Cine este actorul obscur care după mai multe roluri mici a reușit să creeze un serial cu un buget de doar 200 de dolari pentru episodul pilot, iar acum are un imperiu de sute de milioane de dolari

Trecând prin diverse roluri obscure în filme de duzină de la începutul anilor 2000, Rob McElhenney a pus în 2005 bazele unuia dintre cele mai de succes seriale americane din istorie care rulează până în ziua de astăzi, iar asta cu un buget de numai 200 de dolari pentru episodul pilot. În prezent, pe lângă cariera artistică, este investitor la un club britanic de fotbal care vrea să ajungă în Premier League, cât și la o echipă de tradiție din Formula 1

Născut în 1977 în statul american Pennsylvania, Rob McElhenney a devenit cunoscut pentru rolul pe care îl joacă și în prezent în „It’s Always Sunny in Philadelphia”, unul dintre cele mai longevive sitcomuri din Statele Unite. Și-a început cariera de actor în 1997, când a obținut un mic rol în filmul „The Devil’s Own“, apariția sa fiind însă eliminată în timpul procesului de editare. La 25 de ani, după o serie similară de roluri, s-a mutat  în Los Angeles, unde a lucrat ca ospătar pentru a-și susține cariera artistică.

Acolo, l-a întâlnit prin intermediul agentului său pe Glenn Howerton, un alt actor la început de drum. În scurt timp, avea să îl întâlnească și pe Charlie Day; împreună, cei trei au filmat episodul pilot al  „It’s Always Sunny in Philadelphia” cu un buget de doar 200 de dolari, urmând apoi să primească oferte de la mai multe rețele de televiziune din SUA. În cele din urmă, cei trei au semnat cu FX, care a promis să le ofere mai multă libertate de creație. Astfel, McElhenney a devenit showrunner al serialului, iar Howerton și Day producători executivi. În pofida recenziilor pozitive ale criticilor, serialul – cunoscut pentru umorul său negru și comentariile sociale – s-a bucurat de puțin succes după primele episoade și era pe punctul de a fi anulat înainte de demararea filmărilor pentru al doilea sezon.

Salvarea show-ului avea să vină prin intermediul lui Danny DeVito, actor deja consacrat la acea vreme, care a adus un aport semnificativ la creșterea ratingurilor. Început în 2005, serialul rulează până în ziua de astăzi, încheind anul trecut sezonul cu numărul 16. „It’s Always Sunny”, cum este cunoscut serialul în rândul fanilor, l-a ajutat pe McElhenney să dețină o avere netă de peste 50 de milioane de dolari și să pună bazele unui nou serial, „Mythic Quest”, apărut în 2020 pe Apple TVĂ.

În același an, McElhenney a cumpărat clubul englez de fotbal Wrexham AFC alături de Ryan Reynolds, actor cunoscut pentru roluri din filme precum „Driver” și „Deadpool”. Trei ani mai târziu, echipa galeză s-a realăturat Ligii Engleze de Fotbal (EFL) după o absență de 15 ani. Țelul final al celor doi actori este să aducă echipa în Premier League, cel mai bogat campionat de fotbal din lume. În cel mai bun caz, promovarea ar putea să aibă loc în 2026. Cei doi au investit inclusiv în Formula 1, mai exact în echipa Alpine (care aparține de Renault), într-un deal estimat la 218 milioane de dolari.

Pe 29 aprilie 2024, McElhenney și Reynolds au anunțat o nouă investiție, de data aceasta în clubul mexican de fotbal Necaxa, unde are o participație și actrița Eva Longoria. De asemenea, McElhenney a fondat în 2022 platforma Adim, care facilitează comunicarea între creatorii de conținut și le oferă drept de proprietate asupra acestuia. Cel mai recent business pornit de actor este Four Walls, un brand de whiskey creat alături de Charlie Day și Glenn Howerton, numit astfel pentru a onora cei patru pereți ai barului din  „It’s Always Sunny” care i-a făcut faimoși.  

Carte de vizită

1. Rob McElhenney s-a născut în 1977 în Philadelphia, oraș ce avea să dea titlul serialului care l-a consacrat. La 20 de ani a obținut primul rol într-un film, însă fără a apărea în versiunea finală a peliculei.

2. În 2005, creează – împreună cu Charlie Day și Glenn Howerton – serialul „It’s Always Sunny in Philadelphia”, care a ajuns recent la sezonul cu numărul 16 și a fost reînnoit cu încă două sezoane.

3. Succesul oferit de serial l-a adus pe McElhenney la Apple TVĂ, unde a semnat pentru un nou show de comedie în 2020 – „Mythic Quest”.

4. În același an, achiziționează alături de Ryan Reynolds clubul galez de fotbal Wrexham. Echipa promovează trei ani mai târziu în Liga Engleză de Fotbal (EFL), intenționând să ajungă până în Premier League.

5. Din 2020, a investit în clubul mexican de fotbal Necaxa, unde printre acționari este și Eva Longoria, în Formula 1, o platformă pentru creatori de conținut și un brand de whiskey dedicat serialului care l-a făcut celebru.