Cine este omul ce a creat cele mai iubite dulciuri din lume

Omul din spatele produselor Milky Way, M&Ms și Pedigree a creat primul brand de renume înainte de a împlini 20 de ani și, după ce și-a dezvoltat o companie independentă de cea a tatălui său, fondatorul imperiului Mars, a reușit să concureze cu succes pe piața europeană, nedorită inițial de patriarh. Forrest Mars a unit, în timp, cele două firme și le-a transformat în ceea ce este astăzi una dintre cele mai valoroase companii din SUA. Cum a ajuns în acest punct?

Forrest Edward Mars, născut pe 21 martie 1904 într-un mic oraș din statul american Minnesota, a fost fiul lui Franklin Clarence Mars, fondatorul companiei care deține acum branduri precum Snickers, Bounty și Skittles. Crescut de bunicii materni în North Battleford, în centrul Canadei, după separarea părinților, Mars și-a urmat educația în Statele Unite, obținând o diplomă în inginerie industrială la Universitatea Yale în 1928. Pe când avea 19 de ani, dezvoltase deja mai multe branduri, iar tatăl său a „adoptat” unul dintre ele, renumita Milky Way, care a devenit în timp cel mai bine vândut produs al companiei.

La maturitate, Mars s-a alăturat tatălui său, în grupul care le poartă numele, unde a jucat un rol important în dezvoltarea unor produse populare, precum batoanele Snickers și 3 Musketeers, la fabrica din Chicago. Cu toate acestea, au apărut divergențe privind strategia companiei: Mars voia ca firma să atace preponderent piețele externe, în timp ce tatăl său prefera să rămână la ce știe mai bine.

Astfel, omul de afaceri a acceptat o compensație financiară și s-a mutat în Anglia, unde a lansat independent batoanele Mars și Maltesers, pregătind brandurile pentru piața europeană. În 1934, a diversificat afacerea achiziționând Chappel Bros., o companie specializată în hrană pentru câini, și a introdus pe piață brandul Chappie, având acces la o piață cu puțină competiție.

Întors în SUA, Mars a fondat Food Products Manufacturing, prin care a introdus alte două mărci „fanion”: Uncle Ben’s Rice și Pedigree pentru hrană de animale. În 1940, a colaborat cu Bruce Murrie pentru a crea M&M’s, bomboanele de ciocolată învelite într-un strat crocant, promovate cu deja faimosul slogan „Se topesc în gură, nu în mână”. Deși Murrie a părăsit afacerea mai târziu, M&M’s s-a devenit un succes de durată. În 1954, au fost lansate bomboanele M&M’s cu arahide, la care Mars era alergic.

După moartea tatălui său, Mars a preluat controlul actualei Mars inc., fuzionând-o cu propria sa companie în 1964, iar apoi s-a concentrat pe diversificarea portofoliului de produse. Mars inc. a devenit, în timp, un lider în industriile de dulciuri și hrană pentru animale. Căsătorit cu Audrey Ruth Meyer, Mars a avut trei copii – Forrest Jr., John și Jacqueline – care au preluat ulterior conducerea companiei.

Omul de afaceri s-a retras oficial în 1973, lăsând responsabilitățile operaționale copiilor săi, dar a continuat să inoveze, fondând Ethel M Chocolates în Nevada, în 1980, o afacere numită în onoarea mamei sale. Firma a fost achiziționată de Mars inc. în 1988, consolidând și mai mult portofoliul companiei.
Forrest Mars a murit în 1999, la 95 de ani, cu o avere estimată la 4 mld. dolari. La momentul decesului, Forbes l-a clasat printre cei mai bogați americani. Astăzi, este recunoscut pentru contribuțiile sale în transformarea Mars inc. dintr-o companie regională de dulciuri într-o corporație globală cu produse în diverse sectoare. Fiul său, Forrest Jr., a fost clasat la un moment dat pe locul 26 în topul celor mai bogați americani și pe locul 52 în topul celor mai bogați oameni din lume.  


Carte de vizită

1. Forrest Edward Mars s-a născut în 1904 în statul american Minnesota și este cunoscut în prezent pentru dezvoltarea companiei Mars Inc.

2. Crescut de bunicii materni în Canada după divorțul părinților săi, s-a reîntors în 1928 în SUA, unde a absolvit Universitatea Yale din Connecticut.

3. În urma unor divergențe cu tatăl său, soldate cu o compensație financiară cu ajutorul căreia a ajuns în Anglia, a fondat Food Products Manufacturing.

4. Compania a creat branduri de renume precum M&Ms și Pedigree, urmând să fuzioneze cu Mars Inc. după moartea lui Franklin Mars.

5. Forrest fost inclus în Junior Achievement U.S. Business Hall of Fame în 1984, deci la vârsta de 80 de ani.