Compania care a trimis sute de angajați români peste hotare în funcții de leadership, nu de execuție. Unii dintre ai conduc acum afaceri de miliarde de euro

Unul dintre visurile legate de munca într-o multinațională este oportunitatea dezvoltării unei cariere internaționale. „Școala de expați“ Coca-Cola poate fi văzută deja ca o instituție, gigantul american fiind una dintre multinaționalele care a trimis cei mai mulți lideri români peste granițe. Care este secretul?

Câteva milioane de români locuiesc peste hotare, iar cei mai mulți și totodată cei mai vizibili sunt cei care lucrează în construcții, în agricultură – așa numiții „căpșunari” – sau în menaj, pe poziții de execuție, plătite nu de puține ori cu salariul minim pe economie. O altă categorie, nu la fel de numeroasă, este cea a antreprenorilor, executivilor și specialiștilor, fie ei medici, ingineri, profesori sau cercetători, care duc numele României mai departe.

Sunt câteva mii sau poate chiar zeci de mii de expați români care dețin astăzi poziții de top în toată lumea, din China în SUA și din Dubai la Varșovia. Dintre aceștia, câteva zeci sau poate sute sunt angajați în sistemul Coca-Cola.

În România, Coca-Cola funcționează prin intermediul unui sistem care cuprinde Coca-Cola România, filială a The Coca-Cola Company, și Coca-Cola HBC România, o filială a grupului Coca-Cola Hellenic. Coca-Cola România este responsabilă de implementarea strategiilor de marketing, managementul mărcilor, promovare, stratagie de ambalare și studii de piață. Coca-Cola HBC România este îmbuteliatorul acestor băuturi. Același este modelul de business peste tot în lume.

Acest sistem le-a fost școală executivilor români care acum lucrează peste tot pe glob pentru același gigant american cu vânzări de 35-40 mld. dolari anual. La începutul anilor ’90, când companiile străine precum Coca-Cola au venit direct în România, acestea au adus la cârma operațiunilor locale expați care știau mersul lucrurilor. În umbra lor au crescut însă și o serie de români care treptat au ajuns să dețină poziții de mid și top management, pentru ca unii să asceadă chiar la cârma operațiunilor locale. Următorul pas a fost străinătatea.

„Lucrând într-o companie multinațională, la un moment dat începi să primești oferte în afara țării. În cazul meu, acest lucru s-a întâmplat de prin 2005”, povestea anterior Bianca Bourbon, cea care deține de la începutul acestui an poziția de VP (vicepreședinte) customer & commercial leadership ASEAN & South Pacific, având biroul în Singapore. Anterior, timp de puțin mai bine de un an, ea a fost VP operations Asia-Pacific Group.

Cariera executivului s-ar putea sumariza astfel: o companie, 24 de ani, 16 roluri diferite, cinci țări în care a locuit și peste 50 de țări de care a fost responsabilă în diferite momente și funcții. Compania, așa cum simplu ați ghicit, este Coca-Cola.

„Am început în echipa de marketing din România și am crescut, ajungând responsabilă pentru mai multe branduri, dar și pentru țări din jurul României.” După această perioadă din marketing ea a schimbat funcția, a trecut la general management și a condus businessul The Coca-Cola Company din Europa Centrală și apoi din Germania, Danemarca și Finlanda.

„În 2019 am decis să-mi îmbogățesc experiența în afară Europei și am ajuns în Asia.”

Tot în Asia, și tot în cadrul Coca-Cola, lucrează doi dintre cei mai puternici executivi români din lume – Călin Drăgan și Costin Mândrea. Potrivit profilelor de pe rețeaua de socializare LinkedIn, Călin Drăgan este president & representative director pentru Coca-Cola Bottler în Japonia, țără unde locuiește deja de aproape nouă ani. Costin Mândrea este board director, vicepresident, chief commercial officer pentru Coca-Cola East Japan, unul dintre cei mai mari cinci îmbuteliatori ai gigantului la nivel mondial.

Deși se află la capătul celălalt al lumii, Japonia a adunat o comunitate impresionată de expați români din sectoare diferite, de la domeniul bancar și retail, la artă și mediul diplomatic, spunea anterior Costin Mândrea.

„Noi suntem români cărora le e dor de România”, adăuga el atunci. Era înainte de pandemie și executivul român venea în țară alături de familie de mai multe ori pe an.

Deși sunt plecați din țară de mai mulți ani, expații păstrează vie legătura cu România și urmăresc ce se întâmplă pe plan local. Pe mulți dintre ei pandemia i-a ținut departe de familia care a rămas acasă, altora le-a redus numărul de vizite, dar tehnologia și internetul fac posibil contactul în orice condiții.

„Avem noroc cu tehnologia, ne vedem cât de des putem cu prietenii. Și tot prietenii ne mai aduc și cozonaci de acasă. Cu internetul e mai greu, viteza din România este greu de egalat”, spunea recent Natalia Stroe, care din aprilie 2021 este country manager pentru The Coca-Cola Company în Polonia și țările baltice. Anterior ea a deținut aceeași funcție pentru Cehia și Slovacia.

Natalia Stroe s-a mutat prima dată din țară cu jobul în 2017 când a preluat o poziție de top management la sud de Dunăre, în Sofia, capitala Bulgariei. După doi ani a făcut o nouă relocare, de această dată la Praga, unul dintre cele mai frumoase orașe din Europa. Aici, executivul român a preluat conducerea operațiunilor The Coca-Cola Company din Cehia și Slovacia. Relația managerului român cu gigantul american e însă mult mai veche, începând în România lui 2007. Ea a evoluat însă de-a lungul anilor, ca orice relație.

„De ce am plecat? Am căutat și alte provocări față de cele din România, atât în mediul de business, cât și personal. Nu mă deranjează schimbarea, dimpotrivă.”

Executivul român spune că se încarcă de energie atunci când lucrează cu oameni diferiți de ea, când construiesc împreună într-un mediu de business și cultural divers, când depășesc provocări noi sau când învăță din greșeli și se regrupează rapid cu toții.

„E interesant să faci acest lucru și într-un cadru diferit de cel în care te-ai născut. E un exercițiu de adaptabilitate (și de modestie) pe care îl prețuiesc”, declara ea recent într-un interviu pentru Business Magazin.

Cei mai mulți dintre expații români sunt educați în timpul regimului comunist, unii dintre ei începându-și cariera înainte de ’89 în cu totul alt domeniu. Capitalismul le-a adus însă posibilități de dezvoltare în multinaționale care au operațiuni în toată lumea.

„Am crescut în Bucureștiul anilor ’80-’90. Revoluția m-a prins la începutul liceului, deci am avut timp să mă reorientez”, își începe Bianca Bourbon povestea. A ales să studieze Relații Economice Internaționale pentru a avea o șansă să lucreze și în afară țării, așa cum visau mulți copii la acea vreme. Scenariul ideal ar fi fost să lucreze într-o ambasadă, însă acest scenariu nu s-a materializat.

„Puțin dezamăgită, am apelat la serviciiile unei agenții de recrutare, care m-a ajutat să găsesc o poziție temporară la Coca-Cola în România.” Era vorba de două săptămâni, în care ea urma să înlocuiască pe cineva care era în vacanță. Cele două săptămâni s-au transformat în 24 de ani, pentru că executivul român și-a construit întreaga carieră în cadrul aceleiași companii.

Aceasta este situația mai multor manageri români, dar nu numai și cu companii gigant precum Coca-Cola, Procter&Gamble, Nestlé, Unilever sau Pepsi „crescându-și” intern angajații. De altfel, aceste grupuri preferă să își promoveze angajații din interior, fiind vorba de oameni pe care i-au pregătit pe parcursul mai multor decenii.

România este o pepinieră de talente pentru multe companii, din domenii diverse, de la tehnologie, la bunuri de larg consum și de la materiale de construcții la băuturi. Expații români au spus în mai multe rânduri că nu le lipsește nimic conaționalilor lor în „lupta” cu alți manageri. Românii pot sta astfel la aceeași masă cu străini din toată lumea.

Acest material este un exercițiu jurnalistic, iar menționarea unor expați nu reprezintă un clasament sau o listă exhaustivă, fiind amintiți executivi cunoscuți, cu care Business Magazin, a avut contact de-a lungul anilor. Există însă cu siguranță, mulți alții care pun zi de zi o cărămidă în pus la construcția businessurilor pentru care lucrează.

Este vorba de manageri care coordonează afaceri de zeci, sute de milioane sau chiar miliarde de euro, oameni care au în subordine echipe vaste și care poartă pe umeri responsabilități pe măsură.

În toată lumea

Zece dintre expații români care lucrează în cadrul Coca-Cola.

Nume: Călin Drăgan

Poziție: președinte și representative director

Companie: Coca-Cola Bottlers Japan

Țară: Japonia

De când lucrează în companie: 1993

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2002

Ultima poziție deținută în România: general manager România & Republica Moldova Coca-Cola HBC

Nume: Costin Mândrea

Poziție: board director, vice president, chief commercial officer

Companie: Coca-Cola East Japan

Țară: Japonia

De când lucrează în companie: 2005

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2014

Ultima poziție deținută în România: country modern trade director Coca-Cola HBC

Nume: Natalia Stroe

Poziție: country manager Polonia și țările Baltice

Companie: The Coca-Cola Company

Țară: Polonia

De când lucrează în companie: 2007

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2017

Ultima poziție deținută în România: regional sales manager Coca-Cola Hellenic Romania

Nume: Bianca Bourbon

Poziție: VP customer&commercial leadership ASEAN & South Pacific

Companie: The Coca-Cola Company

Țară: Singapore

De când lucrează în companie: 2005

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2009

Ultima poziție deținută în România: marketing manager România, Bulgaria și Moldova

Nume: Adrian Cernăuțan

Poziție: digital transformation director Eurasia & Middle East

Companie: The Coca-Cola Company; Țară: Dubai

De când lucrează în companie: 2009

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2012

Ultima poziție deținută în România: commercial manager Romania & country Manager Moldova

Nume: Petre Sandru

Poziție: vicepresident operations

Companie: The Coca-Cola Company

Țară: China

De când lucrează în companie: 2005

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2017

Ultima poziție deținută în România: managing director România & Republica Moldova

Nume: Nicoleta Eftimiu

Poziție: vice president and general manager Central Europe

Companie: The Coca-Cola Company

Țară: Austria

De când lucrează în companie: 2003

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2019

Ultima poziție deținută în România: country general manager

Nume: Dan Timotin

Poziție: general manager Cehia și Slovacia

Companie: Coca-Cola Hellenic

Țară: Cehia

De când lucrează în companie: 2011

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2019

Ultima poziție deținută în România: country sales director

Nume: Andreea Dumitrașcu

Poziție: marketing manager Western Europe

Companie: The Coca-Cola Company

Țară: Marea Britanie

De când lucrează în companie: 2007

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2012

Ultima poziție deținută în România: marketing activation manager Fanta, Sprite, Schweppes Romania/Moldova

Nume: Adrian Lupu

Poziție: group commercial finance director

Companie: Coca-Cola Hellenic Bottling Company

Țară: Grecia

De când lucrează în companie: 2003

Anul în care a plecat din țară prima dată: 2009

Ultima poziție deținută în România: financial controller

Surse: LinkedIn, Business Magazin