China va plasa o sondă pe orbita Lunii până la sfârșitul lui 2014

Sonda este deja pe drum către centrul de lansare, în provincia Sichuan (sud-vestul Chinei), potrivit comunicatului emis de administrația chineză de stat care răspunde de programele științifice privind apărarea națională.

Un astfel de modul orbital, destinat revenirii pe Terra, trebuie construit astfel încât să reziste temperaturilor foarte înalte provocate de frecarea cu aerul la reintrarea în atmosferă.

Sonda spațială va permite testarea tehnologiilor care vor fi apoi utilizate în cadrul misiunii Chang’e-5 (numită după zeița Lunii din mitologia chineză), în cursul căreia China intenționează prelevarea de eșantioane de sol de pe Lună, potrivit agenției China Nouă.

Administrația de la Beijing, care se confruntă cu o slabă dezvoltare tehnologică, consideră că programul său spațial scump este un simbol al includerii Chinei printre marile puteri din domeniul industriei spațiale.

În 2013, un modul de explorare spațială chinezesc – numit “Iepurele de Jad” (“Yutu” în mandarină) – a efectuat o aselenizare ușoară, după ce a întâmpinat câteva probleme mecanice, în cadrul misiunii Chang’e-3.

Acest tip de aselenizare a mai fost efectuat doar de misiuni ale Statelor Unite ale Americii și fostei Uniuni Sovietice, cea realizată în 2013 fiind prima după 37 de ani.

Programul spațial chinez, controlat de armată, prevede, de asemenea, instalarea pe orbită, înainte de 2020, a unei stații spațiale permanente și, în cele din urmă, trimiterea unui om pe Lună.

Un important oficial al programului spațial chinez vorbea, în 2012, despre intenția Chinei de a preleva eșantioane de pe suprafața planetei Marte înainte de 2030.