Cine este omul din spatele brandului Decathlon. A reușit cu o idee simplă să își câștige renumele mondial și o avere fabuloasă, care îl plasează printre cei mai bogați miliardari

Michel Leclercq a simțit încă din familie puterea competiției, vărul său fiind fondatorul gigantului Auchan. Antreprenorul din spatele grupului Decathlon a reușit însă cu o idee simplă să își câștige la rândul său renumele mondial și o avere fabuloasă, care îl plasează printre cei mai bogați miliardari francezi. 

Michel Leclercq s-a născut pe 27 mai 1939, în Tourcoing, Franța, în familia lui Xavier Leclercq și a lui Jeanne Mulliez. Vărul său, Gérard Mulliez, este fondatorul lanțului de supermarketuri Auchan și deține 40% din compania Decathlon, întocmai ca și familia fondatorului.

Pe 27 iulie 1976, antreprenorul a deschis un mic magazin de tip self-service în parcarea centrului comercial Auchan d’Englos, lângă Lille. Conceptul consta în „echiparea tuturor sportivilor, de la începători până la profesioniști, dintr-un singur magazin și la cel mai bun preț”. Numele ales, „Decathlon”, amintea de cele zece sporturi principale prezentate în magazin. Expansiunea internațională a început după un deceniu, compania intrând întâi în Germania (1986), apoi în Spania, Italia, Portugalia și Marea Britanie. În 2001 businessul s-a extins și în afara Europei, prima piață noneuropeană fiind Brazilia. În 2009, Leclercq a cedat funcția de președinte al consiliului de supraveghere fiului său celui mai mare, Olivier Leclerq.

Anul trecut, topul miliardarilor francezi întocmit de Forbes Internațional îl clasa pe Leclercq pe locul 19, cu o avere de 4,8 miliarde de dolari. În prezent, averea sa se ridică la 4,5 miliarde de dolari. Soția sa, Marie-Claude Leclercq, este psihoterapeut și reprezintă familia în consiliul fundației Decathlon, deschisă în 2005. Cuplul locuiește în Lille, Franța, și are patru copii.

În prezent, compania este unul dintre cei mai mari retaileri de echipament sportiv din lume, cu vânzări anuale de peste 13 miliarde de dolari și un portofoliu de peste 1.500 de magazine în 51 de țări, având, totodată, peste 20 de branduri proprii. Echipa companiei numără peste

87.000 de angajați. În 2019, Decathlon România a înregistrat o cifră de afaceri de peste 968 de milioane de lei și un profit de 55,8 milioane, funcționând cu o echipă de aproape 1.400 de angajați.