Cum a ajuns China un stat al inovației fără libertate. Sau cum a reinventat China tirania pentru Epoca Inovației

În urmă cu zece ani, „Fabricat în China 2025” părea ambiția unei națiuni aflate prea departe de frontiera tehnologică pentru a spera la leadership global. Previziunile experților occidentali – că autoritarismul sufocă inovația – s-au dovedit însă incomplete. Astăzi, ascensiunea Chinei obligă democrațiile să reevalueze nu doar propriile presupuneri, ci și felul în care arată competiția pentru putere într-o lume remodelată de „autoritarismul inteligent”.

În urmă cu un deceniu, guvernul Chinei a dezvăluit „Fabricat în China 2025” – o viziune îndrăzneață pentru transformarea țării din linia de asamblare a lumii într-un lider global în inovație. Planul a fost întâmpinat cu un scepticism considerabil, în special în Occident, unde un consens academic robust susținea că autoritarismul era fundamental incompatibil cu inovația. Mai mult, cu o bază tehnologică șubredă, universități de nivel mediu și cu lipsă de talente înalt calificate, China se afla la ani-lumină în urma frontierei occidentale. Cu excepția unor schimbări politice drastice, au concluzionat mulți analiști, China va rămâne o „națiune a imitației”, scrie în Project Syndicate Jennifer Lind, profesor asociat de guvernare la Dartmouth College și cercetător asociat la Chatham House. Știm ce s-a ales de această predicție. Dar convingerea greșită de atunci că inovația depinde de libertatea politică părea să aibă o bază analitică și istorică solidă. După cum a observat regretatul politolog Samuel Huntington în 1996, instrumentele care mențin regimurile autoritare la putere – cum ar fi cenzura, represiunea și corupția – înăbușă în mod natural inovația și dinamismul economic. Iar condițiile care permit inovația, cum ar fi o mobilitatea mai mare a populației și fluxurile de informații, riscă să dea putere forțelor care ar putea amenința un regim autoritar. Mihail Gorbaciov ar fi putut confirma acest lucru. Însă liderii Chinei au găsit o modalitate de a depăși această „dilemă a regelui”. Elaborând un model care poate fi numit „autoritarism inteligent”, China a combinat o abordare inovatoare a controlului politic cu deschiderea economică selectivă, bazându-se pe lecțiile învățate de la Singapore, un stat autoritar și al tehnologiei de vârf. Evitând represiunea dură, Partidul Comunist Chinez (PCC) a fost pionier al tehnicilor diverse și subtile de control al informațiilor, despre care cercetătorul Tony Zirui Yang susține că au „normalizat” cenzura și au „desensibilizat” poporul chinez la aceasta. În loc de bastoane și arme, liderii Chinei folosesc instrumente digitale precum inteligența artificială, recunoașterea facială și alte metode de colectare a datelor biometrice pentru a detecta, monitoriza și preveni disidența. Deși coerciția violentă este încă prezentă, explică cercetătoarea Lynette Ong, PCC continuă să evite și să paseze responsabilitatea externalizând-o către „bătăuși plătiți” – executori care intimidează petiționarii, dispersează protestele și efectuează evacuări forțate. Între timp, guvernul Chinei a urmărit deschiderea selectivă a anumitor sectoare ale economiei, inclusiv universitățile și sectorul privat, și a investit masiv în extinderea capacității de inovare a țării, cum ar fi prin finanțarea cercetării și dezvoltării și promovarea formării capitalului uman.

China seamănă cu alte economii în ascensiune, inclusiv Statele Unite ale Americii din secolul al XIX-lea. Tinerii străluciți din China obișnuiesc să studieze în străinătate, dar pot rămâne acasă pentru a obține o educație excelentă într-o măsură tot mai mare. China produce cei mai mulți absolvenți de doctorat în științe și inginerie din întreaga lume. Majoritatea inginerilor de la DeepSeek, care a uimit lumea în 2023 cu modelul său de inteligență artificială open-source, au fost instruiți în China.

În ultimul deceniu, China  și-a îmbunătățit drastic calitatea învățământului superior și a construit o forță de muncă masivă în domeniul tehnologiei avansate. China seamănă cu alte economii în ascensiune, inclusiv Statele Unite ale Americii din secolul al XIX-lea. Tinerii străluciți din China obișnuiesc să studieze în străinătate, dar pot rămâne acasă pentru a obține o educație excelentă într-o măsură tot mai mare. China produce cei mai mulți absolvenți de doctorat în științe și inginerie din întreaga lume. Majoritatea inginerilor de la DeepSeek, care a uimit lumea în 2023 cu modelul său de inteligență artificială open-source, au fost instruiți în China. Firmele chinezești conduc acum – și chiar domină – mai multe sectoare de înaltă tehnologie. China deține peste 80% din capacitatea mondială de producție a panourilor fotovoltaice solare. Firmele chinezești conduc industriile mașinilor electrice și bateriilor pentru vehicule electrice, iar în 2023 China a depășit Japonia devenind cel mai mare exportator de automobile din lume. O singură companie chinezească, DJI, este liderul incontestabil în industria dronelor comerciale, deținând peste 70% din piața globală. China rămâne statul unui singur partid, care îi elimină pe disidenți și cenzurează idei, însă a depășit Japonia, Germania și Franța – țări apreciate de mult timp ca lideri globali în inovație – pentru a deveni a zecea cea mai inovatoare economie din lume în cel mai recent Indice Global al Inovării. China se clasează printre (sau peste) cei mai inovatori din lume, inclusiv Coreea de Sud, în funcție de indicatori precum numărul de brevete, producția de cercetare științifică și tehnologică citată pe scară largă și producția industrială de înaltă valoare. „Fabricat în China 2025” poate că nu și-a atins toate obiectivele, dar China a ajuns cu siguranță la frontiera tehnologiei. Unii observatori încă au îndoieli. Ei cred că intensificarea represiunii sub președintele Xi Jinping va eroda capacitatea de inovare a Chinei, indicând represiunea sa asupra sectorului tehnologic, care a început în 2020 și a distrus o cantitate imensă de avuție națională. Dar autoritarismul inteligent nu înseamnă maximizarea creșterii, ci echilibrarea obiectivelor economice cu imperativul supraviețuirii regimului. De exemplu, guvernul Chinei a relaxat considerabil politica în sectorul de tehnologie din 2023. Modelul autoritar inteligent explică perioadele de înăsprire și relaxare politică. Scepticii observă că China se confruntă și cu alte obstacole puternice în calea creșterii, cum ar fi tendințe demografice adverse, productivitate inegală și în scădere, datorii masive și un sector imobiliar cu probleme. Aceste provocări sunt reale și au contribuit deja la încetinirea semnificativă a creșterii. Dar, transformându-se într-o superputere tehnologică și schimbând echilibrul puterii la nivel global, China a realizat deja ceva ce puțini oameni credeau că ar fi posibil.

Faptul că regimurile autoritarismului inteligent pot inova nu înseamnă că ele sunt mai bine echipate să facă acest lucru decât statele democratice. Țările democratice se mândresc încă cu universități care atrag cele mai strălucite minți ale lumii, companii care lucrează la – și împing înainte – frontiera tehnologică și rețele transnaționale care promovează și facilitează inovația. În 2020, democrațiile au fost primele care au dezvoltat vaccinurile care au oferit lumii o ieșire din pandemia de COVID-19. Sunt mai mult decât capabile să concureze cu China. Însă democrațiile occidentale nu mai pot ignora potențialul inovator al Chinei – sau pericolele pe care acesta le implică. Ca superputere, China reprezintă o amenințare militară din ce în ce mai puternică pentru Taiwan și pentru viitoarea influență strategică a Americii în Asia de Est. Succesul Chinei nu numai că oferă un model atractiv pentru alte state ale autoritarismului inteligent, cum ar fi Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, ci oferă, prin intermediul guvernului său, și sprijin direct dictatorilor prin partajarea de noi tehnologii și strategii de represiune. Xi a declarat anul trecut, la o întâlnire cu premierul de atunci al Olandei, Mark Rutte: „Nicio forță nu poate opri dezvoltarea științifică și tehnologică a Chinei!” Rămâne de văzut dacă acest lucru este adevărat, dar un lucru este sigur: democrațiile occidentale nu pot pur și simplu să presupună că vor ieși învingătoare. Nu întâmplător Xi a rostit acele cuvinte de față cu  Rutte, acum secretarul general al NATO. Olanda încerca atunci să restricționeze exporturile către China ale ASML, producător de echipamente de top pentru producția de cipuri, aliniindu-se eforturilor SUA de a opri avansul tehnologic al Chinei. Problema ASML și-a găsit o rezolvare doar parțială, China rămânând totuși una din principalele piețe ale companiei. Acesteia îi este interzis în continuare să vândă Chinei tehnologie de top. Iar de atunci o altă companie olandeză a ajuns în mijlocul conflictului tehnologic dintre Occident și China: Nexperia, care livrează în China și de acolo mai departe întregii lumi cipuri simple, dar esențiale industriei auto.  Acest lanț de aprovizionare a fost o vreme retezat. Revenind asupra noțiunii de “autoritarismul inteligent” (“smart authoritarianism”), Jennifer Lind oferă o explicație mai amplă într-un interviu pentru The Diplomat. Pentru a explica „autoritarismul inteligent”, trebuie făcut un pas înapoi pentru a aduce în față argumentul sceptic. Scepticii au susținut că, pentru a rămâne la putere, autocrații se bazează pe o varietate de instituții care subminează inovația. În primul rând, regimurile autoritare consumă masiv în loc să economisească, deoarece trebuie să ofere rente susținătorilor. Acest lucru reduce investițiile de capital, care sunt esențiale pentru inovație. Se spune, de asemenea, că regimurile autoritare oferă „bunuri private” susținătorilor lor, neglijând în același timp „bunurile publice” (de exemplu, infrastructura și educația – necesare pentru inovație). Apoi, regimurile autoritare se tem de fluxurile de informații și de apariția centrelor alternative de putere, așa că înăbușă societatea civilă, care în democrații furnizează informații, pun în circulație idei și ajută la negocierea reformelor.

Scepticii observă că China se confruntă și cu alte obstacole puternice în calea creșterii, cum ar fi tendințe demografiCE adverse, productivitate inegală și în scădere, datorii masive și un sector imobiliar cu probleme. Aceste provocări sunt reale și au contribuit deja la încetinirea semnificativă a creșterii. Dar, transformându-se într-o superputere tehnologică și schimbând echilibrul puterii la nivel global, China a realizat deja ceva ce puțini oameni credeau că ar fi posibil.

Cu alte cuvinte, scepticii susțin că politicile pe care autocrații le folosesc pentru a rămâne la putere sunt contraproductive pentru inovație. În mod similar, Samuel Huntington a descris ceea ce el a numit „dilema regelui”. Autocrații pot menține controale stricte – dar acest lucru înăbușă creșterea economică. Sau autocrații pot slăbi controalele – ceea ce este bun pentru economie, dar riscă să dezlănțuiască forțe care ar putea răsturna regimul. Argumentul lui Jennifer Lind este că Partidul Comunist Chinez (PCC), bazându-se pe lecțiile învățate de la autocrațiile din Asia de Est de la sfârșitul secolului al XX-lea, a găsit o modalitate de a ocoli „dilema regelui”. Comuniștii au descoperit cum să încurajeze inovația, menținând în același timp controlul politic. Guvernul Chinei, urmând exemplul Singapore, Coreei de Sud și altora, a investit masiv în bunuri publice precum educația și infrastructura. După cum a arătat cercetătoarea Jessica Teets, PCC a permis ascensiunea societății civile, menținând în același timp controlul guvernamental. China are astăzi o mass-media masivă, un sector privat vibrant și universități din ce în ce mai respectate, toate contribuind la inovație. PCC a trecut, de asemenea, de la represiunea de mare intensitate la cea de mică intensitate: bazându-se mai puțin pe violența evidentă și mai mult pe prevenție și strategii extrem de precise pentru a suprima opoziția. Autoritarismul inteligent impune liderilor să monitorizeze și să se adapteze continuu – că uneori liderii vor concluziona că trebuie să înăsprească măsurile pentru a menține controlul regimului. Represiunea lui Xi Jinping asupra sectorului tehnologic (și în special asupra Ant Group) este un exemplu în acest sens. Mulți oameni din SUA au reacționat la acest lucru spunând: „De ce se riscă Xi atât de mult adresându-se acestui sector inovator? Nu înțelege că acest lucru va dăuna inovației?” Probabil că Xi înțelege acest lucru; cu toate acestea, nu urmărește o strategie de maximizare a creșterii. Xi își dorește o economie inovatoare și controlul – și uneori trebuie să ia măsuri drastice pentru a menține controlul. Schimbarea ulterioară a politicii regimului este o dovadă suplimentară a acestei dinamici.

Jennifer Lind  este autoarea cărții Autocracy 2.0: How China’s Rise Reinvented Tyranny (Autocrația 2.0: Cum ascensiunea Chinei a reinventat tirania).    

Traducere și adaptare: Bogdan Cojocaru