Cum a dus curiozitatea a doi frați la la una dintre cele mai importante descoperiri din domeniul geofizicii, la care a pus umărul și un român, om de știință

Curiozitatea lui Conrad Schlumberger și sprijinul fratelui său, Marcel, au dus la una dintre cele mai importante descoperiri din domeniul geofizicii, la care a pus umărul și un român, omul de știință Sabba S. Ștefănescu. În mai puțin de un secol, SCHLUMBERGER, compania fondată de cei doi a ajuns lider mondial în furnizarea de tehnologii pentru industria de petrol și gaze, având venituri anuale de miliarde.

Conrad (2 octombrie 1878) și Emile Henry Marcel Schlumberger (21 iunie 1884) s-au născut în regiunea Alsacia-Lorena din Franța, într-o familie de industriași. Tatăl lor, Paul, era descendent al unei familii înstărite care se ocupa cu producția de bumbac, în timp ce mama lor era activist politic. Părinții au hotărât să îi trimită pe cei doi la studii la Paris, amândoi urmând școli de top din Franța: Conrad a absolvit, în 1900, École Polytechnique, iar Marcel, École Centrale Paris, în 1907. O vreme, fratele cel mare a lucrat ca inginer minier în Rodez și Toulouse, în timp ce Marcel și-a început cariera ca inginer feroviar, înainte de a lua parte la proiectarea primelor tancuri, în timpul Primului Război Mondial.

În 1912, Conrad, pe atunci profesor la École des Mines de Paris, a pus pe masă ideea prospecțiunii electrice a zăcămintelor de minereu metalic. Inițial, a început să facă experimente într-o cadă, iar în 1919, când i se alătură și fratele său, cei doi primesc de la tatăl lor un ajutor de 500.000 de franci francezi (unitate folosită înainte de adoptarea monedei euro) pentru a-și finanța cercetarea științifică în domeniu. În 1923, frații Schlumberger au început să efectueze sondaje geofizice în diferite țări, inclusiv România, Serbia, Canada, Africa de Sud, Congo și Statele Unite. Ulterior, când Henri George Doll, ginerele lui Conrad, s-a alăturat grupului, au dezvoltat împreună o serie de tehnici de măsurare a potențialului electric spontan pe parcursul forajului și a rezistivității electrice a straturilor traversate, care le ofereau posibilitatea de a diferenția straturile care conțineau petrol.

În anul 1926, antreprenorii au format Société de Prospection Électrique, actuala Schlumberger Limited. Primul birou a fost deschis la Paris, pe rue Fabert, iar primul contract a fost încheiat cu proprietarii câmpului petrolier Pechelbronn, la valoarea de 12.000 de franci pe lună. În 1930, cei doi, alături de geofizicianul român Sabba S. Ștefănescu, care avea să devină inginer consultant în cadrul companiei, au elaborat teoria prospecțiunii electrice a subsolului.

Conrad Schlumberger a murit pe 9 mai 1936, iar fratele său la aceeași dată, 17 ani mai târziu. În 1955, ca recunoaștere a activității lui Conrad Schlumberger în aria geofizicii, Asociația Europeană a Geofizicienilor a lansat un premiu care îi poartă numele, acordat anual celor care au rezultate remarcabile în domeniu.  Astăzi, Schlumberger este cel mai mare furnizor de tehnologie pentru industria de petrol și gaze la nivel global. Compania a înregistrat, anul trecut, venituri de 23,6 miliarde de dolari, și are o echipă de 86.000 de angajați, activă pe 85 de piețe.