Cine este Yuri Milner, cel mai bogat miliardar rus care trăiește în SUA, și cum încearcă să se distanțeze discret de Putin. Are actiuni la Twitter, Facebook și Alibaba

La începutul lui 2010, cei care primeau o invitație la conacul miliardarului rus Yuri Milner din Los Altos,  aveau ușile celei mai exclusiviste elite din Silicon Valley deschise. Yuri este cunoscut pentru pariurile sale în investiții pe companii precum Twitter, Facebook sau Alibaba, dar și pentu prietenia sa cu regretatul Stephan Hawking și șeful Meta, Mark Zuckerberg, scrie Bloomberg.

Milner este cel mai bogat miliardar rus care trăiește în SUA, iar de numele său se leagă personaje importante din vârful celor mai importante companii americane. El și-a început cariera de investitor cu ajutorul lui Alisher Usmanov,  magnatul uzbec al industriei metalelor și unul dintre cei care fac parte din cercul intim a lui Vladimir Putin.

Cei care îl cunosc pe investitorul rus au preferat să ignore legăturile sale cu oligarhii pro-Putin. Modelul de business a lui Miliner – investițiile în companii tech – s-a distanțat complet de lumea oligarhilor care au făcut miliarde din achiziția activelor de stat, vândute un preț de nimic dupa 1989.

La fel s-a întâmplat și cu banii pe care Milner i-a luat de la Alisher Usmanov și VTB, pe vremea în care administrația Obama cerea resetarea relațiilor ruso-americane. Banii pompați în businessul lui Yuri Milner au fost considerați multă vreme „curați”, pentru că Rusia și oligarhii săi încă nu erau o paria pe scena internațională.

În prezent, miliardarul  s-a trezit cu businessul amenințat , pentru că în vizorul comunității europene au intrat unii dintre principalii finanțatori ai afacerii sale. Magnatul metalelor, Alisher Usmanov și VTB, una dintre cele mai importante bănci rusești controlate de stat au fost loviți in plin de sancțiunile occidentale.

În fața războiului și al sancțiunilor Milner rămâne în defensivă.

„Nu ma pot întoarce în timp și nu pot schimba istoria. Nu am cum să schimb faptul că m-am născut în Rusia și că am beneficiat de fonduri rusești”, a declarat pentru Bloomberg investitorul.

Poziția lui Yuri Milner în contextul războiului din Ucraina rămâne incertă. Organizația sa non-profit și compania de investiții au condamnat războiul din Ucraina și au promis ajutor umanitar în valoare de 11,5 milioane de dolari.

Cu toate acestea, atunci când vine vorba despre discursuri publice, Milner își alege cu mare atenție cuvintele și refuză să lanseze un atac direct la adresa lui Putin, preferând să reia declarațiile anti-război făcute prin intermediul celor două organizații.

Averea sa este estimată la aproape patru miliarde de dolari, însă sancțiunile și relațiile cu oligarhii pro-Putin, ar putea „mușca” din colosala sumă. Ralierea comunității internaționale împotriva lui Putin a schimbat planurile investitorilor, care se vor uita de două ori inainte să încheie un deal cu miliardarii ruși al căror nume se leagă direct sau indirect de liderul de la Kremlin.

În toată această furtună a războiului, sancțiunilor și investitorilor anti-Kremlin, Milner caută să ia distanță de tot ce înseamnă regimul lui Putin.

„Faptele sunt de partea noastră, DST este complet independent de interesele Kremlinului”, spunea acesta din Dubai, unde a organizat un fundraising pentru o companie.

În incercarea de își susține distanțarea de Kremlin, el a publicat o scrisoare venită din parte directorului finciar al DST, Keneth Leung, privind politica companiei în legătură cu investigarea surselor din care provin banii care intră în companie, precum și o inițiativă lansată impotriva spălării de bani.

„Dacă Leung minte, el va merge la închisoare”, a mai spus Yuri Milner.

În spatele miliardarului stau oameni puternici, cum este Marc Andreessen, membru al consiliului de administrație Meta, părintele gigantului Facebook.

„Yuri este un prieten și un partener valoros pentru mine, pentru compania noastră și pentru cele mai importante companii tehnologice din SUA.”, a scris Andreessen pe Twitter.

„El este un investitor, un vizioanr și un important susținător și promotor al tehnolgiei și științei”, a spus Max Levchin, CEO-ul gigantului fintech Affirm Holdings.

Yuri Milner și-a construit averea și succesul prin investițiile sale în companii tehnologice aflate la început de drum. Numit după marele cosmonaut Yuri Ggarin, Milner deține o diplomă în fizică obținută în cadrul Universității de Stat din Moscova. La finalul anilor ’80, Yuri Milner se află încă pe băncile facultății, însă la scurt timp după prăbușirea URSS, el renunță la doctorat și începe să vândă calculatoare. După colapsul Uniunii, Milner pleacă în SUA unde urmează studiile prestigioasei Școli de Business Wharton din cardrul Universității din Pennsylvania.