Cum a pierdut un antreprenor un imperiu al băuturilor și ce a făcut după eșec

Este cofondator al Odwalla, cel mai cunoscut brand de sucuri și smoothie-uri din Statele Unite, punând bazele afacerii împreună cu niște prieteni, doar pentru a-și susține cariera de cântăreț de jazz pe care o avea atunci. O epidemie cauzată E.Coli a fost asociată cu unul dintre sucurile brandului în 1996, iar vânzările au scăzut. Fondatorii au făcut o nouă investiție pentru a sta la linie de plutire și au pierdut controlul companiei, pierzându-și pozițiile în consiliul director al acesteia.

În interval de cinci ani, Steltenpohl a fost nevoit să renunțe la business, iar Odwalla a fost vândută către Coca-Cola în schimbul a 181 de milioane de dolari.
”Nu sunt un evanghelist împotriva imperiilor corporate. Dar aceste firme au tendința să țintească businessurile mai mici precum Odwalla fiindcă nu pot să genereze noi idei intern. Problema este că ajung să distrugă ceea ce făcea ca acele branduri să fie unice”, spune în interviul BBC Steltenpohl.

Antreprenorul în vârstă de 62 de ani încearcă să genereze un nou record cu un alt pariu, compania Califia Farms. Lansată în 2010, aceasta are ca linie principală de business vânzarea migdalelor și a laptelui de cocos,  fie simple, fie în combinații cu ceaiuri, ghimbir sau curcuma. Compania, cu sediul în Los Angeles, vinde și cafea îmbuteliată și sucuri naturale, toate produsele având cantități reduse de zahăr.

În prezent, industria produselor naturale și organice generează vânzări de 69 de miliarde de dolari anual în Statele Unite.Companii mari din industria FMCG pierd din cota de piață în favoarea celor mai mici care oferă produse artizanale, nișate.Totuși, Steltenpohl spune că marile companii intră și ele pe aceste nișe, iar cele mai mici trebuie să facă față acestei competiții. El vrea ca acum să păstreze Califia Farms independentă cât de mult timp posibil, reiese din interviul lui acordat BBC.