Clubul select: secretele aplicațiilor de un miliard de dolari

Povești de succes precum cea a lui Mark Zuckerberg au arătat totuși că oricine poate construi, de la zero, afaceri de miliarde de dolari. Tineri antreprenori din lumea întreagă visează cu ochii deschiși la „the next big thing“ și dezvoltă, zi de zi, mii de aplicații sau programe. Succesul nu depinde însă numai de idee; sunt foarte mulți factori care influențează parcursul pe care îl urmează un proiect. Există și exemple ale unor decizii proaste, așa cum pare a fi cea a lui Evan Spiegel, CEO al Snapchat, care a refuzat o ofertă de trei miliarde de dolari din partea Facebook, pentru a putea păstra controlul asupra companiei. La scurt timp după refuz, peste patru milioane de conturi au fost atacate de hackeri, iar valoarea companiei a scăzut considerabil.

INSTAGRAM, APLICAȚIA CARE A SPART GHEAȚA
Atunci când Mark Zuckerberg a achiziționat aplicația, pentru 1 miliard de dolari, la doar 18 luni de la lansarea acesteia, Instagram avea deja o bază solidă de 30 de milioane de utilizatori care încărcau, zilnic, în jur de cinci milioane de fotografii.

Aplicația de distribuire a pozelor a apărut în AppStore pe 6 octombrie 2010. A reușit să strângă un milion de utilizatori în primele două luni. Grație celor de la Facebook, Kevin Systrom și Mike Krieger au devenit milionari peste noapte. De-a lungul procesului de dezvoltare a Instagram, cei doi au lăsat în spate mai multe proiecte eșuate; unul dintre acestea era menit să-i sprijine pe cei ce nu se pot bucura de soare (suferind de afecțiuni ale pielii) prin trimiterea selectivă a unor fotografii postate de locuitori ai zonelor însorite.

Un alt proiect ce nu a fost dus la bun sfârșit de cei doi a fost Burnb, un serviciu de localizare pentru care Systrom a adunat 500.000 de dolari în prima rundă de finanțare. Cu toate acestea, așa cum își amintesc cei doi, conceptul din spatele Burnb a stat la baza Instagram.
În iunie 2011, Instagram avea deja cinci milioane de abonați și aproape două milioane de descărcări lunar. Creșterea a fost ajutată și de interesul arătat de celebrități ca Justin Bieber, Kim Kardashian, Snoop Dogg sau Barack Obama. Bieber, în special, a fost unul din factorii determinanți pentru succesul aplicației.

Dimensiunea tranzacției a surprins pe multă lume, chiar dacă în trecut asistasem la achiziția MySpace de către NewsCorp (în anul 2005, pentru 580 milioane de dolari), a YouTube de către Google (în anul 2006, pentru 1,65 miliarde dolari) sau cea a The Huffington Post de către AOL (în anul 2011, pentru 315 milioane dolari).
Momentul decisiv în decizia celor de la Facebook a fost dezvoltarea versiunii pentru Android, lansată cu scurt timp înainte ca rețeaua socială să cumpere aplicația. În 24 de ore de la lansarea versiunii Android, Instagram avea deja un milion de utilizatori. După o săptămână, peste cinci milioane de oameni descărcaseră aplicația.

UBER, INAMICUL PUBLIC AL COMPANIILOR DE TAXI
”Prin creștere și expansiune, compania a evoluat de la un start-up banal din Silicon Valley la un mod de viață pentru milioane de oameni din toată lumea“, au anunțat cei de la Uber pe blog, după ce ultima rundă de finanțare a urcat valoarea companiei la 17 miliarde de dolari.

Uber este o aplicație ce permite utilizatorilor să dispună în permanență de o mașină și un șofer, iar succesul său începe să modeleze industria. Mai exact, odată ce contul a fost creat, utilizatorul poate cere o mașină în regim de taxi în oricare din orașele în care Uber operează. Șoferii nu sunt angajați ai Uber, dar plătesc un comision către companie pentru a putea fi listați. Un alt aspect extrem de important este că plata se face prin telefon, astfel că serviciile pot fi apelate chiar și atunci când utilizatorul nu dispune de bani cash.

De la lansarea în San Francisco, în urmă cu patru ani, Uber s-a extins în 128 de orașe din 37 de țări. Cea mai recentă rundă de finanțare a adus 1,4 miliarde dolari în conturile Uber; astfel, evaluat la 17 miliarde de dolari, Uber este acum cel mai valoros start-up finanțat de investitori, depășind aplicația de booking Airbnb, evaluată la 10 miliarde de dolari.
Datorită numărului tot mai mare de clienți, Uber devine un pericol pentru companiile de taximetrie, motiv pentru care în mai multe state europene șoferii de taxi au organizat proteste.