Cine este miliardarul ceh Petr Kellner, noul proprietar al ProTV

Miliardarul ceh Petr Kellner, 55 ani, a devenit noul proprietar al Pro TV, cel mai mare canal de televiziune din România, după ce acesta a cumpărat întreg grupul Central European Media Enterprise (CME) de la gigantul american AT&T, într-o tranzacție de 2,1 miliarde de dolari. Kellner este cel mai bogat om din Cehia, cu o avere estimată de Forbes la peste 15 miliarde dolari, și a cumpărat prin vehiculul său de investiții PPF întreg grupul CME, principalul acționar al Pro TV, care cuprinde 30 de televiziuni în România, Cehia, Bulgaria, Slovacia și Slovenia.
„Comitetul special al boardului, împreună cu consilierii noștri, a condus un proces extins de revizuire a alternativelor pe care le are CME, ceea ce a însemnat implicarea mai multor parteneri strategici și financiari. Anunțul de astăzi de vânzare a CME către PPF reafirmă angajamentul nostru în a livra valoare pentru acționari“, a spus John Billock, președinte al boardului CME, după anunțarea tranzacției.
Miliardarul ceh Petr Kellner, ieșit de pe băncile facultății în Praga cu o diplomă în economie, și-a pus bazele averii la începutul anilor ’90 vânzând produse de birotică și papetărie. Mai târziu, el a reușit să prindă „lozul cel mare” în timpul privatizărilor și a cumpărat cel mai mare asigurător din Cehia.
Astăzi, PPF controlează mai multe companii din sectoare diferite, printre care compania financiară cu activități în sectorul nonbancar Home Credit, ce operează în zece piețe. Cu active de peste 49 miliarde dolari și un profit net de peste 950 milioane dolari în 2018, vehiculul de investiții PPF controlează peste 20 de companii, printre care PPF Banka (bancă), Air Bank (bancă), PPF Real Estate Holding, PPF Life Insurance (asigurări de viață – Rusia), ClearBank (bancă), Telenor CEE (operator telecom cu circa 9 milioane de clienți).
În cadrul tranzacției cu CME, PPF s-a înțeles să plătească cu 30% mai mult decât valoarea din piață a acțiunilor CME din primăvară, când grupul de televiziuni a anunțat că evaluează mai multe alternative pentru viitorul companiei.
CME și-a început activitatea la începutul anilor ’90, compania fiind fondată de antreprenorul american Ronald Lauder, fost ambasador al SUA în Austria și fiul celei care a creat celebrul brand de cosmetice Estee Lauder.
În România, Ronald Lauder s-a asociat în anii ’90 cu antreprenorul român Adrian Sârbu, cel care a creat Pro TV. Adrian Sârbu a ieșit total din CME și din Pro TV în 2013.
Grupul CME este controlat de AT&T după o tranzacție ulterioară pe piața din SUA, în cadrul căreia acesta a fost preluat de la Time Warner.
În 2018 veniturile nete ale CME au fost de 703 mld. dolari, cu un profit operațional de 222 mld. dolari. Canalele de televiziune din România ale grupului au avut venituri de 201 mld. dolari, cu un profit operațional de 85,7 mld. dolari.
CME i-a avut consultanți financiari în această tranzacție pe Allen & Company și Bank of America Merrill Lynch, iar ca consultant juridic pe Convington & Burling LLP.
„Achiziția CME cu acti­vele sale media în cinci țări europene va completa și va consolida în continuare operațiunile noastre de telecomunicații din Europa Centrală și de Est. Dorim să valorificăm sinergiile naturale dintre crearea de conținut și distribuția acestuia, cu scopul de a dezvolta în continuare afacerile noastre de teleco­municații și mass-media. CME este o organizație sănătoasă și bine condusă și nu intenționăm să aducem modificări semnificative la nivelul operațiunilor sale“, a comentat Peter Kellner anunțul privind achiziția CME.
Consultantul financiar al PPF în această tranzacție a fost banca de investiții americană JPMorgan, iar consultant juridic a fost casa de avocatură White & Case LLP.
Băncile franceze BNP Paribas și Société Générale au fost consultanți în atragerea finanțării, iar împrumutul de 1,15 miliarde euro a fost dat de băncile BNP Paribas, Credit Agricole CIB, Credit Suisse, HSBC, Société Générale și UniCredit.
În ultimii ani, PPF s-a axat în România pe tranzacții imobiliare, cumpărând două clădiri de birouri de lângă guvern – Metropolis și Crystal Tower.
Întrebat de Business Magazin care sunt planurile miliardarului ceh cu activele CME, în special cu cele din România, și dacă are în vedere vânzarea unora dintre ele, PPF transmite că „nu este nevoie de schimbări majore la nivelul operațiunilor”.
„Procesul de achiziție a CME este abia la început. Va mai dura câteva luni până când procesul va fi complet și PPF va controla companiile CME. Însă PPF consideră că businessul CME este sănătos, bine gestionat și că nu este nevoie de schimbări majore la nivelul operațiunilor. Vom proceda așa cum facem mereu, vom analiza performanța, vom adăuga expertiză acolo unde este nevoie, dar nu a fost niciodată stilul PPF să schimbăm totul”, transmite compania controlată de Petr Kellner, la solicitarea Business Magazin.
Reprezentanții PPF au adăugat că activele CME vor avea un rol important în portofoliul lor și că vor continua să dezvolte businessul media.
„Achiziția CME este o oportunitate unică de investiții într-unul dintre cei mai mari producători de conținut din regiunea Europei Centrale și de Est. Cumpărăm o companie media sănătoasă și bine gestionată, cu o cotă de piață ridicată, cu audiență, și intenționăm să dezvoltăm în continuare businessul, care va avea un rol important în portofoliul nostru.”