Cine este Peter Navarro, unul dintre cei mai loiali generali ai lui Trump, care a deschis războiul comercial cu toată lumea

Vara trecută, economistul Peter Navarro, absolvent al Harvard, a fost eliberat dintr-o închisoare federală din Miami chiar la timp pentru a zbura spre Milwaukee și a ține un discurs aprins la Convenția Națională Republicana, scrie FT. 

„Comisia din 6 ianuarie mi-a cerut să-l trădez pe Donald John Trump pentru a-mi salva pielea”, a tunat el, referindu-se la citația Congresului pe care a ignorat-o, ceea ce i-a adus o pedeapsă de patru luni de închisoare pentru sfidarea Congresului.

„Am refuzat!” Mulțimea a izbucnit în aplauze.

Momentul triumfal al lui Navarro a ilustrat modul în care fostul profesor de economie, care s-a întors la Casa Albă în calitate de consilier principal al președintelui Donald Trump pentru politica comercială și manufacturieră, a devenit o figură proeminentă în mișcarea Maga.

„În această administrație, loialitatea este clar foarte apreciată”, a spus un lobbyist din Washington. „Și nu există nicio îndoială cu privire la loialitatea lui Navarro față de Trump — de aceea va avea întotdeauna multă influență.”

Un consilier adesea frustrat în prima administrație Trump, Navarro a fost propulsat acum într-un rol central în politica comercială, orchestrând rapid o serie de tarife și investigații care reflectă entuziasmul său particular.

Printre acestea se numără protejarea industriei americane de oțel și aluminiu împotriva metalelor chinezești subvenționate, impunerea de tarife pentru toate importurile chinezești și utilizarea unor tarife „reciproce” extinse pentru a reduce deficitul comercial al SUA și a stimula producția internă.

Dacă în administrația anterioară Navarro era adesea împiedicat de consilierii lui Trump mai orientați spre piața liberă, precum secretarul Trezoreriei Steven Mnuchin sau directorul Consiliului Economic Național Gary Cohn, în Trump 2.0 el se confruntă cu mult mai puțină opoziție.

Persoane familiarizate cu mecanismele interne ale administrației spun că Navarro lucrează îndeaproape cu Howard Lutnick, nominalizat de Trump pentru funcția de secretar al comerțului, și cu Jamieson Greer, alegerea președintelui pentru reprezentant comercial.

Lutnick, un miliardar din domeniul financiar de pe Wall Street, a devenit un susținător neașteptat al tarifelor, spun sursele, în timp ce Greer, un avocat specializat în comerț, a fost mult timp un adept al tarifelor și al altor măsuri protecționiste.

Se spune că Trump are încredere în Navarro, referindu-se la el drept „Peter al meu” și oferindu-i o libertate largă în elaborarea politicii comerciale.

Adesea descris drept un „șoim al comerțului”, Navarro este cunoscut de mult timp pentru tendințele sale protecționiste și ostilitatea sa față de China. În cartea sa din 2011, Death by China, el susține că Beijingul încalcă regulile comerțului global prin subvenții ilegale la export și manipularea monedei.

În timpul primului mandat al lui Trump, Navarro a militat intern pentru impunerea unor tarife ridicate asupra importurilor chinezești și, în 2018, l-a presat pe președinte să blocheze vizele pentru studenții chinezi — o măsură pe care Trump a refuzat să o adopte.

„Este un om care vede o amenințare existențială pentru SUA din partea Chinei — economică, militară, geopolitică”, a spus o persoană care l-a urmărit de-a lungul deceniilor. „Este un tip extrem de concentrat pe acest subiect.”

Dar Navarro este, de asemenea, cunoscut pentru tendința sa de a fabula. În 2019, s-a descoperit că el a inclus o versiune fictivă a sa — Ron Vara — în multe dintre cărțile sale despre comerț și economie.

Personajul fictiv Vara este citat în cartea sa din 2006, The Coming China Wars, spunând: „Trebuie să fii nebun să mănânci mâncare chinezească.” În Death by China, Vara este citat spunând: „Doar chinezii pot transforma o canapea de piele într-o baie de acid, un pătuț de copil într-o armă letală și o baterie de telefon într-un șrapnel care îți străpunge inima.”

Hunter Morgen, fost consilier special al lui Trump în prima administrație și colaborator al lui Navarro timp de trei ani, a descris motivația acestuia drept „venind dintr-un loc de iubire pentru oamenii uitați ai acestei țări.”

„El înțelege că o politică industrială și comercială puternică este calea spre dominația economică internă”, a spus Morgen, acum partener la firma de lobby Ballard Partners.

La fel ca Trump, Navarro nu a fost întotdeauna un soldat loial al Partidului Republican. A încercat de mai multe ori, fără succes, să obțină funcții politice în California, inclusiv candidând ca independent la primăria orașului San Diego în 1992 și pentru districtul 49 al Congresului Californiei ca democrat în 1996.

În timpul campaniei sale din 1996, Navarro a susținut un discurs energic la Convenția Națională Democrată în sprijinul lui Hillary Clinton, promițând să susțină Medicare și securitatea socială, dreptul femeilor la avort și reglementări stricte pentru protejarea apei și aerului curate.

Aproape 20 de ani mai târziu, Navarro a intrat în cercul apropiat al campaniei incipiente a lui Trump, într-un moment în care analiștii politici mainstream încă se îndoiau de șansele acestuia de a ajunge la Casa Albă.

„Mulți oameni au văzut în această campanie o oportunitate de a se infiltra într-o infrastructură politică despre care nimeni nu credea că se va transforma într-o campanie prezidențială reală”, a spus o persoană familiarizată cu acele zile de început.

„Mesajul lui Trump de atunci era în concordanță cu convingerea lui Navarro că elitele politice din Washington DC îi conduc pe americani pe o cale greșită”, a adăugat persoana respectivă. „Era mai puțin ideologic și mai mult cultural, iar asta explică de ce a intrat în joc în acel moment.”

Alții îl descriu pe Trump drept un „vehicul” prin care Navarro își poate pune în aplicare propriile convingeri economice profunde.

„Trump i-a oferit lui Navarro o anumită libertate de a se ocupa de această problemă care i-a fost o misiune motivantă de zeci de ani”, a spus o sursă.