Cine este Silviu Popovici, cel mai puternic executiv român: a renunțat la o carieră în învățământ și acum conduce un business de aproape 13 miliarde de euro în Europa

Numele lui Silviu Popovici este strâns legat de sectorul de bunuri de larg consum, cariera lui fiind clădită într-o industrie în care a pășit imediat după comunism deși inițial drumul părea că merge spre învățământ. 

♦ Silviu Popovici conduce din 2019 PepsiCo în Europa, dar are în spate peste două decenii petrecute în companii multinaționale la nivel internațional ♦ Originar din Suceava, Silviu Popovici revine de două-trei ori pe an acasă, iar legăturile cu România au fost reînnoite odată cu semnarea achiziției a 20% din producătorul AQUA Carpatica de către PepsiCo anul trecut.

Numele lui Silviu Popovici este strâns legat de sectorul de bunuri de larg consum, cariera lui fiind clădită într-o industrie în care a pășit imediat după comunism deși inițial drumul părea că merge spre învățământ. Cum a ajuns Silviu Popovici să devină cel mai puternic executiv român și să con­ducă o companie cu venituri ce s-au apro­piat în 2022 de 13 miliarde de euro?

„În 1993, imediat după facultate, unul dintre prietenii mei cei mai buni s-a angajat la o firmă care vindea țigări. A primit un Ford Mondeo ca mașină de serviciu, ceea ce mie, la momentul acela, mi s-a părut extraordinar“. Așa a venit practic decizia de a renunța la învățământ și a găsi un job la o companie mare.

La scurtă vreme, a citit un anunț în ziarul local pentru o poziție de supervizor de vânzări la Coca-Cola și a decis să dea un telefon. A fost angajat și i s-a oferit un Olcit ca mașină de serviciu. După doi ani se muta la Iași să se ocupe de vânzările companiei în Moldova, după cum povestea el în unul dintre primele interviuri acordate ZF.

După alți trei ani a dat băuturile răcoritoare pe medicamente și s-a mutat la București pentru a lucra ca director general al Pharmavit, în cadrul companiei farmaceutice Bristol-Myres-Squibb.

În 1998, după doar un an în farma, a primit primul job în afara țării, în Siberia, preluând pentru doi ani o poziție în cadrul Coca-Cola Hellenic. Până în 2004 a ocupat mai multe poziții în cadrul companiei pe piața din Rusia, iar în acel an a devenit country manager în Ucraina în cadrul

Coca-Cola Hellenic. După doi ani a revenit în Rusia, însă la Wimm-Bill-Dann. În momentul în care PepsiCo a achiziționat Wimm-Bill-Dann el a preluat conducerea diviziilor de produse lactate și de mâncare pentru nou-născuți, semnând un contract pe o perioadă de doi ani. Iar de atunci, a avansat în cadrul Pepsico, preluând mai multe funcții de conducere la nivel regional. Din 2013 și până în 2015 a fost președinte al PepsiCo Rusia, iar în perioada 2015-2017 a activat ca președinte în cadrul PepsiCo Rusia, Ucraina și țările CIS.Ulterior, el a preluat funcția de președinte al grupului din zona Europa și Africii Subsahariene (Europe Sub-Saharan Africa- ESSA).

Din 2019, el este CEO al PepsiCo Europe, care în 2022 a avut venituri de aproape 13 miliarde de dolari. Care a fost cea mai importantă lecție învățată de Silviu Popovici într-o perioadă în care Europa a fost lovită mai întâi de pandemia de COVID și mai apoi de război și inflație?

„Lecția mare a fost că nu trebuie să ai structuri foarte stufoase, nu trebuie să ai niște proceduri foarte complicate și trebuie doar să lași echipele locale să-și facă treaba. Asta pentru o companie multinațională a noastră este ceva destul de dificil de făcut. Și această lecție încerc să o folosesc și să încurajez echipa să folosească aceeași abordare când nu este o criză. În timpul unei crize reușim să fim dinamici, să facem lucrurile foarte bine și foarte repede, dar când nu e o criză revenim la elementele birocratice“, povestea el în cel mai recent interviu acordat ZF.

Silviu Popovici a vorbit despre România plin de entuziasm, povestind despre prietenii pe care îi are aici, despre familie, dar și despre căsuța de la malul mării, locul preferat al soției lui.

El spunea despre țara în care s-a născut și revine în vizită de două-trei ori pe an că este „cea mai importantă“, și deși România nu aduce cele mai mari venituri în Europa pentru PepsiCo, rămâne una dintre principalele piețe pentru care PepsiCo are planuri importante de dezvoltare. În plus, suce­vea­nul a bătut palma în 2022 cu suceveanul prin adopție Jean Valvis pentru ca PepsiCo să preia 20% din acțiunile producătorului apei minerale naturale AQUA Carpatica.

În plus, PepsiCo a anunțat planuri importante de dezvoltare a businessului din România, care implică producția de băuturi răcoritoare și snackuri.

În România, PepsiCo produce băuturi răcoritoare într-o unitate situată în Dragomirești-Deal și operată prin intermediul companiei Quadrant Amroq Beverages, lângă București, și snackuri în unitatea Star Foods EM din Popești-Leordeni. Împreună, cele două companii au avut în 2021 (ultimele date disponibile) o cifră de afaceri de 2 mld.lei (peste 400 mil. euro). În ultimii zece ani PepsiCo a investit direct 320 de milioane de dolari în România, consolidând astfel rolul companiei de hub de producție și distribuție regional.