Cum a construit un copil rebel care chiar a fost dat și afară de la școala o afacere de peste 1 miliard dintr-o pasiune

Din pasiunea lui Kevin Plank pentru fotbal s-a născut o idee de business care l-a transformat în miliardar, odată cu fondarea brandului Under Armour. Ce i-a adus succesul?

Kevin Plank a crescut în Kensington, Maryland, o suburbie a Washingtonului. Din cauza performanțelor slabe și a comportamentului inadecvat, a fost exmatriculat din școala prestigioasă pe care o urma, așa că s-a înscris la o alta, unde a intrat și în echipa de fotbal, dar nu a reușit să atragă atenția selecționerilor.

A continuat să joace însă și în Maryland Terrapins, echipa Universității din Maryland, la care se înscrisese, iar din hobby-ul său avea să se nască brandul Under Armour. Antreprenorul a povestit că dintre toți, el transpira cel mai mult pe terenul de fotbal. Frustrat că tricoul de bumbac al echipamentului nu îi oferea confortul necesar, a început să caute materiale care să corespundă nevoilor sale. După absolvire, a continuat să caute materiale sintetice potrivite sportivilor. Ajutându-se de banii strânși în timpul studenției, când lansase Cupid’s Valentine, un mic business sezonier, prin care vindea trandafiri de ziua îndrăgostiților și care l-a ajutat să economisească 3.000 de dolari, dar și de o serie de carduri de credit și un împrumut, a fondat compania. Inițial, a vrut să o numească Heart, apoi Body Armor, însă nu a putut obține marca înregistrată pentru acestea. Într-o zi, fratele său l-a întrebat: „Cum se numește compania la care lucrezi, Under Armor?”. Greșeala s-a dovedit norocoasă. Lui Plank i-a plăcut atât de mult, încât a decis să își numească așa afacerea, dar în varianta britanică a cuvântului, Armour. Brandul a fost lansat pe 25 septembrie 1996 și, cu toate că primul sediu a fost în subsolul casei bunicii sale, tânărul antreprenor voia să salveze aparențele, încercând să creeze în fața cumpărătorilor imaginea unui brand mai puternic. Treptat, businessul său a ajuns competitor al unor giganți precum Nike și i-a adus lui Plank o avere consistentă, care în prezent a coborât la 1 miliard de dolari, după ce, în 2015, depășise 3 miliarde. În 2019 fondatorul s-a retras din funcția de CEO, păstrând-o pe cea de președinte. El deține o cotă de circa 16% din business și în prezent coordonează amenajarea unui sediu de 4 milioane de metri pătrați în Baltimore. Compania, care are o echipă de circa 17.500 de angajați, a încheiat anul cu venituri de 5,6 miliarde de dolari.  

Carte de vizită:
Kevin Plank, fondator și președinte, Under Armour

1. S-a născut pe în Kensington, Maryland, în familia lui Wiliam și Jayne Plank și a avut încă patru frați;

2. Are o diplomă de licență în arte/știință și un master în Business Administration;

3. Antreprenorul e căsătorit, are doi copii și locuiește în Maryland.