China se prăbușește. Panica generală cuprinde toată populația, iar oamenii încearcă să scape cum pot. Toate scenariile duc la dezastru, mai rău decât a fost vreodată

Chinezii nu mai consumă atât de mult, nu se mai împrumută și pun mai mulți bani deoparte. Sunt spe­riați că își vor pierde locul de muncă și se simt mai săraci odată cu pră­bu­șirea pieței imobiliare.

Pe Anna Luan o îngrijorează viito­rul. Firma cu operațiuni online din Shanghai la care lucrează nu a mai plătit integral salariile din aprilie, când autoritățile orașului au aplicat un lockdown strict pentru a limita răspândirea Covid-19, scrie Bloomberg.

Din fericire, tânăra de 30 de ani a pus bani deoparte în pandemie și își folosește economiile pentru a aco­peri cheltuielile curente. De aseme­nea, ea a folosit o parte din acești bani pentru a plăti 200.000 de yuani (29.530 de dolari) datorii ipotecare pentru cele două locuințe pe care le deține în orașul ei natal, Changzhou.

„Atât de multe companii conce­diază oameni și reduc salariile“, spune Luan. „Acum vreau doar să economi­sesc banii pe care îi am și nici măcar nu îndrăznesc să mai chel­tuiesc.“

Cele mai recente sondaje arată că gospodăriile chinezești sunt mai pesimiste cu privire la creșterea veni­tu­rilor în viitor decât au fost vreo­dată. Nici măcar la începutul pande­miei în 2020 sau după criza financiară globală nu a fost așa.

Această stare de spirit îi moti­vea­ză să-și reducă datoriile și să-și spo­rească economiile, o tendință care ar putea slăbi creșterea economică timp de ani de zile de-acum încolo.

Depozitele bancare ale gospodă­riilor au crescut în prima jumătate a anului cu aproape 13% față de ace­eași perioadă din 2021. Este cea mai mare creștere înregistrată vreodată. În schimb, creditele lor au urcat cu aproximativ 8%, cel mai lent ritm de după 2007. Gospodăriile chineze au multe motive să se simtă dezamăgite. Economia încetinește, printre altele din cauza politicii de Covid zero la care recurge guvenul și a unei că­deri a sectorului imobiliar.

Avuția gospodăriilor a fost afectată de reducerea prețurilor locuințelor, iar șomajul în rândul tinerilor a atins un maxim istoric de aproape 20% în iulie, de peste două ori mai mult decât rata din SUA. Oficialii au recunoscut că obiectivul oficial de anul acesta de creștere anuală a PIB de „aproximativ 5,5%“ nu mai este realizabil.

Creșterea veniturilor gospodăriilor din mediul urban a fost de doar 1,9% în prima jumătate a anului, ajustată la inflație, față de 10,7% în aceeași perioadă din 2021, arată datele oficiale. Cheltuielile consumatorilor au încetinit și mai repede, vânzările cu amănuntul s-au contractat cu aproape 1%.

China a avut de multă vreme o rată de economisire ridicată în comparație cu alte țări, parțial pentru că nu are o plasă de siguranță socială foarte extinsă, astfel încât familiile se bazează mai mult pe propriile resurse pentru tratament medical și pensionare. Rata de economisire a scăzut treptat de-a lungul anilor, de la aproximativ 40% din venitul disponibil în 2010 la aproximativ 35% în 2019, potrivit datelor OCDE, ceea ce înseamnă că avansul consumului a depășit creșterea veniturilor.

Până de curând, gospodăriile chineze erau suficient de încrezătoare în evoluția veniturilor pentru a se împrumuta, sporindu-și și mai mult cheltuielile. Raportul dintre datoria gospodăriilor și PIB s-a dublat cu peste 60% în deceniul de dinaintea pandemiei, o perioadă în care băncile au facilitat contractarea de credite ipotecare, punând bazele unui boom imobiliar.

O proliferare a companiilor de credit de consum a supraalimentat cheltuielile de consum, care au înregistrat o creștere ajustată la inflație de aproape 7% anual în cei șase ani de dinainte de pandemie, potrivit datelor oficiale. „Unul dintre cele mai dăunătoare mituri despre economia chineză este că nu este condusă de consum“, a scris Andrew Batson, director de cercetare la Gavekal Dragonomics. „De fapt, combinația dintre consumul gospodăriilor și investiții a reprezentat în mod constant 50% sau mai mult din PIB-ul Chinei. Starea de rău din economia chineză din ultimele luni arată exact ce se întâmplă atunci când jumătate din PIB decide să nu mai contribuie la creștere.“

Raportul datoriei populației față de PIB a rămas neschimbat din ultimul trimestru al anului 2020, iar unii economiști consideră că acest lucru marchează o schimbare permanentă. Impactul este clar pentru multinaționalele care au ajuns să se bazeze pe China pentru o mare parte a veniturilor lor. Starbucks a raportat o scădere de 44% a vânzărilor din China în trimestrul încheiat la 3 iulie. Vânzările Nike în China au scăzut cu 20% în ultimul trimestru. Chiar și comercianții cu amănuntul online protejați anterior împotriva pandemiei se chinuie: veniturile din comerțul electronic din China ale Alibaba Group Holding au scăzut cu 1% în trimestrul încheiat în iunie.