Cine este Bidzina Ivanișvili, oligarhul care împinge din umbră Georgia spre Rusia

Despre președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, se spune că este creația unui om de afaceri bogat ucrainean. Nu ar fi ajuns să conducă țara fără ajutorul acestuia. Zelenski a devenit, între timp, simbolul re-zistenței antiruseȘTI. Tot un om de afaceri extrem de bogat este creditat cu împingerea, din umbră, a Georgiei în afara drumului european și spre orbita Rusiei, prin creația sa, partidul Visul Georgian. Totul sub o aură de mister, scrie The Guardian.

Din palatul său de cleștar de pe vârful dealului, Bidzina Ivanișvili poate vedea tot ce mișcă pe străzile întortocheate ale vechiului Tbilisi. Unii compară clădirea cu bârlogul unui răufăcător din filmele cu James Bond. De acolo, Bidzina Ivanișvili, cea mai bogată și mai influentă figură a Georgiei, a condus deplasarea politică a țării de la vest spre est, timp de mai bine de un deceniu. Odată cu cea mai recentă victorie a partidului său la alegerile parlamentare, Rusia pare să fie direcția drumului din anii următori, ceea ce a adus avertismente din partea opoziției că Ivanișvili in-tenționează să demonteze fragilul experiment de trei decenii al Georgiei cu democrația, blocând, în același timp, orice cale viabilă către integrarea în UE.

De la scurtul său mandat ca prim-ministru, din 2012 până în 2013, oligarhul secretos, a cărui avere este estimată la 7,5 miliarde de dolari, într-o țară al cărei PIB este de 30 de miliarde de dola-ri, și-a exercitat în mare măsură influența din culise și este descris de mulți georgieni drept „păpușarul” țării. Ivanișvili zâmbea larg publicului, la sediul partidului său, în acea sâmbătă de octombrie, în timp ce comisia elec-torală a țării anunța că partidul de guvernământ, Visul Georgian, pe care el l-a fondat, a câștigat 54% din voturi, un rezultat care, legal, îi va asigura stăpânirea puterii pentru încă patru ani.

După discursul său, artificiile au luminat cerul, bubuiturile lor puternice răsunând prin oraș, amplificând disperarea unei opoziții ale cărei speranțe de a for-ma o coaliție pro-occidentală tocmai deveniseră ruine. Ivanișvili a petrecut o mare parte din anii 1990 în Rusia, înfi-ințând companii bancare, metalurgice și de telecomunicații și devenind bogat în haosul care a urmat prăbușirii Uni-unii Sovietice. Când s-a întors în Georgia și a intrat în politică, a întreținut o aură de mister în jurul său. Pasiunile sale excentrice, precum creșterea rechinilor și a zebrelor sau colecționarea de copaci rari, au avut parte de o atenție larg răspândită, poveștile despre activitățile sale fastuoase transformându-se în legende de spus la gura sobei, în toată țara. După cum a explicat odată, într-unul din rarele sale interviuri: „Aș putea să-ți spun orice și nu ai avea cum să verifici”. Ivanișvili a jucat un rol mai vizibil în perioada premergătoare alegerilor din acea sâmbătă, care au fost considerate, în mare măsură, un vot decisiv pentru orientarea geopolitică a țării, dinspre Europa spre legături mai puternice cu puterea de la Kremlin. Revenirea publică a oligarhului a coincis cu escaladarea bruscă a retoricii antiliberale și antioccidentale a partidului său. Într-un interviu recent, împodobit cu retorică transfobă și homofobă, care amintește de forumurile online de extremă dreaptă, Ivanișvili a descris Georgia ca fiind blocată într-o luptă cul-turală împotriva Occidentului, pe care l-a acuzat că încearcă să impună națiunii valori corozive. El a susținut că, în Europa, părinții fac presiuni asupra copiilor pentru a se supune unor operații de afirmare a genului și că „laptele bărbaților” pentru bebeluși este considerat „la fel cu cel al femeilor”. Ivanișvili i-a sfătuit pe cei care s-au îndoit de afirmațiile sale să urmărească filmări de la un eveniment de afirmare a minorităților din Barcelona, susținând că acolo au participat copii mici și că au fost „tot felul de orgii”. De asemenea, el a centrat campania electorală a par-tidului său în jurul acuzațiilor că Occidentul, împreună cu opoziția locală, încearcă să tragă Georgia într-un conflict de tip ucrainean, un mesaj puternic într-o țară în care mulți se tem de război cu Rusia, după ce trupele lui Vladimir Putin au invadat, pentru scurt timp, țara, în 2008. 

Criticii lui Ivanișvili și cei care au lucrat cândva cu el avertizează că, în spatele retoricii sale bombastice, se află un pericol real. Ei subliniază angajamentele acestuia de a interzice toate partidele majore de opoziție și de a elimina parlamentarii din opoziție după alegeri, etichetându-i drept „criminali” și „trădători”. „Este foarte simplu, Ivanișvili chiar face ceea ce spune. El promite să scoată în afara legii și să-și închidă oponenții și nu există niciun motiv să ne îndoim că nu va încerca să facă asta”, a spus Tina Khidașeli, care a fost ministru al apărării într-un guvern condus de Visul Georgian, din 2015 până în 2016, și de atunci a devenit un critic al lui Ivanișvili. Pe măsură ce retorica lui s-a întărit, a crescut și paranoia sa. Deși cândva se simțea confortabil înconjurat de mulțimile mari, Ivanișvili călătorește acum protejat de un cordon mare de securitate, ținând discursuri din spatele geamului antiglonț. „Rămânerea la putere este o chestiune de supraviețuire pentru Ivanișvili”, a spus Corneli Cacacia, directorul Insti-tutului Georgian de Politică. „El crede că, dacă va pierde, oponenții săi vor veni nu doar după puterea sa politică, ci și după imperiul său de afaceri.” Indicând originile rusești ale bogăției sale, partidele de opoziție l-au acuzat, de mult timp, pe Ivanișvili de loialitate față de Moscova. Sub conducerea sa, Georgia a adoptat un proiect de lege contra „agenților străini”, care viza ONG-urile finanțate din vest, alături de legislație anti-LGBTQĂ, ambele măsuri având asemănări notabile cu legile create la Kremlin, cu ani în urmă. 

Cu toate acestea, observatorii experimentați au avertizat împotriva simplificării excesive a poveștii sale, prin a-l considera doar o marionetă a lui Putin. „El face pe placul Rusiei, dar nu văd niciun motiv să cred că este un agent al Rusiei sau controlat de acolo, și aceasta este o distincție importantă”, a spus Thomas de Waal, partener senior la Carnegie Europe și un expert în Caucaz. În schimb, De Waal spune că tacticile lui Ivanișvili le oglindesc pe cele ale lui Viktor Orbán, liderul dezbinător al Ungariei. Expertul a subliniat că Orbán și Ivanișvili și-au centrat campaniile pe valorile „creștine” conservatoare și cer „pace” în Ucraina fără a condamna Rusia. Grăitor este că Orbán a fost primul lider străin care a felicitat Visul Georgian pentru o „victorie copleșitoare”, cu câteva ore înainte ca rezultatele oficiale să fie anunțate. Deocamdată, viitorul imediat al Georgiei rămâne incert. 

Opoziția a refuzat să admită înfrângerea, acuzând partidul de guvernământ că a organizat o „lovitură de stat con-stituțională” și a cerut proteste. Oamenii au ascultat și au ieșit în stradă. Astfel, se creează terenul pentru o criză politică, într-o țară în care tulburările sociale nu sunt ceva neobișnuit. Nu există nicio îndoială că Ivanișvili nu și-a folosit finanțele aparent nelimitate pentru a influența alegerile. Sunt acuzații de nereguli, inclusiv despre constrân-gerea angajaților de stat să voteze și cazuri de cumpărare de voturi. Totuși, rezultatul alegerilor sugerează că mesajele lui Ivanișvili rezonează cu un nucleu de alegători georgieni, în special din zonele industriale și din regiunile conservatoare mai sărace, unde progresul economic a fost lent, iar atracția gravitațională a Europei pare îndepărtată și slabă. „Este tentant pentru opoziție să respingă faptul că partidul lui Ivanișvili nu are sprijin, că a cumpărat complet alegerile”, a spus un oficial occidental de la Tbilisi. „Dar realitatea este că Ivanișvili pare să fi câștigat această bătălie, pentru moment.” Partidul omului de afaceri a primit 54% din voturi. Opoziția, doar 38%. Sunt zvonuri că mulți cetățeni nici măcar nu știu cum arată Ivanișvili. Unele sondaje de opinie arată că 80% dintre georgieni vor ca țara lor să adere la UE.