Cum a ajuns un tânăr care își dorea să devină preot să creeze un brand cunoscut în toată lumea

Renunțarea la visul din copilărie, de a deveni preot, a fost o decizie profitabilă pentru George Draper Dayton. Businessul pe care l-a înființat în urmă cu peste un secol, cunoscut astăzi drept Target Corporation, a ajuns în prezent al 8-lea retailer din SUA, cu venituri anuale de zeci de miliarde de dolari.

George Draper Dayton s-a născut pe 6 martie 1857 în Clifton Springs, New York, în familia Carolinei Wesley (Draper) și a lui David Day Dayton. În 1883 el s-a mutat în Minnesota și, cu toate că inițial și-a dorit să devină preot, în cele din urmă a fost ademenit de lumea businessului. Astfel, după căsătoria cu Emma Chadwick, în 1878, anterprenorul a început să cumpere ipoteci agricole în sud-vestul Minnesotei, mutându-se ulterior în Worthington, unde, pe fondul creșterii economice a țării, a strâns avere și a fondat Minnesota Loan and Investment Company.
Religios din fire, Dayton s-a implicat activ în viața spirituală și socială a comunității, servind ca funcționar bisericesc și administrator în biserica presbiteriană locală și găzduind evenimente religioase chiar și acasă.
În iunie 1902 el a cumpărat un teren pe bulevardul Nicollet Avenue din Minneapolis, unde a fondat magazinul Goodfellow Dry Goods, redenumit ulterior Dayton’s Department Store. În anii ’80 compania a început să se extindă la nivel național. În paralel, antreprenorul a început să doneze sume importante de bani bisericii și fundației Dayton.
În 1962 urmașii săi au pus bazele discounterului Target, deschizând un prim magazin în Roseville, Minnesota. La 7 ani distanță, în urma fuziunii cu JL Hudson, compania-mamă a fost redenumită Dayton-Hudson Corporation, iar în 2000 a devenit Target Corporation.
Dayton a murit de cancer pe 18 februarie 1938, la vârsta de 80 de ani. El este înmormântat la cimintirul Lakewood Cemetery din Minneapolis. Fii săi, David Draper Dayton (1880–1923) și George Nelson Dayton (1886–1950), au preluat atât businessul pe care îl înființase, cât și activitatea socială a antreprenorului.
Anul trecut Target Corporation avea o echipă de 360.000 de angajați, 1.868 de magazine și a înregistrat venituri de peste 75 de miliarde de dolari. În prezent, compania e al 8-lea cel mai mare retailer din Statele Unite și comercializează în principal produse de îngrijire și înfrumusețare, îmbrăcăminte și accesorii, electronice, alimente, mobilă, articole pentru casă și grădină, accesorii pentru animale și jucării. Businessul este listat la bursa americană sub indicele S&P 500.