Cine este cea mai puternică româncă din lume, care are pe mână un imperiu de 10 miliarde de euro și mii de angajați pe tot globul

Puțin peste două decenii au trecut de când Angela Crețu s-a alăturat echipei Avon până când a ajuns să conducă operațiunile globale ale companiei. În acest timp a deținut numeroase alte funcții în mai multe piețe din și din afara Europei în care jucătorul este prezent.

Primul an de mandat ca CEO global a fost unul plin de provocări, atât prin prisma apariției pandemiei de COVID-19, cât și ca urmare a includerii brandului Avon în portofoliul Natura & Co, însă executivul a reușit să mențină businessul pe o traiectorie ascendentă cu o mână de fier, la propriu și la figurat. Și asta pentru că Angela Crețu este o femeie puternică nu doar ca lider, ci și fizic, având o pasiune neașteptată: haltere.

Originară din Constanța, un oraș care a dat mediului de business internațional o altă femeie de succes – Anastasia Soare, fondatoarea unui imperiu de miliarde –, și absolventă a Facultății de Cibernetică, Statistică și Informatică Economică din cadrul ASE, Angela Crețu s-a angajat în compania Avon în 1998, în funcția de sales manager al diviziei companiei din Constanța.

În doar 11 ani a reușit nu doar să preia operațiunile Avon la nivel național, conducând mai apoi alte zece piețe din regiune, ci și să ajungă, în 2009, cel mai tânăr vicepreședinte din istoria companiei. Până la numirea în funcția de CEO global la începutul anului trecut, ea a avut cel puțin 12 roluri diferite, deținute în mai multe piețe, din Maroc în Rusia și până în Africa de Sud. Aceste schimbări spune că nu le-a privit ca pe niște sacrificii. „Am avut un noroc incredibil să lucrez în atât de multe țări și să întâlnesc prieteni și colegi în atât de multe părți ale lumii. Aș spune că, într-un fel, călătoria mea a fost cu adevărat neașteptată, dar extrem de plăcută și plină de satisfacții. Am mii de povești, conexiuni, prieteni peste tot în lume. Mă simt binecuvântată.”

De altfel, când am întrebat-o care este cuvântul cu care rezonează cel mai bine sau cu care și-ar asocia cariera, termenul ales de ea a fost „relații”. „Avon se bazează pe relații – între reprezentanți și clienții acestora, precum și între angajații companiei și reprezentanții pe care îi sprijinim și îi împuternicim. Sunt pasionată de conectarea oamenilor cu informații și resurse, deci nu numai pentru a-și putea face treaba bine, ci și pentru a simți că au un impact semnificativ. Nu există nicio strategie în această lume pentru a câștiga fără energia jucătorilor.”

Vorbind de energie, executivul consideră că pentru a depăși provocările de care se lovește în rolul său este important să se concentreze doar pe un singur lucru la un moment dat și e de părere că, în general, cu toții trebuie să ne găsim ceva care ne face să trăim în momentul prezent. În ceea ce o privește, acel „ceva” este ridicarea de greutăți – „îmi ia mintea de la orice altceva, întrucât mă gândesc doar la senzația de a ridica greutatea. De asemenea, îmi oferă un sentiment real de realizare și progres.” O sursă de energie spune că este și timpul petrecut alături de soțul, fiul și câinele său.

Ea mai spune că la cârma companiei, fiecare zi este diferită. „Într-un moment pot să vorbesc cu echipa de cercetare și dezvoltare despre brevetele noi pe care le-am asigurat, iar în altul să aud de la o reprezentantă Avon despre noul ei canal de frumusețe YouTube și de ce are nevoie de la Avon pentru a avea succes cu afacerea ei. Suntem în mijlocul unei transformări uriașe, așa că, în calitate de CEO, am responsabilitatea de a conduce acest lucru, de a construi relații cu colegii mei din întreaga lume și de a-i îndruma în călătorie pe măsură ce devenim o companie de frumusețe condusă digital, cu un scop social clar.”

Cât privește noul regim de muncă, ea spune că a fost inspirațional să vadă cât de repede s-a adaptat echipa la lucrul de acasă, dar abia așteaptă să îi revadă pe toți în persoană.

Despre calitățile-cheie ale unui lider, Angela Crețu consideră că acestea sunt: recunoașterea importanței ascultării echipelor, deschiderea către o gândire nouă, creativă și crearea unui mediu în care oamenii se simt împuterniciți să conducă și să contribuie. „Am o întrebare pe care mi-o pun mereu, aproape în fiecare dimineață: dacă oamenii mei – echipa mea și reprezentanții noștri Avon – ar putea alege cine este liderul lor astăzi, aș fi eu, și de ce? Întrebarea asta vă va determina să încercați să vă îmbunătățiți în fiecare zi. Nu vă bazați niciodată pe experiența acumulată. Trebuie să vă întrebați dacă mai sunteți astăzi relevant  pentru noile generații, pentru clienți și pentru echipă.”

În opinia Angelei Crețu, este crucial să credem în noi înșine – în abilitățile și valoarea noastră. „Dar, în același timp, trebuie să ne întrebăm constant: «Cum mă pot îmbunătăți, cum mă asigur că sunt cel mai bun?» Poate părea înfricoșător la începutul carierei, mai ales într-o situație economică dificilă, dar, acesta este și un moment foarte interesant. Există atât de multe oportunități acolo. Pentru a reuși, cred că trebuie să căutați întotdeauna oportunități de îmbunătățire. Există întotdeauna mai multe de învățat”, este sfatul său pentru tinerii aflați la început de drum.

Un an plin de schimbări

Anul trecut a fost unul important nu doar pentru Angela Crețu, prin prisma preluării noii funcții, ci și pentru Avon, care s-a alăturat grupului Natura & Co, business cu operațiuni în peste 100 de țări, cu peste 3.700 de magazine, 35.000 de angajați și milioane de reprezentanți și consultanți, într-o tranzacție evaluată, potrivit ZF, la 2 miliarde de dolari. „În 2020, grupul a depășit puternic piața globală CFT (Cosmetics Fragrance and Toiletries), raportând o creștere puternică a vânzărilor, de 24%, în trimestrul IV, cu o contribuție puternică din vânzarea digitală socială și din comerțul electronic. Investițiile pe etape în branding, cercetare și dezvoltare și tehnologie în trimestrul IV au sprijinit creșterea durabilă continuă”, notează Angela Crețu.

Potrivit executivului, pandemia de COVID-19 a accelerat adoptarea platformelor digitale în cadrul companiei „și le-a făcut mai relevante ca niciodată.”

„A fost momentul să pivotăm și să ne adaptăm, accelerând trecerea la vânzările online și la vânzările sociale digitale pe măsură ce au fost introduse noi măsuri restrictive. Transformarea digitală a Natura & Co a devenit o realitate, cu o creștere de 79% a vânzărilor digitale totale în cadrul grupului, inclusiv comerțul electronic și vânzările sociale. (…) La Avon, performanța digitală a accelerat în trimestrul IV 2020, vânzările digitale și adoptarea aplicației AvonOn crescând cu aproximativ 100% față de anul precedent, creștere remarcată pe toate piețele. (…) Având în vedere că vânzarea față în față nu mai este o opțiune, a trebuit să accelerăm utilizarea de către reprezentanții noștri a instrumentelor digitale pentru a-și conduce afacerile. Am lansat rapid noi tehnologii și noi mecanisme sigure de livrare. Și la fel de important, am găzduit și ateliere virtuale pentru reprezentanți din întreaga lume, împărtășind cele mai bune practici privind vânzarea prin rețelele sociale. Nu numai că a fost vorba de a-i ajuta pe reprezentanții noștri să își păstreze afacerile deschise, ci și de a face afacerile lor un succes. De exemplu, vânzările Avon International în TIII/2020 prin intermediul broșurii digitale s-au dublat față în TIII/2019. Ne-am concentrat pe a permite femeilor să câștige, să învețe și să devină antreprenori în propriile condiții și să ofere un mod flexibil de lucru în timpul, pandemiei – și vom continua această postpandemie.”

Un alt mod de a răspunde crizei sanitare a fost lansarea unor produse pentru combaterea răspândirii coronavirusului. „Am reacționat rapid la provocările puse de COVID-19. La începutul pandemiei a devenit clar că în întreaga lume era nevoie urgentă de mai multe produse de igienă pentru a opri transmiterea virusului. Pe măsură ce lipsa de gel pentru mâini s-a răspândit, am dezvoltat un nou produs de dezinfectare a mâinilor și am trecut o parte din capacitatea noastră de producție la fabricarea acestuia pentru a satisface cererea din întreaga lume.”

Criza sanitară, reflectată social

Majoritatea reprezentanților și clienților Avon fiind femei, Angela Crețu susține că acestea au fost afectate în mod disproporționat de pandemie, fiind nevoite să poarte greul responsabilităților după închiderea școlilor, dar totodată și mai predispuse la a avea un loc de muncă slab remunerat și nesigur. Executivul spune că a văzut, de asemenea, și o creștere globală a violenței domestice, exacerbată de măsurile restrictive necesare pentru a preveni răspândirea COVID-19, una din trei femei fiind victimă a abuzurilor sau violenței în timpul vieții. „Cercetările efectuate de Avon au constatat că majoritatea femeilor (92%) au simțit o presiune crescută în timpul pandemiei. Cercetările noastre au constatat, de asemenea, că majoritatea femeilor (68%) găsesc putere în ascultarea zilnică a unor povești relatate de alte femei și 72% găsesc confort în a-și putea împărtăși experiențele. Am chestionat 8.000 de femei la nivel global din țări precum Marea Britanie, Polonia, Italia, Africa de Sud și Filipine. De aceea, am hotărât să lansăm o campanie, My Story Matters, pentru a celebra realizările și poveștile femeilor și bărbaților din întreaga lume. Cu această campanie, vrem să ne ridicăm și să ne inspirăm reciproc, împărtășind povești personale (…) despre cum femeile și bărbații au depășit provocările din viața lor, pentru a deveni cei mai buni care pot fi.” Ea spune că scopul acestei campanii este acela de a conecta femeile din întreaga lume, a sărbători realizările și a-i inspira pe ceilalți să-și împlinească potențialul.”

Angela Crețu consideră că lecția oferită de pandemie este că i-a arătat cât de puternici suntem atunci când ne întâlnim. „A fost inspirațional să vedem cum fiecare colț al afacerii noastre s-a adaptat noilor moduri de lucru. Recunoaștem acum că flexibilitatea este la fel de mult, dacă nu chiar mai mult, despre bunăstare, precum și despre adaptarea la alte angajamente. Acum este greu să îți imaginezi întoarcerea la birou ca înainte, cu program de la 9 la 17. În mod ciudat, mă simt mai conectată decât oricând cu echipa mea. Am reușit să lucrăm în continuare și am fost surprinsă de cât de creativi am putea fi chiar și atunci când lucrăm de la distanță.”

Pentru ea, o altă lecție a anului trecut a fost că trebuie să fii pregătit pentru orice vine. „Anul acesta vom accelera transformarea noastră și vom rămâne concentrați pe echiparea reprezentanților cu instrumentele de care au nevoie pentru a prospera și a-și dezvolta afacerea. Am fost încurajați de adoptarea cu entuziasm a platformelor digitale pe care le-am introdus. Reprezentanții noștri de vânzări văd avantajele utilizării acestor platforme, deoarece le permit să meargă mai departe în marketingul afacerii lor.” În zona socială, ea spune că se vor axa în continuare pe sprijinirea unor cause importante pentru femei: înfrângerea cancerului de sân și încetarea violenței de gen. Alături de acestea, prin prisma apartenenței în grupul Natura & Co, compania va fi implicată în diferite acțiuni legate de „abordarea crizei climatice și protejarea Amazonului, asigurarea egalității și incluziunii și mutarea afacerii noastre către circularitate și regenerare”.