Cine este femeia din spatele primei bănci 100% digitale din România și care sunt principiile după care se ghidează

…spune Gabriela Nistor, CEO al Salt Bank, prima bancă 100% digitală din România. lansată pe 4 aprilie 2024. În mai puțin de un an, banca a atras peste 400.000 de clienți. 

Cu o experiență de aproape 30 de ani în industria bancară, Gabriela Nistor este mereu în căutarea inovației. Timp de aproape un deceniu, ca director general adjunct al Băncii Transilvania (2013-2022), a coordonat divizia de retail banking. A fost implicată în lansarea diviziei de carduri, dezvoltarea call centerului și digitalizarea serviciilor de retail prin BT Pay Digital Wallet. În 2022, a acceptat provocarea de a construi de la zero prima bancă 100% digitală din România, Salt Bank, lansată pe 4 aprilie 2024.

Pe lângă cariera sa în banking, Gabriela Nistor a fost, de asemenea, vicepreședinte al Asociației Române a Băncilor (2021-2024), unde a susținut educația financiară și digitală. Deține un EMBA de la Universitatea din Sheffield și a fost finalistă la Study UK Alumni Awards 2021, categoria Professional Achievements.

Care este citatul cheie care îți definește viziunea profesională sau personală? Cum te motivează acesta în activitatea zilnică?

Nu pot spune că am un singur citat care îmi definește viața, dar când am auzit această întrebare, mi-a venit în minte: „Voi găsi o cale sau voi face una”. De-a lungul timpului, am înțeles că nicio provocare nu vine fără o soluție. Poate că nu e mereu evidentă, poate necesită mai mult efort sau creativitate, dar există. Și, dacă nu o găsim, o putem crea noi. Este vorba despre determinare și reziliență. Nu cred că ar trebui să ne lăsăm copleșiți de incertitudini. Ar trebui să ne bucurăm de faptul că suntem aici, că avem o nouă zi înainte. E tot ce ne trebuie pentru a găsi calea sau a ne construi propria cale.

Cum arată „imaginea centrală” de pe vision boardul? Ce simbolizează aceasta pentru tine și ce rol joacă în drumul profesional și personal?

Probabil că e un răspuns atipic… dar este o haină. De fapt, o cusătură de pe interior. Când alegem ceva de îmbrăcat, ne uităm la design, la material, poate chiar la brand. Dar foarte puțini oameni dau atenție cusăturilor, mai ales celor de pe interior. Și totuși, cusătura e un detaliu esențial – ea spune totul despre rezistență, durabilitate și, mai ales, despre adevărata calitate a unui produs.  

Pentru mine, cusătura de pe interior e o metaforă puternică. Dacă vrem ca ceea ce construim frumos pe exterior să reziste în timp, trebuie să fie bine făcut și pe interior. Evident că imaginea de ansamblu contează, dar detaliile mici fac diferența. Și, cumva, mereu mi s-a dovedit că exact acele detalii pe care le ignoram – cele care păreau neînsemnate la momentul respectiv – erau cele care, mai târziu, ajungeau să creeze probleme. De aceea, pe vision boardul meu, în centru, este o haină bine cusută și la interior. Îmi amintește să fiu atentă la lucrurile care nu sunt atât de vizibile, dar care fac diferența.  

Și mai am o imagine în minte ori de câte ori mă întreabă cineva care este cel mai important lucru atunci când vine vorba de businessul pe care îl conduc: un puzzle. Văd businessul ca pe un mare puzzle, în care, ca să ajungi la o imagine frumoasă la final, trebuie să ai, în primul rând, o viziune clară în minte, dar apoi trebuie să pui, cu migală, fiecare piesă exact la locul ei. Și fiecare piesă este importantă în imaginea de ansamblu. Altfel, imaginea nu va fi frumoasă, ci un „mess”.

Care sunt cele mai importante trei obiective pe care vi ți le-ai propus pentru următorii cinci ani în business și în viața personală?

Profesional, îmi doresc să dedic mai mult timp planificării și coordonării strategice. Echipa pe care am construit-o a crescut frumos, iar acum simt că trebuie să mă concentrez mai mult pe viziune și direcția în care mergem. Chiar dacă Salt Bank nu are nici măcar un an de la lansare, echipa noastră s-a maturizat rapid, cel mai probabil ca rezultat al ritmului accelerat de dezvoltare al băncii. A fost mult de muncă, dar, împreună, am pus bazele băncii și am construit o poveste frumoasă, cu multe emoții.  

De aici se desprinde un alt obiectiv al meu. Vreau ca oamenii alături de care lucrez să fie mândri de ceea ce am realizat împreună și să poată spune, cu încredere, că au făcut parte din echipa care a transformat acest vis – prima bancă românească 100% digitală – în realitate. Vreau să mă asigur că iau parte, în continuare, la proiecte care îi fac mândri de ceea ce realizăm împreună. Pe plan personal, mi-aș dori să călătoresc mai mult. Cred că explorarea unor locuri noi și descoperirea altor culturi m-au ajutat mereu să văd lucrurile dintr-o perspectivă diferită. Cred că m-ar ajuta să găsesc, în continuare, soluții mai creative, atât în viața de zi cu zi, cât și în cea profesională. Până la urmă, cele mai valoroase lecții vin din poveștile oamenilor pe care îi întâlnim – ei sunt cea mai frumoasă sursă de inspirație.

Ce te inspiră cel mai mult atunci când iei decizii importante pentru compania pe care o conduci? Există un moment definitoriu sau o persoană care a influențat acest stil de leadership?

Echipa. Oamenii alături de care lucrez. Familia și prietenii. Clienții noștri. Poveștile lor, experiențele din domeniu, cunoștințele experților. Pe scurt, oamenii. Ei sunt, fără îndoială, cea mai mare sursă de inspirație. Astăzi, tehnologia joacă un rol esențial – ne oferă acces instant la informație, ne ajută la automatizarea multor procese, scade timpul de livrare al sarcinilor, crește confortul și face totul mai eficient. Întotdeauna am susținut inovația și am promovat soluțiile care ne ajută să evoluăm. Tocmai de aceea, îmi încurajez și echipa să folosească toate instrumentele care le pot eficientiza munca. Dar, când vine vorba de viziune, idei noi, soluții creative, strategie? Aici cred că oamenii vor rămâne mereu sursa principală. Ei sunt cei care dau sens progresului și îl transformă în ceva cu adevărat valoros. Un astfel de exemplu este Care Centerul nostru. Deși multe companii au apelat la roboți pentru a-și optimiza costurile și timpul de răspuns, noi am păstrat oameni-oameni. Iar feedbackul clienților față de această decizie a fost foarte bun. Oamenii rămân în continuare singurii care pot asculta asertiv și genera soluții creative.

Cum îți folosești influența și leadershipul pentru a genera un impact social sau pentru a susține alte femei în business?

Cred că am mai spus asta și o să o mai spun, pentru că ar trebui să fim mai mândri de acest lucru. În România, femeile joacă un rol important în industria bancară, având o prezență semnificativă la nivel de conducere. Prima femeie președinte de bancă a fost numită încă din 1991, iar astăzi o parte semnificativă dintre bănci sunt conduse de femei la nivel de top management. Comparativ cu alte țări, sectorul bancar românesc se remarcă prin implicarea activă a femeilor în poziții-cheie. Astfel, pun accentul pe construirea unei echipe echilibrate, competente, care nu se teme să-și exploreze potențialul la maximum. În acest moment, Salt Bank are 352 de „săltăreți“, dintre care 187 sunt femei și 165 bărbați. Pentru mine, este foarte important să dezvoltăm o cultură organizațională care să promoveze performanța și creativitatea, printre altele. Fie că sunt femei, fie că sunt bărbați, un mediu sănătos și bine dezvoltat permite oricărei persoane care aspiră la mai mult să-și atingă obiectivele. Cred și în puterea exemplului. Însă, pentru a produce un impact social care să conteze, este nevoie de mai mult. Și aici cred că este rolul echipei mele.

Care este cea mai mare realizare personală de care ești mândră, dincolo de cariera profesională?

Fiica mea. Un om cu valori sănătoase, cu capul pe umeri, care și-a găsit drumul în viață, simplu și „fără fițe”… pur și simplu un om bun. Și știu că e meritul amândurora, al meu și al soțului meu. Am încercat să-i transmitem mai departe valorile noastre, i-am oferit repere, dar, până la urmă, modul în care a ales să-și construiască drumul îi aparține. Probabil că e un răspuns comun, pe care orice părinte l-ar da, cu toată convingerea, atunci când vorbește despre copilul său. Dar asta nu-l face mai puțin adevărat. Pentru mine și pentru soțul meu, ea este cea mai mare realizare.

Cum îți integrezi valorile personale în modul în care conduci echipa sau compania? Există o legătură între pasiunile tale și businessul pe care îl construiești? 

Am căutat mereu provocări mari și am avut curajul să croiesc drumuri noi, chiar și atunci când mulți se îndoiau. Am pus pe picioare business-ul cu carduri al Băncii Transilvania, am dezvoltat primul call center BT și am participat la dezvoltarea BT Pay. Fiind așa, în jurul meu am atras mereu alți oameni curajoși, ambițioși și dedicați, care înțeleg că succesul nu este doar despre obiectivele finale, ci și despre drumul pe care îl parcurgem zilnic. La Salt, ne concentrăm pe progresul continuu, pe a fi astăzi mai buni decât ieri, făcând câte un pas înainte în fiecare zi.

Însă, pe acest drum, cred că trebuie să fim foarte atenți la oamenii din jur. La Salt, punem un accent deosebit pe atenția pentru clienți pentru că acest lucru este esențial în viziunea noastră de business. Știm că pentru a avea succes, trebuie să fim atenți la nevoile și dorințele acestora. Fiecare interacțiune cu clientul este o oportunitate de a oferi un serviciu de calitate, bazat și pe empatie, nu doar pe eficiență. Ne asigurăm că tehnologia nu devine un scut între noi și clienți, ci un instrument care ne ajută să le oferim o experiență mai bună.

Gabriela Nistor, CEO, Salt Bank. Inspirația îmi vine din ceea ce fac în afara orelor de program. La munca, pui în practică ceea ce descoperi. Dar, pentru a descoperi, ai nevoie să explorezi… fiecare în felul lui.

Am fost mereu un „experimentator” și am avut curajul de a pune la îndoială status quo-ul atunci când era cazul. Așa am lansat produse în premieră –  businessul cu carduri al Băncii Transilvania și primul call center. Acum, când toată lumea integrează roboți în call centerurile lor, eu am readus oamenii-oameni. În plus, în 12 luni, am transformat visul primei bănci românești 100% digitale în  realitate. În echipa noastră, toți sunt dornici să încerce lucruri noi, iar principiul nostru fundamental este: „In God we trust, everything else should be tested”. Suntem oameni modești, respectuoși și nu criticăm niciodată colegii. Suntem oameni modești și respectuoși, nu criticăm niciodată colegii. Ascultăm, înțelegem, formulăm ipoteze și muncim pentru fiecare îmbunătățire.

Încrederea este cheia succesului, iar încrederea cere timp. Mereu am clădit pentru a lăsa ceva durabil în urmă și am fost conștientă că, pentru asta, trebuie să privim spre viitor și să avem obiective pe termen lung. Săltăreții sunt oameni care investesc în viitor și care sunt dedicați pe termen lung. Suntem conștienți de riscuri, le respectăm și suntem responsabili pe termen lung. „Build to last” este un principiu care ne ghidează în tot ceea ce facem.

La Salt, am ales oameni care gândesc și acționează ca și cum totul ar fi treaba lor, care cred în proiectele lor și sunt mândri de ceea ce livrează. „Ce aș face dacă acest lucru ar fi afacerea mea?” este întrebarea care îi ghidează pe toți membrii echipei. Mereu am cerut colegilor mei să trateze lucrurile ca și cum este vorba despre afacerea lor, ca și cum propria lor reputație este în joc. Mereu îi întrebam: „Dacă ar fi banii tăi, ai face asta? Dacă da, atunci asta înseamnă că trebuie făcut!”. Cu toții ne asumăm responsabilitatea pentru fiecare detaliu și considerăm că fiecare acțiune contează.

Pasiunile mele sunt strâns legate de afacerea pe care o construiesc, iar Salt reflectă aceste valori prin fiecare decizie, prin fiecare pas pe care îl facem.

Ce te motivează în fiecare dimineață să mergi mai departe? Este o persoană, o dorință personală sau o aspirație care te conduce?

Dorința de a lăsa ceva valoros în urma mea mă motivează. Mă ajută să merg înainte chiar și atunci când nu îmi este ușor. Inclusiv lansarea Salt Bank a venit cu provocările ei. Rezultatele bune ale proiectului m-au învățat că și succesul poate fi o provocare. În primele 10 zile, am avut peste 100.000 de clienți – de cinci ori mai mulți decât ne așteptam. A fost o presiune uriașă să livrăm la nivelul așteptărilor, dar exact astfel de momente mă motivează cel mai mult. Fiecare provocare depășită îmi dă curaj, mă face să visez și mai departe și îmi oferă energia necesară pentru a transforma acele vise în realitate. De altfel, noi avem o vorbă la Salt: „Dacă ar fi ușor, ar face-o toată lumea.”

Ce hobby-uri sau activități te ajută să te relaxați și să te reîncărcați cu energie pentru a face față provocărilor din business?

De zi cu zi, cititul. Îmi place să citesc cărți de business, biografii, beletristică, orice. Cumva, cititul reușește să îmi aducă mereu perspective noi și să văd lucrurile din unghiuri diferite. De multe ori, cărțile sunt răspunsul pentru provocările care apar. Îmi place să citesc cărți în „format clasic”, dar merg și pe tabletă sau audiobooks. Iubesc călătoriile – sunt sursa mea principală de energie. La fel și schiatul. Nu am fost niciodată o mare schioare, dar o zi de iarnă adevărată pe pârtie este minunată! Este sentimentul acela unic, care mă încarcă de fiecare dată.

Care este locul sau activitatea care te inspiră cel mai mult atunci când ai nevoie de o pauză pentru a-ți clarifica viziunea? 

Inspirația îmi vine din ceea ce fac în afara orelor de program. La munca, pui în practică ceea ce descoperi. Dar, pentru a descoperi, ai nevoie să explorezi… fiecare în felul lui. Pe lângă călătorii și citit, un alt moment important este cel în care ies cu colegii. Discuțiile informale, în orice context și în orice condiții, te ajută să faci un pas în spate și să vezi mai clar imaginea de ansamblu… De acolo vin ideile noi. Nu contează activitatea sau locul, ci schimbul de idei. Însă, cred că este vorba și despre momentele în care stau singură, pe gânduri… Cred că este foarte important să îți pui întrebări, multe întrebări, și să cauți răspunsuri.

Există o carte, un film sau o piesă de artă care te-a influențat profund și care reflectă valorile sau viziunea ta? Dacă da, de ce?

Nu pot spune că am avut o carte sau un film anume care m-a influențat profund, dar am învățat câte ceva din fiecare, chiar și din interacțiunile de zi cu zi. Pentru mine, nu este important să găsesc un moment revelator. Cred în învățarea continuă din perspective diverse și în aplicarea celor învățate în viața profesională și personală. Aceasta reflectă viziunea mea despre creștere: să fiu mereu deschisă la noi idei și să învăț din orice sursă, fără să mă limitez la un singur punct de referință.

Dacă ați putea să învățați o nouă abilitate sau să explorați un nou hobby, ce ați alege și de ce?

Mi-ar plăcea să învăț să cânt la pian, pentru că ar fi un exercițiu de răbdare și perseverență. În plus, muzica stimulează creativitatea și capacitatea de a lua decizii rapide. La ultimul team building organizat de Salt Bank, am avut o activitate tare faină: fiecare dintre noi a învățat să cânte la un instrument și, la final, am format o orchestră. A fost o experiență care mi-a arătat cât de mult putem învăța prin practică și cât de important este să colaborăm pentru a crea ceva cu adevărat valoros.

Ce loc din lume vă inspiră cel mai mult și de ce? Există o destinație pe care visați să o vizitați în viitor?

Am văzut destul de multe locuri, dar cel mai mult mi-au plăcut locurile din Asia. Toate regiunile pe care le-am vizitat. Oamenii și culturile întâlnite. Toate au fost foarte aproape de sufletul meu. Aș vrea să pot vedea în continuare întreaga lume. În perioada următoare, mi-am propus să văd locuri mai îndepărtate, pe care nu le-am văzut încă. Una dintre destinațiile pe care le iau în considerare în următoarea perioadă este India. Mă fascinează cultura lor și aș vrea să o văd de aproape. Mereu am avut un spirit aventurier; e drept că mai mult în teorie decât în practică. Un alt loc foarte drag mie, pe care îl vizitez mereu cu plăcere, este Londra și împrejurimile sale. O cunosc destul de bine, dar nu mă plictisesc niciodată acolo.

Ce vă motivează să continuați drumul spre excelență în ciuda provocărilor? Există o valoare sau un principiu personal care vă oferă această putere?

Mă motivează succesul. Am învățat că succesul nu este doar o chestiune de noroc. Dacă reușești o dată, poate fi o întâmplare. Dar atunci când reușești constant, când îți atingi obiectivele și chiar le depășești, atunci poți spune cu adevărat că ai succes. Malcolm Gladwell spunea că succesul implică „10.000 de ore de muncă” și cred că are dreptate. Am simțit asta pe pielea mea. Așa cum se spune, către succes nu poți lua liftul – trebuie să urci treaptă cu treaptă, pas cu pas.

Eșecul mă motivează și el, în felul lui. Sau, mai bine zis, frica de eșec. Puțini o recunosc, dar această frică îi determină pe mulți să depună eforturi considerabile pentru a-l evita. Și totuși, eșecul este un profesor foarte bun. Te învață cele mai dure lecții, dar și cele mai bune. În primul rând, înveți că sunt trecătoare. Chiar dacă ți se pare greu în acel moment, chiar dacă e normal să suferi puțin, nu trebuie să uităm că drumul spre succes se datorează și fricii de eșec. Însă, mai important decât eșecul în sine, este modul în care reacționezi la eșec. Eșecul te wînvață să fii mai modest, te ține cu picioarele pe pământ și, tot el, îți arată cine îți sunt prietenii adevărați, cine rămâne lângă tine când o dai în bară.

Mă motivează și mă inspiră oamenii care fac un pas în față în viața lor, care își depășesc condiția. Și mai mult mă inspiră drumul parcurs de acești oameni decât punctul în care au ajuns sau obiectivul pe care l-au atins. Cred că este mai mult despre călătoria pe care o faci și persoana care devii, decât despre destinația în sine.    

BUSINESS Magazin va lansa în curând catalogul 100 Cele mai puternice femei din business, ediția 2025. Ne-am propus ca în cadrul ediției de anul acesta a proiectului să punem accentul pe conceptul Vision Board, un instrument utilizat de liderii din întreaga lume pentru a-și vizualiza obiectivele și aspirațiile. Gabriela Nistor, CEO, Salt Bank, este una dintre doamnele prezentate în ediția din acest an a acestui proiect.