Cum a construit un imperiu Ingvar Kamprad, fondatorul IKEA - VIDEO

Kamprad a crescut la o fermă din satul suedez Agunnaryd. Încă din copilărie s-a arătat înzestrat cu un simț dezvoltat al afacerilor, prima dintre acestea fiind vânzarea de chibrituri. A continuat apoi comerțul cu stilouri, felicitări de Crăciun și pește. A pus piatra de temelie pentru IKEA în 1943, când avea doar 17 ani, odată cu o sumă de bani primită de la tatăl lui pentru rezultatele bune de la școală. A fondat IKEA, prin intermediul căreia a început să vândă bunuri de consum: pixuri, portmonee, rame de tablou, fețe de masă, ceasuri, chibrituri, bijuterii, ciorapi din nailon. Acronimul IKEA vine de la numele lui (Ingvar Kamprad), numele fermei unde s-a născut, Elmtaryd, și localitatea în care a crescut, Agunnaryd. Cinci ani mai târziu, afacerea s-a extins și a început să includă și vânzarea de mobilă.

Până în 1950, toate celelalte produse au fost înlăturate din catalogul Ikea. Presat de competiție, Kamprad a luat hotărârea deschiderii unui showroom în 1953, în Almhult. Ideea de asamblare a mobilei de către clienți i-a venit pentru a reduce costurile de depozitare și de transport. Primul depozit de retail a fost deschis în Stockholm în 1965, iar în mai puțin de două decenii magazinul s-a extins în 115 de locații din 25 de țări. Potrivit săptămânalului suedez Veckans Affärer, Kamprad ar fi cel mai bogat om din lume, informație bazată pe presupunerea că ar fi deținătorul întregii companii, o ipoteză pe care atât IKEA, cât și familia Kamprad o resping. Ingvar Kamprad ar deține o parte mică din afacere, restul revenind Fundației INGKA Stichting și INGKA Holding, ca parte a unei scheme favorabile de impozitare.

În pofida faptului că este una dintre cele mai bogate persoane din lume, Kamprad este caracterizat drept foarte econom. Potrivit unui interviu acordat unei televiziuni olandeze, Kamprad conduce un Volvo din 1993, zboară doar la clasa economică și își încurajează angajații să scrie pe ambele foi ale unei file de hârtie, reciclează plicuri de ceai și colectează pachețelele cu sare și piper oferite la unele restaurante. Kamprad și-a explicat principiile în cartea „Testamentul unui distribuitor de mobilă„, în care scria: „Nu avem nevoie de mașini opulente, titluri impresionante, uniforme sau alte simboluri care să exprime statutul. Ne bazăm pe propria putere și voință„. Totuși, el rămâne unul dintre cei mai bogați oameni ai lumii, clasat pe locul cinci în indexul milionarilor realizat de Bloomberg. Deține o  vilă în Elveția, o proprietate în Suedia și o vie în Provence, Franța. În plus, a condus un Porsche timp de mai mulți ani. În iunie 2013, la 87 de ani, a demisionat din consiliul director al IKEA Holding SA.

CEO-ul companiei este Peter Agnefjäll, care a preluat și funcția de președinte al grupului. În prezent există 313 magazine ale IKEA  în 38 de țări. Compania are 139.000 angajați și a avut 783 milioane de vizite în 2016.