale republicii la o rată de aproximativ zece la unu. Erhard, în calitate de cel mai înalt oficial economic german care lucra pentru autoritățile de ocupație, s-a ocupat de introducerea DM. O zi mai târziu, acționând din propria autoritate, a abolit unilateral majoritatea controalelor prețurilor și raționalizării.

Germania postbelică a apărut lumii ca un model de democrație și economie timp de șapte decenii. De la primul cancelar de după al Doilea Război, Konrad Adenauer, și până la Willy Brandt, Helmut Schmidt, Helmut Kohl și cei 16 ani de conducere a Angelei Merkel, stabilitatea politică și economică postbelică a Germaniei a părut solidă ca stânca, atât de mult încât Republica Federală a putut absorbi cu ușurință economia comunistă depășită a Germaniei de Est în decurs de un an de la căderea Zidului Berlinului.

Eliminarea excesului monetar, împreună cu restrângerea fiscală și retragerea controalelor prețurilor au dus la reapariția miraculoasă a mărfurilor pe rafturile magazinelor, anterior goale. Fermierii aveau acum bani reali cu care să cumpere echipamente și îngrășăminte, o mare parte din acestea fiind furnizate de Statele Unite prin Planul Marshall. Perspectiva unor venituri reale i-a încurajat să aducă produse pe piață, atenuând penuria de alimente. Stabilizarea cursului de schimb a permis firmelor să exporte, vânzând în același timp pe piața internă, încurajându-le să angajeze, să investească și să-și crească producția. Restul este istorie, sau cel puțin așa spun poveștile triumfătoare despre Wirtschaftswunder. În următorul sfert de secol, Germania de Vest a crescut cu o viteză fără precedent de 6% pe an. În 1973 Republica Federală Germania era deja treia economie ca mărime din lume. Două cărți noi ale lui Carl-Ludwig Holtfrerich, fost profesor de economie la Universitatea Liberă din Berlin, și Tobias Straumann, profesor de economie la Universitatea din Zürich, contrazic această teorie convențională. Holtfrerich insistă că Erhard nu a jucat de fapt niciun rol în conceperea reformei monetare, în ciuda faptului că și-a asumat meritul pentru aceasta pentru tot restul carierei sale politice. (Autorul ar fi putut argumenta în mod similar că George Marshall a avut puțin de-a face cu conceperea Planului Marshall.

Foto: serhat beyazkaya-unsplash

Când a fost întrebat de ce acesta nu a fost numit Planul Truman, președintele a răspuns: „Oricine urcă pe Capitoliu purtând numele meu va tremura de câteva ori, se va întoarce cu burta în sus și va muri. Am decis să-i dau totul generalului Marshall.”) Straumann, la rândul său, susține că redresarea economică germană a fost departe de a fi sigură în urma reformelor din 1948. Miracolul economic al Germaniei de Vest nu ar fi dăinuit fără Acordul de la Londra privind Datoria din 1953, care a eliminat orice posibilitate ca țara să fie împovărată cu obligații masive de reparații față de dușmanii săi din timpul războiului, așa cum s-a întâmplat după Primul Război Mondial. Acordul de la Londra privind datoria a fost punctul culminant al mai multor ani de negocieri între o delegație germană condusă de Hermann Josef Abs, un înalt oficial al Deutsche Bank, și 20 de țări creditoare, dintre care SUA, Marea Britanie și Franța au avut cea mai mare pondere. În explicarea rezultatului și  motivului pentru care a fost atât de diferit de negocierile privind datoria și reparațiile de după Primul Război Mondial, Straumann formulează o ipoteză simplă a „lecțiilor istoriei”. Negociatorii din toate părțile au tras o linie dreaptă sub povara reparațiilor zdrobitoare din punct de vedere economic și umilitoare politic impusă Germaniei în 1921 și până la căderea Republicii de la Weimar și ascensiunea lui Adolf Hitler și a Partidului Nazist. După al Doilea Război Mondial, aceștia au căutat, pe bună dreptate, cu orice preț, să evite o secvență similară de evenimente.

Teoriile convenționale despre Wirtschaftswunder – ascensiunea economică miraculoasă a Germaniei de Vest după cel de-al Doilea Război Mondial – îi localizează originile în reforma monetară proiectată de Ludwig Erhard și în Programul European de Redresare (ERP) inspirat de George Marshall, ambele introduse în 1948.

Amintiri despre reparații

Au fost învățate lecții istorice, desigur, dar povestea completă este mai complexă, așa cum recunoaște în cele din urmă Straumann. Influența Războiului Rece a fost extrem de importantă în anii 1950 și a creat un imperativ pentru redresarea economică care le lipsea învingătorilor din Primul Război Mondial. Întrucât Uniunea Sovietică amenința Europa de Vest, era urgent ca economia Germaniei de Vest, cea mai importantă sursă de produse pentru industrie a Europei, să funcționeze la capacitate maximă. Aceasta însemna să nu blocheze Germania cu reparații, dar presupunea și normalizarea relațiilor financiare ale Republicii Federale cu restul lumii, astfel încât firmele germane să se poată împrumuta în străinătate și să exporte fără teama că bunurile lor vor fi confiscate. În conformitate cu Acordul de la Londra privind datoria, noul guvern al Germaniei de Vest s-a angajat să ramburseze împrumuturile externe din epoca Reichului și a Republicii de la Weimar și împrumuturile de după cel de-al Doilea Război Mondial de la guvernele occidentale, dar nu și datoriile de război din epoca nazistă și costurile ocupației. Toate obligațiile privind reparațiile au fost amânate până în ziua îndepărtată în care cele două Germanii ar fi putut fi reunificate. O altă diferență importantă față de perioada de după Primul Război Mondial, care nu este lipsită de legătură cu prima, a fost integrarea europeană. Procedând în paralel cu negocierile privind datoria, guvernul francez, sub conducerea ministrului de externe Robert Schuman, a lansat un sistem de control comun al industriei grele franceze și germane, ceea ce a devenit Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului. Amenințarea sovietică a evidențiat necesitatea de a readuce la capacitate maximă de funcționare industria grea din Europa de Vest, și în special industria grea germană. Dar acest lucru necesita asigurarea că puterea industrială a Germaniei nu va fi din nou folosită pentru a amenința Franța și alți vecini. Comunitatea Cărbunelui și Oțelului a servit acestui scop. Este greu de imaginat că această Comunitate ar fi putut fi lansată cu succes fără progrese în ceea ce privește datoria. Straumann descrie cum planul francez i-a luat prin surprindere pe ministrul britanic de externe, Ernest Bevin, și pe alți oficiali britanici, a căror reacție a fost puternic negativă, prevestind o ambivalență persistentă cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu Comunitatea Europeană și apoi cu Uniunea Europeană. În cele din urmă, Acordul de la Londra privind Datoria a permis noului guvern german să înceapă normalizarea relațiilor cu Israelul, în ciuda ororilor Holocaustului. Fără acesta, Republica Federală nu ar fi avut resursele și voința politică de a trimite bunuri germane în valoare de 3 miliarde de mărci germane către statul evreu sau de a plăti pentru importurile disperate ale Israelului de la companiile petroliere britanice.

Miracolul economic al Germaniei de Vest nu ar fi dăinuit fără Acordul de la Londra privind datoria din 1953, care a eliminat orice posibilitate ca țara să fie împovărată cu obligații masive de reparații față de dușmanii săi din timpul războiului, așa cum s-a întâmplat după Primul Război Mondial.

Adevăratul tată al mărcii germane

În timp ce cartea lui Straumann este o poveste politică, cea a lui Holtfrerich este o biografie, al cărei subiect, Edward Tenenbaum, a fost adevăratul autor al reformei monetare. Relatarea lui Holtfrerich începe cu imigrația părinților evrei ai lui Tenenbaum din Galiția poloneză, copilăria acestuia la New York și educația sa la Școala Internațională din Geneva și la Yale. O paralelă interesantă, netratată de autor, este cu Harry Dexter White, arhitectul sistemului Bretton Woods, o altă componentă a sistemului monetar care a susținut Wirtschaftswunder, extinzându-se la emigrarea părinților evrei ai lui White din Lituania, copilăria sa la Boston și învățământul superior la Stanford și Harvard. Tenenbaum a servit ca ofițer de informații în Grupul de Armate al 12-lea în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și în Biroul Guvernului Militar al Statelor Unite (OMGUS), care administra zona de ocupație americană. După ce a fost eliberat din serviciu în 1946, a continuat să lucreze pe postul de consilier civil pentru OMGUS, iar în această calitate a proiectat reforma monetară. În serviciile de informații ale Armatei și apoi la OMGUS, Tenenbaum a lucrat îndeaproape cu un expert economic mai experimentat, Charles Kindleberger, ulterior profesor desăvârșit de economie internațională și istorie economică la MIT. Apariția lui Kindleberger în carte este mai mult decât întâmplătoare. Holtfrerich descrie cum, în timpul unui concediu academic la Cambridge, Massachusetts, în 1975-76 – adică acum o jumătate de secol – a aflat de la Kindleberger despre rolul lui Tenenbaum în reforma monetară, punând astfel bazele pentru carte. El dezvăluie cum Kindleberger a ascuns faptul că fusese o vreme responsabil cu selectarea țintelor pentru campania SUA de bombardament strategic din timpul războiului, în urma căreia tatăl lui Holtfrerich și-a pierdut viața în 1944. În ceea ce privește motivul pentru care mai degrabă Erhard decât Tenenbaum a primit – și continuă să primească – credit popular pentru reforma monetară, Holtfrerich oferă trei explicații. În primul rând, Tenenbaum era remarcabil de modest, din motive care îi scapă chiar și biografului său. Când a fost confruntat cu faptul că Erhard îi fura meritele, se spune că Tenenbaum a răspuns nonșalant: „Cui îi pasă cui i se cuvine meritul?” În al doilea rând, Erhard, spre deosebire de Tenenbaum, era neobosit în autopromovarea sa. Aceasta este diferența dintre economiști și politicieni, este tentant (chiar dacă egoist) să spunem. Erhard era, de asemenea, ca un cameleon, capabil să-și adapteze cu succes postura politică la vânturile predominante. Înainte și în timpul războiului, fusese un susținător al unei direcții puternice a economiei date de către stat. Odată cu apariția Planului Marshall, a devenit un campion al monedei sigure, al întreprinderilor private și al concurenței. În al treilea rând, Germania de Vest postbelică avea nevoie disperată de o imagine de sine pozitivă, având în vedere acțiunile oribile ale celui de-al Treilea Reich și vinovăția lăsată moștenire de recunoașterea acelei istorii. Avea nevoie disperată de lideri, chiar și de eroi. Ideea unei reforme monetare interne, condusă de un german, se potrivea perfect. Germania de astăzi reflectă moștenirea Wirtschaftswunder-ului postbelic: bogată, democratică și ferm ancorată în Europa. Dar nimic nu este garantat pentru totdeauna. Pentru a păstra progresele obținute în deceniile postbelice, Germania are din nou nevoie de o reformare a economiei și de lideri politici care să fie la înălțimea sarcinii.   

Germania de astăzi reflectă moștenirea Wirtschaftswunder-ului postbelic: bogată, democratică și ferm ancorată în Europa. Dar nimic nu este garantat pentru totdeauna. Pentru a păstra progresele obținute în deceniile postbelice, Germania are din nou nevoie de o reformare a economiei și de lideri politici care să fie la înălțimea sarcinii.

Traducere și adaptare: Bogdan Cjocaru