Cofondatoarea unuia dintre cele mai puternice branduri de lactate din România spune care este cel mai greu lucru pentru cineva care a construit de la zero, alături de soțul său, o superafacere

Încrederea în alții, renunțarea la controlul total este unul dintre cei mai dificili pași pentru un antreprenor care inventează și crește de la zero un produs, un serviciu, un brand, un business. Alina Donici, fondatoarea afacerii Artesana, spune a trecut de la etapa în care controla tot ce se întâmpla în afacere în cea în care acordă încredere. Iar aceasta a fost una dintre cele mai grele lecții pentru ea.

Educația este principala oportunitate de creștere a afacerii, povestește antreprenoarea. „Acolo este oportunitatea reală: nu neapărat în produs, ci în mentalitate.” Pentru că noile generații sunt mai preocupate de autenticitatea produselor, exact nișa pe care s-a dezvoltat producătorul de lactate care are în prezent peste 35 de produse în portofoliul.

Fondată în 2012, Artesana este astăzi un business românesc cu puțin peste 100 de angajați, care a depășit în 2025 cifra de afaceri de aproximativ 15 milioane de euro și își propune pentru 2026 un obiectiv de 20 de milioane de euro. Cu o gamă de aproximativ 40 de sortimente diferite de lactate, realizate exclusiv din lapte 100% românesc, brandul este prezent în peste 2.500 de magazine din România și în peste zece țări din Europa. În prezent, compania pregătește o investiție de aproximativ 10 milioane de euro în cea de-a treia fabrică, care va fi construită tot în Tecuci, consolidând astfel dezvoltarea a businessului pe termen lung. Un alt plan al producătorului este de a demola prima fabrică pentru a o transforma într-un spațiu de depozitare. Afacerea întemeiată de familia Donici s-a dezvotat în nișa produselor minim procesate și din lapte neomogenizat. În plus, firma a pariat pe ambalaje din sticlă, readucând astfel pe piață un ambalaj care nu mai era folosit de ceva timp în industria lactatelor. Anul trecut, acționariatul Artesana s-a schimbat și a trecut de la un fond de investiții la altul. Fondul de private equity Booster Capital, unul dintre cele mai noi nume de pe scena locală a investitorilor financiari, a intrat în acționariatul Artesana, lucru care a marcat exitul ROCA investment, care avea 20% din acțiunile producătorului din județul Galați.

Industria lactatelor e o piață care ajunge anual la 9,4 miliarde de lei, în care cinci companii multinaționale au o cotă cumulată de 70%. Cu toate acestea, sunt afaceri antreprenoriale ale căror produse își găsesc drum spre coșurile de cumpărături.

Care este „next gen”-ul businessului tău?

Next gen-ul Artesana nu înseamnă mai mult. Înseamnă mai conștient.

Pentru noi, următorul nivel nu este despre volum agresiv sau despre a bifa cât mai multe magazine sau piețe externe. Este despre a construi o cultură alimentară și despre a demonstra că un business românesc poate crește fără să facă niciun compromis. Next gen înseamnă educație alimentară în școli, copii care știu să citească eticheta și care își învață părinții să facă același lucru. Înseamnă expansiune internațională, dar sustenabilă – fără să sacrificăm relația cu fermierii, fără să industrializăm produsul doar pentru a ține pasul cu volumele.

Dacă ar fi să definesc într-o frază, next gen-ul Artesana este trecerea de la un brand de lactate la un reper cultural despre cum alegem să producem și să consumăm hrană.

Ce construiești acum diferit față de început?

La început am construit o fabrică. Astăzi creăm lideri. Am învățat să deleg. A fost una dintre cele mai grele lecții pentru mine. Am trecut de la a controla tot, la a avea încredere. Am construit o echipă de leadership puternică, oameni care gândesc strategic, care iau decizii și care protejează cultura organizațională. Diferența majoră este că astăzi nu mai construim doar produse bune. Construim o organizație care poate duce mai departe aceleași principii chiar și atunci când noi nu suntem în fiecare detaliu.

Ce regulă veche din business nu mai funcționează pentru tine?

Regula că „trebuie să crești cu orice preț”. Nu mai cred în creștere accelerată care rupe cultura, obosește echipa și forțează produsul. Nu cred în expansiune care sacrifică identitatea. Niciodată nu am făcut-o. Cred în creștere organică, sănătoasă, care permite păstrarea caracterului artizanal chiar și la scară mare. Nu suntem interesați să devenim cei mai mari. Suntem interesați să rămânem cei mai consecvenți.

Ce fel de oameni vrei lângă tine în următoarea etapă?

Oameni maturi emoțional, oameni care înțeleg că performanța și bunul-simț pot coexista. Oameni care nu confundă ambiția cu agresivitatea. Pe măsură ce depășești 100 de oameni în organizație, devine esențial să ai lângă tine lideri care știu să ducă mai departe cultura, nu doar să execute proceduri. Pentru mine, next gen înseamnă lideri care protejează sufletul companiei.

Ce vrei să rămână după tine dincolo de rezultate și cifre?

Trei lucruri:

1. Un model de business românesc fără compromis.

2. Un model de leadership feminin ferm, dar empatic.

3. Și o generație de copii care știu să citească eticheta.

Visul meu este ca acești copii să își învețe părinții, iar peste ani să își învețe copiii. Dacă vom reuși asta, impactul este mai mare decât orice cifră de afaceri.

Ce parte din businessul tău trebuie reinventată ca să rămână relevantă în următorii zece ani?

Scalarea fără industrializare excesivă. Provocarea reală este să rămâi artizanal la scară mare și să păstrezi cultura când organizația crește. Răspunsul nostru este investiția continuă în oameni, în leadership intern și în mecanisme de transparență. Dacă cultura nu este protejată intenționat, ea se diluează.

Unde vezi cea mai mare oportunitate de creștere pe care alții încă nu o văd?

În educație. Piața lactatelor este competitivă și matură. Dar piața educației alimentare este aproape neatinsă. Copiii sunt mult mai atenți la autenticitate decât generațiile anterioare. Ei vor schimba modul în care se consumă alimentele în România. Acolo este oportunitatea reală: nu neapărat în produs, ci în mentalitate.

Ce rol joacă tehnologia / AI / digitalizarea în următorul capitol al businessului tău?

Tehnologia este un instrument de transparență, nu un substitut pentru umanitate. Fabrica noastră este transparentă fizic. Oricine poate vedea procesul și fabrica, oricând. Digitalizarea vine să completeze această deschidere. Noi am implementat chatbotul Artesano pentru a răspunde rapid și corect la întrebările oamenilor, spre exemplu. Dar el nu înlocuiește relația umană. Este o extensie a conversației noastre, nu un filtru între noi și consumatori. Cred în digitalizare fără dezumanizare. Tehnologia trebuie să facă informația mai accesibilă, nu să creeze distanță.

Ce mentalitate trebuie să schimbi la tine ca lider pentru etapa următoare?

Să accept că nu mai pot fi în toate detaliile. Pentru un fondator, controlul este o formă de siguranță. Pentru un lider matur, delegarea este o formă de încredere. Am învățat că impactul este mai important decât prezența mea în fiecare decizie.

Ce ai vrea să învețe următoarea generație de lideri / antreprenori din parcursul tău?

Că încăpățânarea are sens doar atunci când protejează un principiu, nu un ego. Că transparența nu este o strategie de PR, ci o disciplină zilnică. Că rezultatele pot fi obținute fără a pierde energia și încrederea oamenilor din interior. Și că uneori cele mai mari lecții vin din perioadele în care ești la un pas de a pierde tot.

Dacă ai reconstrui / ai fi implicată în reconstrucția businessul de la zero mâine, ce ai face complet diferit?

Sincer, nu știu dacă aș avea curajul să o iau de la capăt. A fost o provocare uriașă, personală și profesională. Singurul motiv pentru care aș face-o din nou ar fi dacă aș avea aceeași echipă lângă mine.

Pentru mine, aceasta este adevărata definiție a next gen: nu infrastructura, nu fabrica, nu cifrele, ci oamenii care cred împreună într-un principiu.

Ce ritualuri de lifestyle (timp, energie, wellbeing) ai redefinit sau schimbat pe parcursul traseul tău profesional?

Am învățat să mă decuplez. Există perioade în care aleg conștient să ies din ritmul operațional, să respir, să mă reîncarc. Dar nu mi-aș dori niciodată să ies complet din poveste. Artesana este parte din familia mea, aproape cum sunt și colegii mei.  

Care sunt „capitolele” pe care nu le negociezi?

Nu negociez calitatea produsului, nu negociez cultura internă și nu negociez familia.

Calitatea produsului este fundația. În momentul în care începi să ajustezi standardele pentru volum sau marjă, ai pierdut direcția. Pentru mine, lapte minim procesat și nimic pus, nimic scos nu sunt simple sloganuri, ci limite clare.

Cultura internă este al doilea capitol nenegociabil. Respectul, bunul-simț și asumarea nu sunt opționale. Pe măsură ce creștem, tentația de a deveni mai rigizi, mai corporatiști, mai reci există. Refuz să accept asta. Performanța nu trebuie să elimine umanitatea.

Iar familia este ancora mea. Există perioade în care mă decuplez intenționat de la ritmul operațional. Nu pentru că ies din poveste, ci pentru că vreau să rămân întreagă în ea. Dacă energia mea nu este sănătoasă, nici deciziile nu pot fi sănătoase.

CARTE DE VIZITĂ

1. Alina Donici este cofondatoare a Artesana, primul brand românesc care a adus pe piață lactatele minim procesate, autentice și ambalate în sticlă. Cu o viziune clară asupra alimentației sănătoase și o dorință puternică de a schimba percepția consumatorilor asupra produselor lactate, a construit – alături de echipa sa – un brand care promite calitate, transparență și respect pentru tradiția alimentelor curate și cu adevărat hrănitoare.

‚2. A transformat un start modest într-un brand recunoscut național și internațional, câștigând premii pentru inovație și excelență.

BUSINESS Magazin a lansat de curând anuarul „100 cele mai puternice femei din business”, sub umbrela ideii NEXT GEN – What’s Next?, care mută accentul dinspre „ce am construit” spre „ce urmează”. NEXT GEN nu este despre vârstă, ci despre următorul nivel al businessului: ce transformăm, ce schimbăm și cum vedem viitorul, fie că vorbim despre afaceri la început de drum sau despre companii deja mature. Alina Donici, cofondatoare Artesana, este una dintre doamnele incluse în acest proiect.